Im Oktober 1996 wurde Wenger Cheftrainer von Arsenal. Nun wurde Wenger von seinem ehemaligen Schützling Henry auf Sky Sports interviewt und blickte dabei auf seine Zeit als Trainer der Gunners zurück.

Henry: Vielen Dank für das Interview. Zunächst einmal herzlichen Glückwunsch. Es gibt eine Sache, die ich Sie immer fragen wollte, nicht über die Mannschaft, sondern über Ihre besten und schlechtesten Momente als Trainer in Ihrer Karriere. Natürlich war ich selbst ein Teil davon, und dann habe ich es von der Seitenlinie aus weiter verfolgt.

Wenger: Der beste Moment war wahrscheinlich, als wir nach der Invincibles-Saison unseren ersten Titel gewannen. Denn ich denke, der Traum jedes Trainers ist es, eine makellose Saison zu haben, und ich hatte immer das Gefühl, dass man nie wirklich weiß, wie gut man als Trainer ist; solange man noch verliert, gibt es Raum für Verbesserungen.

Das Jahr 2004 war also außergewöhnlich, weil die Mannschaft alles hatte, die Spieler individuelles Talent besaßen und wir ein echtes Team waren.

Wir hatten einen tief verwurzelten Teamgeist. Diese Mannschaft war so besonders, es war im Grunde ein Moment, den ich in meiner Karriere nie wieder erlebt habe.

Sie haben auch das erste Double erwähnt. Warum war das besonders wichtig?

Weil ich als völlig Unbekannter nach England kam, und Arsenal, als ich ankam, war ein bisschen „französisch“, wissen Sie. Es gab damals viel Skepsis gegenüber meiner Ernennung, und der Beweis, dass ich gewinnen konnte, war sehr wichtig. Denn ich konnte die Leute davon überzeugen, dass ich hier eine Chance hatte, etwas zu erreichen.

Und was ist mit dem schlimmsten Moment?

Einer der schlimmsten Momente war, als wir gegen Manchester United verloren haben. Denn in diesem Moment hatte man das Gefühl, der Titel sei verloren. Es war ein Spiel, das man sich nicht leisten konnte zu verlieren, und wir haben an diesem Tag einfach nicht die Leistung gebracht, die wir hätten bringen sollen. Man fragt sich, wo habe ich einen Fehler gemacht? Was ist schiefgelaufen? Wir waren definitiv Favorit auf den Sieg in diesem Spiel, und wir mussten gewinnen, aber ich hatte das Gefühl, dass wir an diesem Tag, anstatt ein Spiel zu verlieren, einfach nicht im Rennen waren.

Ich möchte Sie also fragen, die Umstellung von 4-4-2 auf 4-2-3-1, die davon abhängt, wie hoch die Flügelspieler nach vorne rücken. Warum haben Sie die 4-4-2-Formation geändert? Denn ich weiß, dass Sie seit Ihrer Zeit in Monaco 4-4-2 gespielt haben, und ich habe auch in einem 4-4-2 gespielt. Dann haben wir die Formation ungefähr zu der Zeit geändert, als wir das Champions-League-Finale erreichten. Warum haben Sie sie geändert? War es aus persönlichen Gründen, oder entwickelte sich der Fußball selbst weiter?

Fußball ändert sich eigentlich nie; ich passe mich einfach den Eigenschaften der Spieler an, die ich habe. Wir spielten 4-4-2 mit Bergkamp, er war ein Stürmer, aber als er mit dir zusammenspielte, war es schon ein bisschen wie 4-2-3-1. Aber der Hauptgrund war, dass ich in der Champions League manchmal das Gefühl hatte, im Mittelfeld im Nachteil zu sein; wir taten uns sehr schwer. Auch wenn du auf dem Platz standest, hing es davon ab, ob der Stürmer die Fähigkeit hatte, Chancen durch individuelle Fähigkeiten zu kreieren. Also dachte ich, wir könnten eine Person mehr ins Mittelfeld stellen, während wir trotzdem die Angriffskraft beibehalten. Und zu dieser Zeit hatten wir Spieler wie Ljungberg, die aus der Tiefe Läufe machen konnten, so dass es manchmal war, als ob wir zwei oder drei Stürmer gleichzeitig spielen ließen.

