L'ex giocatore dell'Arsenal e attuale allenatore del Luton, Jack Wilshere, ha concesso un'intervista esclusiva ai media britannici, parlando della sua carriera, dell'influenza di Arsene Wenger, del suo periodo di lavoro con Arteta, delle sfide legate agli infortuni e della sua transizione da giocatore ad allenatore. Quella che segue è la seconda parte dell'intervista.

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Quanto sono stati frustranti i tuoi infortuni? So che sembra una domanda banale, ma ha davvero occupato gran parte della tua carriera calcistica.

Sì, all'epoca fu davvero devastante. Ripensandoci ora, non ho più lo stesso risentimento, perché amo sinceramente quello che faccio adesso. Se non fosse stato per quegli infortuni, forse starei ancora giocando a 34 anni. Giocatori come Henderson e Welbeck, con cui ho giocato, sono ancora in piena forma. Sono anche sicuro che Henderson passerà alla carriera di allenatore in futuro. Quindi, da un altro punto di vista, sono fortunato ad aver avuto l'opportunità di iniziare questo nuovo percorso così presto.

Quando ti sei reso conto che dovevi iniziare a pianificare la vita dopo il ritiro? Perché, come hai detto, hai lasciato il gioco abbastanza presto.

Ho ottenuto la mia licenza di allenatore UEFA B abbastanza presto nella mia carriera da giocatore, e mi piaceva molto allenare anche allora, ma il mio obiettivo principale era ancora giocare. Successivamente, sono andato al Bournemouth e ho iniziato a pensare di ottenere la mia licenza A. Verso la fine del corso per la licenza A, ero in un periodo senza club. Edu dell'Arsenal mi chiamò e mi chiese se fossi disposto a tornare all'accademia U18 dell'Arsenal per continuare a ottenere i miei diplomi di allenatore, e anche ad allenarmi con la prima squadra per mantenere la forma fisica, preparandomi per future opportunità. Naturalmente, accettai senza esitazione.

Allora, mi allenavo con la prima squadra al mattino e ho assistito in prima persona allo stile di allenamento di Mikel Arteta e all'impatto che aveva sulla squadra. Era uno stile di allenamento che non avevo mai visto prima. Eddie Howe aveva delle somiglianze, ma Mikel era più concentrato, più intenso e prestava maggiore attenzione a insegnare ai giocatori i dettagli. Questo mi attrasse profondamente. Avevo un buon rapporto con Mikel, quindi gli facevo molte domande, chiedendogli perché facesse determinate scelte tattiche. Ho iniziato ad innamorarmi davvero dell'allenamento, osservando come progettava le sessioni di allenamento, e poi nel pomeriggio, ho avuto l'opportunità di implementare questi metodi con la squadra U18. Ad essere onesto, all'inizio non ero bravo; ho dovuto reimparare tutto...

All'inizio non eri bravo ad allenare?

Ho dovuto stringere i denti e adattarmi, a volte sentendomi completamente fuori luogo.

Cosa ti faceva sentire a disagio?

Non riesco a spiegarlo bene, forse perché non avevo mai ricoperto questo ruolo prima. E ho una comprensione molto chiara del calcio, e sono stato molto ispirato da Mikel, ma ho dovuto imparare a insegnare. Ho dovuto imparare a trasmettere le mie idee in modo efficace, a pianificare i moduli di allenamento e a raggiungere i risultati desiderati. Tutto questo era una nuova sfida. Fortunatamente, mi è piaciuto, mi è piaciuto davvero molto il processo. Come allenatore, devi amarlo dal profondo del cuore, perché consuma tutte le tue energie.

Come ti ha aiutato Mikel Arteta? C'è qualcosa che ti ha detto o condiviso che ti è rimasto impresso?

Probabilmente in termini di comprensione tattica del calcio. Sai, ho giocato per molti anni e ho lavorato con molti allenatori eccellenti e famosi. Qualunque cosa mi chiedessero di fare, io la facevo. Ero abbastanza bravo a capire le intenzioni dell'allenatore e ad eseguirle. Ma non avevo mai approfondito il motivo per cui l'allenatore mi chiedeva di fare qualcosa, o quale spazio avrebbe creato per gli altri compagni di squadra. Mikel mi ha aiutato completamente a svelare questa logica tattica. In quella fase della mia carriera, unita al nostro buon rapporto, mi ha permesso di chiedergli naturalmente il ragionamento dietro ogni dettaglio, ed lui è stato molto onesto e ha condiviso tutto con me senza riserve.

Deve sentirsi speciale vedendoti ora in un ruolo da allenatore. Sei un po' come un suo protetto, non è vero?

Sì, parlo ancora regolarmente con Mikel.

Davvero?

Sì. Mikel ha avuto un enorme impatto su di me, e sono grato per il tempo trascorso con lui. E quando assisti e credi veramente in una certa filosofia, e poi te ne vai e li vedi continuare su quella strada e alla fine avere successo, questo mi rende ancora più fiducioso nella mia filosofia.

Come tifoso dell'Arsenal, devi essere incredibilmente orgoglioso ed entusiasta di vedere la loro prestazione la scorsa stagione e il progetto che stanno costruendo.

Questo è solo il loro primo passo. Se Mikel fosse completamente onesto, probabilmente ammetterebbe che avrebbero potuto e dovuto ottenere una svolta prima. Si può vedere come quel rammarico si sia trasformato in una motivazione così immensa, spingendolo a raggiungere il successo la scorsa stagione. Sono sinceramente felice per lui e per il suo staff tecnico, che hanno svolto un lavoro e uno sforzo straordinari. E anche per quei giovani giocatori, come Myles (Lewis-Skelly), Max Dowman...

