Laut The Athletic wurde Kiki Ramos kürzlich für die argentinische U17-Nationalmannschaft ausgewählt und hat das Potenzial, Argentiniens erster schwarzer Nationalspieler seit vielen Jahren zu werden.

Ramos nahm gerade an einem Online-Mathematikkurs teil, als eine Textnachricht sein Leben veränderte. „Mein Telefon klingelte und es war mein Fitnesstrainer mit einer Einladung zur argentinischen U17-Nationalmannschaft“, erzählte er The Athletic. „Zuerst habe ich den Namen falsch gelesen und dachte, es sei seltsam, dass er ihn mir schickte. Dann las ich es noch einmal und rannte los, um es meinen Eltern zu erzählen. Es war ein sehr schöner Moment, ich hatte es absolut nicht erwartet.“

Seitdem ist Ramos’ Popularität sprunghaft angestiegen. Seine Social-Media-Follower stiegen von etwa 10.000 auf über 422.000, und er unterzeichnete einen Sponsorenvertrag mit Nike. Er wird jetzt auf der Straße erkannt und um Fotos gebeten, während er immer noch daran arbeitet, seine Schulausbildung abzuschließen.

Der 17-Jährige unterschrieb kürzlich seinen ersten Profivertrag bei Vélez Sarsfield, einem der größten Vereine Buenos Aires’.

Ramos verdiente sich diese Ehre durch seine fußballerische Leistung, indem er in dieser Saison in 22 Einsätzen für die U17-Jugendliga von Vélez Sarsfield 18 Tore erzielte. Doch Ramos’ schneller Aufstieg ist nicht nur auf beeindruckende Statistiken zurückzuführen; seine einzigartige Hintergrundgeschichte hat ebenfalls große Aufmerksamkeit erregt.

Erstens wurde Ramos nicht in Argentinien geboren. Er kam mit nur neun Monaten in die geschäftige Hauptstadt, adoptiert zusammen mit drei anderen haitianischen Kindern von Francisco Ramos und Astrid Pozzi nach dem verheerenden Erdbeben von 2010 in Haiti. Ramos war das erste Kind, das ankam, und heute spricht er fließend Spanisch mit einem starken Rioplatense-Akzent, seine Sprache ist gefüllt mit den unverwechselbaren Aussprachen, die für die Einwohner von Buenos Aires einzigartig sind.

Zweitens, sollte Ramos den Sprung in die A-Nationalmannschaft schaffen, wäre er der erste schwarze Spieler, der Argentinien seit Torhüter Héctor Baley in den frühen 1980er Jahren vertritt, und erst der vierte in der Geschichte. Der 17-Jährige wurde von neuen Fangruppen mit offenen Armen empfangen und gefeiert, doch dies ist ein Land, das seit Jahrhunderten mit Fragen der rassischen Identität ringt. Obwohl eine Minderheit, waren nicht alle Kommentare positiv.

„Was andere von mir denken, war mir nie wichtig“, sagte Ramos. „Am wichtigsten ist mir die Meinung meiner Freunde und Familie, der Menschen, die ich liebe. Auch wenn sich alles ändert, meine Einstellung bleibt dieselbe.“

„Alles ist so schnell passiert, aber ich versuche, die Kommentare nicht zu lesen, denn es gibt gute und schlechte. Ich konzentriere mich einfach auf mein Ding, nämlich weiter zu trainieren, mehr Spielzeit zu bekommen und Tore zu schießen.“

„Diese Dinge zu tun, anstatt sich auf das zu konzentrieren, was in den sozialen Medien passiert, hilft mir.“

Ramos hat fast keine Erinnerung an sein Leben in Haiti; den Großteil seiner Vergangenheit erfuhr er durch seine Adoptiveltern in Argentinien.

„Ich weiß, dass Haiti in letzter Zeit eine schwierige Zeit durchgemacht hat“, sagte Ramos. „Ich weiß, dass ich dort eine große Familie habe, und wir wissen nicht wirklich, warum sie mich im Waisenhaus lassen mussten. Außer diesem Erdbeben zu überleben, erinnere ich mich an nichts.“

Die haitianische Regierung schätzte, dass 220.000 bis 316.000 Menschen bei dem Erdbeben ums Leben kamen, und die Hauptstadt Port-au-Prince – wo Ramos als Säugling lebte – gehörte zu den am schlimmsten betroffenen Gebieten. Ramos weiß, dass er Glück hatte, überlebt zu haben.

