크로아티아, 영국에 완패하며 루카 모드리치 이끄는 황금 세대 막 내려

10월 4일 베이징 시간(CET)에 UEFA 네이션스 리그 경기에서 크로아티아는 잉글랜드에 홈에서 0-7로 참담한 패배를 당했으며, 앞서 스페인 원정에서 1-4로 패배한 바 있습니다. 디 애슬레틱은 경기장에서 크로아티아의 속도가 잉글랜드의 속도를 따라잡지 못했으며, 이는 루카 모드리치가 이끄는 황금세대의 종말을 알리는 신호라고 보도했습니다.

보도에 따르면 잉글랜드는 네이션스 리그 경기에서 강력한 공격력으로 크로아티아를 완전히 압도했습니다. 토마스 투헬이 이끄는 팀은 전반전에 4골을 넣었고, 루예비차 스타디움에서 최종적으로 7-0 승리를 거두었습니다.

네 명의 공격수, 전력을 다하다

크로아티아를 상대로 잉글랜드는 올여름 월드컵에서 가장 흥미진진한 공격 축구를 선보였지만, 이날 경기에 비하면 미미했습니다. 토마스 투헬의 삼사자는 최고조에 달했으며, 부진한 상대를 반복적으로 찢어발겼습니다. 특히 전반전에는 두 팀의 수준 차이가 확연했습니다.

잉글랜드의 전방 4명은 완벽했습니다. 전반전이 끝나기 전에 네 명 모두 득점하며 크로아티아가 숨 쉴 틈을 주지 않았습니다. 유기적이고 민첩한 선수들 간의 패스와 움직임은 계속해서 공격을 만들어냈고, 상대 수비를 끊임없이 압박했습니다. 10번 미드필더로 뛴 주드 벨링엄은 막을 수 없었습니다. 먼저 멋진 스루 패스로 케인의 선제골을 도왔고, 이어서 직접 두 번째 골을 넣었습니다.

측면의 앤서니 고든과 사카는 끊임없이 위협을 가하며 상대 수비를 흔들고 찢어발겨 약점을 계속 노출시켰는데, 이는 크로아티아의 높은 수비 라인 전략이 잘못된 판단이었음을 보여주었습니다.

이것이 바로 토마스 투헬이 약속했던 잉글랜드의 모습입니다. 높은 압박, 기술적으로 뛰어난, 그리고 냉혹하게 득점하는 모습. 크로아티아의 황금기는 끝났을 수도 있지만, 세계 축구를 통틀어 이렇게 뜨거운 잉글랜드를 막을 수 있는 팀을 찾기란 어렵습니다. 삼사자가 공격력을 완전히 발휘하면 엔터테인먼트 가치는 극대화됩니다.

불과 3개월 전만 해도 앤서니 고든이 잉글랜드 선발 라인업에 들지 못했다는 사실은 상상하기 어렵습니다.

콩고 민주 공화국과의 월드컵 32강전에서 앤서니 고든은 벤치에 있었고, 토마스 투헬은 왼쪽 윙에 래시포드를 선호했습니다.

그러나 앤서니 고든은 그 경기에서 교체 투입되어 해리 케인에게 2개의 어시스트를 제공했습니다. 그 이후로 그는 잉글랜드에서 7경기에 출전하여 4골 5도움을 기록했습니다.

이제 그는 잉글랜드에서 4경기 연속 득점을 기록했으며, 이 득점 행진은 아르헨티나와의 월드컵 준결승에서 시작되었습니다. 의심할 여지 없이 25세의 그는 경력의 정점에 있습니다.

앤서니 고든은 항상 최고 수준의 경기 결과를 결정할 능력을 가지고 있었습니다. 이번 여름 뉴캐슬에서 바르셀로나로 이적한 후, 그는 더욱 꾸준해지고 공격 레퍼토리를 다양화했을 뿐만 아니라 태도도 완전히 바뀌었습니다. 이는 유럽 최고 클럽에 합류하면서 얻은 자신감과 아우라 덕분입니다. 이번 시즌 그는 이미 라리가 6경기에서 4개의 어시스트를 기록하며 공격에서 팀 동료들에게 지속적으로 득점 기회를 만들어주고 있습니다.

앤서니 고든은 이제 명백한 지배력을 뿜어내고 있으며, 그의 뒤에는 루이스 홀이, 오른쪽 측면에는 주드 벨링엄이 있습니다. 이들의 연계는 다작하고 효율적이며, 항상 상대 수비에서 돌파구를 찾아 끊임없이 위협을 만들어냅니다.