20 Jahre, wir feiern, und es ist erstaunlich. Aber können wir sagen, und es ist inzwischen fast eine Tatsache, dass Sie in den ersten 10 Jahren weit mehr Trophäen gewonnen haben als in den letzten 10? Haben Sie jemals gedacht, dass es so lange dauern würde, einen weiteren Titel zu gewinnen? Oder wussten Sie, dass es so schwierig werden würde?

Daran habe ich überhaupt nicht gedacht. Ich hätte nie gedacht, dass es so lange dauern würde, einen weiteren Titel zu gewinnen. Aber es gab zwei Faktoren. Der erste war, dass wir ein neues Stadion gebaut haben, und wie Sie wissen, mussten wir aufgrund finanzieller Engpässe unsere besten Spieler verkaufen. Der zweite war, dass gleichzeitig Kapital hereinkam, wie bei Chelsea und dann Manchester City, die sehr ehrgeizig waren, und wir waren kein Verein mehr, der finanziell mit ihnen mithalten konnte. Heute ist das anders; es gibt viele Investoren, und alle sind wieder auf einem ähnlichen Niveau. Aber diese Jahre, muss ich sagen, waren die härtesten, weil ich die Erwartungen der Fans so hoch geschraubt hatte, und ich hatte das Gefühl, dass wir nicht mehr die gleiche Wettbewerbsfähigkeit besaßen. Wenn man ständig in der Defensive ist, immer erklären muss: Warum gewinnt man den Meistertitel nicht mehr? Das kann ich verstehen, denn für jemanden, der Arsenal liebt, ist das eine sehr normale Forderung.

Also, Trainer, glauben Sie, dass diese aktuelle Mannschaft die Stärke hat, dieses Jahr um den Ligatitel zu kämpfen?

Ich glaube schon, ja. Ich denke, wir sind reifer und haben einen kompletteren Kader. Unser Kader ist keine Gruppe von Kindern mehr, sondern besteht aus erfahrenen, reifen Spielern. Natürlich hängt es davon ab, wie konstant wir sein können, ob wir alle drei Tage eine gute Leistung erbringen können.

Ich habe die Mannschaft sicherlich verfolgt, und es gab eine Saison, die mir besonders gut gefallen hat, ohne Respektlosigkeit, als Sanchez vorne spielte. Ich dachte, er hätte etwas Neues in die Mannschaft gebracht. Warum haben Sie Sanchez in der Mitte spielen lassen?

Erstens gab es einen starken Wettbewerb vorne, denn ich hatte das Gefühl, Welbeck könnte diese Position spielen, und er hatte dort andere Eigenschaften. Dann habe ich lange darüber nachgedacht und mich schließlich entschieden, Sanchez in der Mitte auszuprobieren. Er ist ein bisschen wie Suarez, wissen Sie, er geht einfach direkt auf den Gegner zu. Anfangs, muss ich sagen, haben viele Leute diese Entscheidung in Frage gestellt.

Ich freue mich, dass er Ihnen gefallen hat. Trainer, ich hatte immer das Gefühl, dass er alle Qualitäten besaß, um der Mannschaft aufgrund seines Spielstils etwas Besonderes zu verleihen. Eine Sache, die mir an ihm gefiel, war, dass er auch Pässe spielen konnte, was sehr wichtig ist, aber viele Leute haben diese Fähigkeit nicht bemerkt.

Ja, aber ich muss sagen, ich habe ihn vorher ein paar Mal ausprobiert, und er war auf dieser Position nicht überzeugend, so dass man sich fragt, war die Entscheidung falsch, oder sollte ich ihm mehr Zeit geben? In den ersten beiden Spielen war ich nicht ganz überzeugt, aber jetzt, Spiel für Spiel, passt er sich an diese Position an und wird besser. Seine Stärken sind: Er kann den Ball halten, er kann abschließen und er kann den letzten Pass spielen.

Ich denke, was er braucht, sind kontinuierliche Spielgelegenheiten, um herauszufinden, wann er passen und wie er sich bewegen soll. Ich denke, das ist der größte Unterschied. Man sieht Mustafi in der Verteidigung und Xhaka im Mittelfeld, wenn er spielt, dann sieht die Stabilität der Mannschaft jetzt stabiler aus.