Li hai sicuramente allenati.

Sì, sono felice per loro. Hanno lavorato incredibilmente duramente per arrivare dove sono oggi, e se lo meritano.

Max Dowman è molto talentuoso, non è vero?

Sì, è un giocatore eccellente. Ha giocato nella mia squadra U18 quando aveva solo tredici anni, giocando in una categoria superiore.

Questo dice tutto, non credi?

Sì. Io ho giocato con gli U18 quando avevo quattordici anni. Ricordo di aver chiamato mio padre e di avergli detto che doveva venire a vedere giocare questo ragazzo. Mio padre è andato a vederlo. Sai, i genitori hanno sempre un filtro quando si tratta dei propri figli, ma anche mio padre ha ammesso dopo aver visto: "Sì, è anche meglio di quanto fossi tu".

Voglio parlare anche dei tuoi figli. Hai due figli maggiori e due più piccoli. Il tuo figlio maggiore sta attualmente giocando nell'accademia del Luton?

Sì, ha appena firmato con il Luton. Si è guadagnato il posto passo dopo passo attraverso i provini, e sono incredibilmente orgoglioso di lui.

A dire il vero, anche la tua figlia più piccola è un talento calcistico, giusto?

Sì, ha solo otto anni, ma migliora ogni giorno. Ama davvero lo sport dal profondo del cuore. Ama il Luton, ama il calcio ed è completamente ossessionata dalla Coppa del Mondo.

Una futura giocatrice della nazionale femminile inglese.

Ahaha, ha molto potenziale e possibilità.

È davvero emozionante. La sua storia è ancora più insolita perché ha avuto qualche anno difficile.

Sì, ha subito un intervento al cuore. Questa condizione non è rara clinicamente, e all'inizio i medici hanno persino sbagliato la diagnosi, ma lei aveva un buco nel cuore. Come genitori, affrontare qualcosa del genere è estremamente doloroso. La paura dell'ignoto è il tormento più insopportabile per qualsiasi famiglia che lo attraversa. Ma quell'esperienza mi ha insegnato molto. Mi ha insegnato ad accettare il processo. In quella situazione, tutto quello che potevo fare era ascoltare i professionisti e i chirurghi, e fidarmi ciecamente di loro e del loro piano medico. Il trattamento dei medici è stato incredibile, ma quel periodo è stato davvero incredibilmente difficile.

Quando un giorno giocherà per l'Inghilterra, con una storia così ispiratrice, sarà ancora più straordinario.

Sì, sarà una storia di crescita straordinaria.

Volevo anche chiederti del tuo altro figlio, Archie. Intorno al 2015 o 2016, anche lui ha attraversato un periodo molto difficile, non è vero? Spesso trascuriamo le pressioni familiari che giocatori e allenatori devono sopportare fuori dal campo. Puoi dirci cosa ha passato Archie in quel periodo?

Quei giorni furono davvero estenuanti. Sebbene non fosse un intervento a cuore aperto, è pur sempre il mio primo figlio. All'epoca soffriva di epilessia. Mi ritrovai ancora una volta in una situazione di impotenza. Ricordo di essere a casa quando improvvisamente ricevetti una telefonata dalla scuola, dicendo che era arrivata un'ambulanza e Archie era svenuto. Aveva solo quattro anni allora. È davvero difficile affrontare questi cambiamenti. Ma ti insegna molto. C'è sempre un significato dietro tutte le difficoltà che si incontrano nella vita.

Seduto qui ora, tutta la famiglia è sana e felice.

Sì, stanno tutti bene e sono in salute ora.

È fantastico, è la cosa più importante. Siamo nel periodo più intenso della stagione. Quando abbiamo organizzato questa intervista, ho parlato con l'ufficio stampa, e mi ha detto che il mercoledì è di solito il tuo giorno libero, ma tu vieni comunque al club come al solito. Questo riflette la tua mentalità da allenatore? Riesci di solito a staccare dal calcio?

Penso di dover ancora migliorare in questo.

A proposito, il membro dello staff nell'angolo sta scuotendo vigorosamente la testa.

Sì, devo davvero migliorare in questo campo. Perché la famiglia è altrettanto importante; mia moglie, i miei figli e la mia famiglia sono sempre insostituibili.

Quindi hai completamente lasciato alle spalle l'immagine di quel ragazzo spensierato?

Sì, quei giorni sono ormai lontani, per non tornare mai più.

Dopo essere diventato allenatore, non puoi più essere così testardo. Questo potrebbe anche far parte del processo di crescita...

Assolutamente no. Anche quando abbiamo vinto il campionato, ho bevuto solo una birra, e qualcuno è venuto e mi ha chiesto se ne volessi un'altra. Ho detto: "Mercoledì abbiamo una partita; devo iniziare a studiare i filmati del Northampton". La vita è così.

Cosa penserebbe il Jack che ha sofferto tanto all'ombra degli infortuni se ti vedesse oggi? Questo dimostra che, non importa quanti colpi di scena ci siano, la vita alla fine migliora?

Sì, credo che la cosa più importante sia continuare ad andare avanti. Questo è davvero fondamentale. Proprio come un pugile, sei destinato a subire colpi al viso, affronterai ogni sorta di avversità, ma continua ad andare avanti, attieniti sempre a ciò in cui credi. Questo è più importante di ogni altra cosa.

Jack, grazie mille per questa intervista.

Grazie a te.

Tradotto dall'IA.

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