팬들은 어디로 갔을까요?

이 국제 경기의 분위기는 상당히 독특했습니다. UEFA는 원래 크로아티아에 징계 조치를 부과하여 팬들의 경기장 입장을 금지했습니다. 이후 양측은 타협에 이르렀고, 이 경기의 티켓은 6,000명의 지역 어린이들에게 배부되어 학교 집회와 팝 콘서트 사이의 어딘가 같은 분위기를 만들었습니다.

만약 경기가 자그레브나 스플리트에서 열렸다면 잉글랜드는 분명 적대적인 관중을 상대했을 것입니다. 하지만 오늘 밤의 대립감은 경기 시작 시 하나의 현수막에 국한되었습니다. "축구가 집에 돌아오지 않는다"는 슬로건 이후, 크로아티아 팬들의 열정적인 환호는 잉글랜드의 폭풍 같은 공격에 빠르게 묻혔습니다.

잉글랜드는 단 100장의 티켓만 배정받았는데, 이 모든 티켓은 20년 이상 팀을 따라다닌 충성스러운 팬들을 위해 예약되어, 이 소수의 열렬한 지지자들이 팀을 응원할 수 있었습니다.

그들은 또한 전통적인 원정석을 피했습니다. 잉글랜드가 전반전에 득점한 스탠드는 금속 울타리로 둘러싸인 작은 좌석 구역이었는데, 크로아티아 축구계에서는 이를 농담 삼아 "관타나모 베이"라고 부르기도 합니다.

크로아티아의 완전한 붕괴

무료 티켓을 받아 홈팀 경기를 보러 온 크로아티아 어린이들에게는 꿈이 현실이 되었어야 합니다. 대신, 심슨 가족의 유명한 장면처럼 악몽이 되었습니다. "그만! 그만! 그는 이미 죽었어!" 일부 어린이들은 야유를 보내기 시작했고, 다른 어린이들은 일찍 떠났습니다.

맨체스터 시티 미드필더 마테오 코바치치는 골키퍼 픽포드를 제치고 빈 골대에 넣을 수 있는 절호의 기회를 놓쳤습니다. 카메라는 관중석에서 충격에 빠져 믿을 수 없다는 듯 얼굴을 가린 어린이를 비추었습니다. 그들은 아마 평생 이런 광경을 본 적이 없을 것입니다.

잉글랜드가 유연하고 빠르고 재미있게 경기를 펼치는 동안, 크로아티아의 경기력은 충격적일 정도로 형편없었고, 거의 터무니없었습니다.

마테오 코바치치의 황당한 1대1 기회 실수는 불탄 케이크 위에 역겨운 설탕 프로스팅과 같았지만, 크로아티아의 혼란스러운 수비는 이 참담한 패배의 근본적인 원인이었습니다.

선수들은 자주 마크맨을 놓치고 공격수들의 침투를 따라가지 못했으며, 잉글랜드의 패스와 속도에 완전히 무력했습니다. 스타니시치는 순간적인 실수로 자신의 페널티 박스 안에서 사카에게 가로 패스를 했고, 사카는 그의 두 번째 골이자 잉글랜드의 여섯 번째 골을 넣는 데 도움을 주었습니다. 이 골은 빌리치 감독 팀의 악몽 같은 저녁을 완벽하게 요약했습니다.

이번 주에 그들은 스페인에 4골을 내주었습니다. 루카 모드리치, 이반 페리시치, 마테오 코바치치로 대표되는 크로아티아의 황금세대는 마침내 끝나가고 있습니다.

역사상 최악의 패배

많은 사람들이 점수를 두 번 확인하고 나서야 믿을 수 있었습니다.

참고로, 이것은 크로아티아 역사상 가장 큰 패배이며, 2018년 UEFA 네이션스 리그에서 스페인 원정에서 0-6으로 패배했던 기록을 깼습니다. 크로아티아는 루예비차 스타디움에서 경쟁적인 홈 경기에서 패배한 적이 없었으며, 이런 일방적인 참패를 당한 적은 더욱 없었습니다.

후반전에 총 3골이 터졌고, 10명의 선수가 교체되었으며, 심판은 홈팀에 대한 동정심에서 순전히 2분 추가 시간만을 주었습니다. 하지만 잉글랜드에게는 이것은 매우 중요한 승리였습니다. 10개의 유효 슈팅과 놓친 여러 번의 훌륭한 기회를 감안할 때, 그들의 지배력을 고려하면 두 자릿수 득점도 쉽게 가능했을 것입니다. 정말 놀라웠습니다.