Secondo The Times, l'Arsenal ha abbandonato i piani per una grande espansione dell'Emirates Stadium, dopo aver precedentemente esaminato opzioni che avrebbero potuto aumentare la capacità dello stadio a 80.000 posti. Il club ha infine deciso di perseguire miglioramenti continui dello stadio esistente invece di una ristrutturazione su larga scala. Una considerazione chiave in questa decisione è stata che l'allenatore Mikel Arteta non voleva che la squadra si trasferisse temporaneamente dall'Emirates a causa dei lavori di costruzione, perdendo così il vantaggio del fattore-casa.

Per oltre due anni, l'Arsenal ha esplorato opzioni per modernizzare l'Emirates Stadium, inaugurato nel 2006 e che attualmente ha una capacità di 60.704 spettatori. Un progetto di costruzione su larga scala richiederebbe probabilmente alla squadra di trovare uno stadio temporaneo. Pertanto, il club ha infine optato per aggiornamenti continui e su scala minore dello stadio, piuttosto che per un piano di riqualificazione più ambizioso e completo.

Quando l'Arsenal si trasferì da Highbury all'Emirates Stadium 20 anni fa, era il più grande stadio della Premier League a Londra. Tuttavia, il Tottenham Hotspur Stadium, inaugurato nel 2019, ora ha una capacità di 62.850 posti e può ospitare partite di NFL, incontri di rugby e concerti, superando l'Emirates in termini di capacità, strutture e potenziale di generazione di entrate.

In seguito a un incontro con i tifosi, l'Arsenal ha dichiarato: "Insieme, abbiamo confermato che continueremo a sviluppare l'Emirates Stadium piuttosto che implementare un piano generale su vasta scala. Basandoci sui miglioramenti già apportati, continueremo a lavorare con il nostro partner di ristorazione Legends per promuovere la standing safe – implementata nella Clock End in questa stagione, estesa alla North Bank la prossima stagione – migliorando anche l'ospitalità, il retail e l'esperienza del visitatore."

L'Arsenal ha aggiunto 780 posti all'Emirates Stadium nel 2018, ma c'è ancora una lunga lista d'attesa per i box aziendali e le suite private. L'aggiunta di posti scavando in profondità sarebbe complicata da questioni costruttive come le tubazioni sotterranee.

Nel frattempo, Arteta non vuole che l'ampliamento dello stadio incida sulla competitività attuale della squadra. Se la costruzione su larga scala dovesse procedere, l'Arsenal potrebbe dover utilizzare sedi alternative come Wembley come stadio temporaneo, simile a quanto accadde al Tottenham durante la costruzione del loro nuovo impianto dal 2017 al 2019. Ciò significherebbe che la squadra dovrebbe temporaneamente rinunciare al proprio ambiente domestico familiare.

Negli ultimi cinque anni, i ricavi da giorno partita dell'Arsenal sono raddoppiati, raggiungendo circa 154 milioni di sterline, e il ritorno in Champions League è una delle ragioni di questa crescita. Allo stesso tempo, il club si è recentemente concentrato sull'espansione della sua offerta di ospitalità premium per aumentare i ricavi.

Quest'estate, l'Arsenal ha lanciato nuovi pacchetti di ospitalità "Player's Tunnel Club", con biglietti per una singola partita di Premier League che hanno raggiunto quasi £6.500. Questo modello è simile alle esperienze di visione premium offerte da Tottenham e Manchester City. In una partita contro il Burnley a maggio, che ha effettivamente assicurato il titolo di Premier League all'Arsenal, un box aziendale all'Emirates è costato oltre £130.000.

L'Emirates Stadium dispone attualmente di circa 150 skybox, circa il doppio rispetto al Tottenham Hotspur Stadium. Tuttavia, il Tottenham ha precedentemente osservato che un numero crescente di clienti aziendali preferisce le aree lounge premium rispetto ai tradizionali skybox privati.

L'Arsenal Supporters' Trust (AST) ha dichiarato che il club li ha assicurati che nessun posto di ammissione generale sarà eliminato per aumentare i posti aziendali e di ospitalità.

L'AST ha commentato: "Non ci sarà alcun cambiamento nella capacità dell'Emirates Stadium; l'attenzione sarà rivolta al miglioramento delle strutture all'interno dello stadio e dietro le quinte. Si prevede l'aggiunta di ulteriori prodotti di ospitalità premium."

"Abbiamo ricevuto ancora una volta la garanzia dal club che attualmente non hanno piani per rimuovere o ridurre alcun posto di ammissione generale. Tuttavia, tutti i tifosi devono continuare a monitorare questa questione e sottolineare costantemente le responsabilità del club come operatori dello stadio."

Tradotto dall'IA.

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