„Ich spreche oft mit meinen argentinischen Eltern darüber, vielleicht eines Tages Haiti zu besuchen. Ich liebe mein Leben hier, deshalb denke ich im Moment nicht darüber nach. Aber in Zukunft möchte ich verstehen, woher ich komme.“

Ramos ist seinen Adoptiveltern sehr dankbar, besonders für ihre Liebe zum Fußball. Er lebt im Stadtteil Villa Devoto mit seinen drei Geschwistern, die ebenfalls aus Haiti adoptiert wurden. Ramos beschreibt sie als „Geschwister im Herzen, nicht im Blut.“

Ramos fuhr fort: „Unsere Familie liebt es zu scherzen. Wir lachen immer und lieben uns sehr. Mein jüngster Bruder, Maqui (14), spielt Rugby für San Martín. Sie spielen in der Primera B, der dritten Liga der Rugby-Liga von Buenos Aires, also ist er ziemlich gut. Mein anderer Bruder, Judson (17), segelt in Olivos (einem anderen Stadtteil), und meine Schwester Junay ist die Älteste – sie ist 19 und studiert.“

„Ich habe angefangen, mit meiner Mutter Fußball zu spielen, die uns als Kinder auf die kleinen Dorfplätze mitgenommen hat“, sagte Ramos. „Das ist eine meiner frühesten Erinnerungen an Argentinien. Danach ging ich zum Club Parque, der ganz in der Nähe unseres Wohnortes in Villa Devoto liegt.“

Der Club Parque ist ein legendärer Name im argentinischen Fußball: Ein unscheinbarer Breitenfußballverein im Nordwesten von Buenos Aires, der einige der besten Spieler des Landes hervorgebracht hat, darunter Carlos Tevez, Juan Román Riquelme und Alexis Mac Allister. Sogar Ramos’ U17-Nationaltrainer, Diego Placente, kam vom Club Parque, bevor er direkt in die Jugendakademie des nahegelegenen Argentinos Juniors wechselte.

Ramos begann mit „Baby-Fußball“, einem Spiel mit kleineren Mannschaften und kleinen Toren auf Zementplätzen. Hier beginnen die meisten argentinischen Fußballer im Alter von 5 bis 12 Jahren, und aufgrund der beengten Räume und des schnellen Tempos zwingt es junge Spieler dazu, schon früh technische Fähigkeiten zu entwickeln. Kurz darauf sah ein Nachbar, der Vélez Sarsfield unterstützte, Ramos auf der Straße spielen und empfahl ihn für ein Probetraining beim Verein.

„Seitdem bin ich dort“, sagte Ramos mit einem Lächeln.

Sein Fortschritt war stetig, er durchlief die Altersklassen, und in der U15 („Octava“) bekam er die Möglichkeit, in der AFA-Liga zu spielen – im Wesentlichen die A-Mannschaft des Vereins für jede Altersgruppe. Im folgenden Jahr kämpfte Ramos mit Verletzungen, brach aber in der „Sexta“ (U17) durch und erregte die Aufmerksamkeit der Scouts der Nationalmannschaft.

„Letztes Jahr gab es eine wichtige Veränderung in meiner Denkweise“, sagte Ramos. „Das hat vieles verändert und mir geholfen, den Durchbruch zu schaffen.“

Ramos nahm auch eine kleine Änderung an seiner Routine vor dem Spiel vor: Auf Vorschlag des Trainers begann er endlich, Wasser zu trinken.

„Ich trinke nicht gerne Wasser“, sagte Ramos mit einem vielsagenden Blick. „Erst letztes Jahr habe ich angefangen, richtig Wasser zu trinken, und ich merke jetzt, dass es mich wirklich zurückgehalten hat. Vielleicht trinke ich manchmal Saft – kohlensäurehaltige Getränke mag ich auch nicht –, aber ich versuche wirklich, das zu ändern, weil ich weiß, dass es wichtig ist.“

Tore fallen jetzt reichlich, Ramos erzielte 3 Tore für die Nationalmannschaft und holte einen Elfmeter heraus, was seinem Team half, in einem 2:1-Sieg über Ecuador auszugleichen. Er sagt, Schnelligkeit sei seine größte Stärke, und er erwähnt, dass er in der Off-Season hart gearbeitet hat, um seinen Abschluss zu verbessern. Neben der offensichtlichen Wahl, Lionel Messi, lässt er sich auch von Neymar und Vinicius Júnior inspirieren.