Ich denke, so sah die Mannschaft aus, und ich stimme Ihnen zu, aber Ihr Eindruck und meiner müssen noch durch eine anhaltend konstante Leistung bestätigt werden. Ich denke, der Teamgeist ist gut; sie wollen gut spielen. Aber Sie wissen, dass es in der Saison immer enttäuschende Momente geben wird, und das Merkmal von Meisterschaftsteams ist es, nach Enttäuschungen stark zurückzukommen, und wir müssen beweisen, dass wir das können. Vergessen Sie auch nicht, dass das Wettbewerbsniveau damals sehr hoch war und es viele Teams an der Spitze der Premier League gab, die die Stärke hatten, um den Meistertitel zu kämpfen.

Noch eine Frage, die ich Ihnen, als ich Spieler war, nie gestellt habe, denn niemand kümmert sich darum, wie es dem Trainer geht. Wirklich, niemand fragt, wie es dem Trainer geht; jeder will nur wissen, dass Sie immer an vorderster Front für die Mannschaft sein müssen. Sie müssen sich den Medien stellen, den Fans stellen, dem Vorstand stellen und manchmal Spielern, die anklopfen, so wie ich es früher getan habe, und Ihnen jedes Problem bringen. Aber ich möchte Sie fragen, geht es Ihnen gut? Nicht auf eine "Wie geht es Ihnen?" "Mir geht es gut"-Art und Weise, sondern wie geht es Ihnen wirklich? 30 Jahre, plus die Jahre davor, das ist nicht leicht zu ertragen, also geht es Ihnen gut? Wer hilft der Person, die anderen hilft?

Was ist das Geheimnis? Das Geheimnis ist meine Liebe zum Spiel. Ich liebe... ich denke, ich bin ein optimistischer Mensch, was die menschliche Natur angeht, und ich glaube, das hat mir geholfen, das zu überstehen. Außerdem denke ich, dass ich ziemlich gut mit Druck umgehen kann. Wissen Sie, wenn man in der obersten Liga trainiert, unterschätzen die Leute diese Qualität oft, aber wenn man 20, 25 oder sogar später als Manager ist, ist der Umgang mit Druck und das Festhalten an dem, woran man glaubt, wichtig. Denn wenn man unter Druck steht, verliert man oft sein Urteilsvermögen, und in dieser Hinsicht bin ich wahrscheinlich nicht so schlecht. Aber zuallererst habe ich immer... ich bin ein bisschen ein Träumer; ich denke immer, das nächste Spiel wird perfekt sein. Wissen Sie, in diesem Geschäft, egal ob Sie Spieler oder Trainer sind, warten Sie immer auf das nächste Spiel; Sie wollen es noch einmal tun und es diesmal besser machen. Am Ende, wenn man zurückblickt, vergehen 20 Jahre so schnell.

Ich habe noch drei Fragen an Sie, um zu sehen, wie vertraut Sie mit Ihren eigenen Daten sind. Okay, nur drei zufällige Fragen. Erstens, welcher Spieler wurde während Ihrer gesamten Trainerkarriere bei Arsenal am häufigsten eingesetzt? Nur eine Antwort.

Eine Antwort?

Soll ich Ihnen sagen, wer es ist? Vieira.

Interessant, denn ich habe zwischen Vieira und Ashley Cole und Ihnen geschwankt. Oh, da lag ich nicht weit daneben. Cole sollte auch nah dran sein.

Ja, Cole war nicht weit entfernt, aber... es war Vieira. Zweitens, welcher Spieler wurde am häufigsten ausgewechselt?

Lass mich nachdenken...

Bergkamp, hahaha.

Wow, ich war selbst überrascht, als ich die Daten sah: 140 Mal, 140 Mal. Aber das kann ja auch positiv sein, oder? Das Spiel ist schon gewonnen, das Spiel ist schon gewonnen.

Letzte Frage: Gegen welches Team hat Ihre Mannschaft am häufigsten getroffen?

Liverpool?

Es ist Tottenham, hahahaha.

Übersetzt von KI.

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