Manuel Vidal von CAA Base, der Agentur, die Ramos betreut, arbeitet täglich mit dem jungen Flügelspieler zusammen.

„Er entwickelte sich zu einem Flügelspieler, der auf beiden Seiten spielen kann, aber hauptsächlich auf der linken“, sagte Vidal. „Im letzten Jahr wurde er auch als Mittelstürmer und Wandspieler eingesetzt, was ihm ermöglichte, seine Hauptstärke voll auszuschöpfen: die Fähigkeit, Räume hinter der Abwehr zu lesen und sie mit seiner Schnelligkeit zu nutzen.“

„Sein Abschluss hat sich in diesem Jahr deutlich verbessert, wodurch er vor dem Tor entscheidender wurde. Er muss seine Technik, seine Ballbeherrschung auf engem Raum und seinen Beitrag zur offensiven Organisation noch weiter verbessern.“

Vélez Sarsfield hat Ramos auch eine Plattform geboten; sie gehören zu den dominantesten Vereinen im argentinischen Jugendfußball. Im Jahr 2024 gewann Vélez Sarsfield nicht nur den Titel der ersten Mannschaft, sondern auch vier der sechs AFA-Jugendkategorien – quinta (U18), sexta (U17), septima (U16) und octava (U15), wo Ramos zu dieser Zeit spielte.

„Wir haben das beste Jugendsystem des Landes, nicht nur wegen der Anzahl der Spieler, die wir hervorbringen, sondern auch wegen der Unterstützung für die Spieler“, sagte Ramos. „Egal ob es um Fußball, Psychologie oder Ernährung geht, sie bieten alles, was die Spieler brauchen.“

„Unsere Generation ist etwas ganz Besonderes, sowohl in Bezug auf die fußballerischen Fähigkeiten als auch als Menschen. Das sieht man daran, wie viele von uns Profiverträge unterschrieben oder in die Reserve aufgestiegen sind. Wir können alle erfolgreich sein.“

Der Spieler, der den Siegtreffer erzielte, als Ramos' Octava-Team 2024 den Titel gewann, war Facundo Salinas, jetzt sein Teamkollege in der argentinischen U17. Außerdem geben Benjamín Vallejo, Juan Policella, Thiago Aguirre und Simón Escobar – alle Jahrgang 2009 – Placente sechs Vertreter von Vélez Sarsfield, die meisten aller Teams.

Mit Blick auf die Zukunft ist Ramos' nächstes Ziel klar: die U17-Weltmeisterschaft in Katar in diesem Jahr. Argentiniens Kampagne beginnt am 19. November gegen Australien, gefolgt von einem Spiel gegen den erstmaligen Teilnehmer Mosambik und schließlich dem Abschluss der Gruppenphase gegen Dänemark. Nur zwei Ausgaben zuvor, 2023, erreichten Claudio Echeverri (jetzt bei Benfica, ausgeliehen von Manchester City) und Franco Mastantuono (Fiorentina, ausgeliehen von Real Madrid) unter Placente das Halbfinale.

Ramos ist nach seinem Durchbruch in diesem Jahr noch neu im Nationalteam, wurde aber jedes Mal berufen, wenn die Mannschaft in Argentinien trainiert oder gespielt hat. Beim Vertex Cup wählte Placente eine andere Mischung von Spielern, darunter einige, die bereits für europäische Vereine spielen.

Dennoch ist Ramos weiterhin im Rennen, und seine Chancen, es in den WM-Kader zu schaffen, bleiben bestehen.

„Mein Hauptziel ist es, weiter voranzukommen, weiterhin Tore zu schießen. Jedes Mal, wenn ich in die Nationalmannschaft berufen werde, möchte ich mein Niveau unter Beweis stellen und mich sicherer fühlen, damit sie 100 % von mir sehen, nicht eine Version, die sich aufgrund mangelnden Selbstvertrauens unwohl fühlt.“

„Einen Profivertrag zu unterschreiben, war schon ein Kindheitstraum, und ihn bei Vélez Sarsfield, die mich schon seit meiner Kindheit begleiten, erreichen zu können, erfüllt mich mit immensem Stolz.“

Übersetzt von KI.

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