O capitão do Benin, Mounie, conversou com o Olé sobre a partida contra a Argentina, que também marcará a despedida de Messi da seleção. Ele disse que os jogadores argentinos são hábeis em jogos mentais e que teve vários confrontos com Balerdi, acrescentando que gostaria que fossem companheiros de equipe em vez de adversários.

Você está lesionado, mas ainda viajará com a equipe para a Argentina para a partida. Como capitão, que papel você desempenhará do lado de fora?

Sim, vou viajar com a equipe, mas infelizmente não poderei jogar. Tenho que ir, porque esta partida é histórica para nós. Jogar contra a Argentina é algo muito importante. Quando o treinador me disse que esta partida aconteceria, eu disse a ele que não poderia perdê-la de jeito nenhum. O treinador fez o possível para que eu viajasse com a equipe.

Meu papel é simples: estar lá e presente. Acredito que toda a equipe confia em mim. Sou um dos jogadores mais experientes da equipe e posso promover um bom ambiente e dar conselhos aos jogadores mais jovens. Então estarei no banco, dando dicas a eles. Se eu observar algo durante a partida, avisarei imediatamente. Farei o meu melhor neste papel, e é isso.

Quais são seus objetivos e expectativas para esta partida?

Estamos abordando esta partida com uma mentalidade de celebração, e também queremos que o mundo nos veja. Mas não a trataremos apenas como um amistoso. Queremos provar que sabemos jogar futebol. Este é um grande palco, e o mundo inteiro estará assistindo a este jogo.

Para todos nós, jogadores, esta é uma oportunidade de mostrar nossa força ao mundo. Isso é crucial para nós. Se tivermos um bom desempenho, com certeza teremos mais oportunidades para partidas de alto nível semelhantes no futuro.

Você mencionou que o futebol do Benin está se desenvolvendo, a equipe chegou às oitavas de final da Copa das Nações Africanas, e agora vocês vão jogar contra a Argentina. Você acha que esta partida é mais uma oportunidade para a equipe continuar crescendo?

Exatamente, essa é a palavra certa, estamos constantemente buscando crescer. Conversei sobre isso com um colega de seleção com quem jogo há 11 anos. Agora temos a oportunidade de jogar contra times fortes de fora da África, e no nível da Argentina. Acho que este é o resultado de muitos anos de trabalho duro. Tenho certeza de que o convite da Argentina para nós não foi aleatório; é o resultado de muito esforço.

Ter a oportunidade de jogar contra um ex-campeão mundial, e ser a última partida de Messi pela seleção, sinceramente, é inacreditável. Esta é a primeira vez que temos uma oportunidade como esta. Faremos o nosso melhor para provar que o Benin também pode jogar um bom futebol, mesmo que o adversário seja uma das melhores equipes do futebol mundial.

Como você disse, esta será a despedida de Messi da seleção. Você jogou contra ele quando estava no Brest e ele no Paris Saint-Germain. Quais são suas lembranças daquela partida? Você conversou com ele na época?

Não, não conversei com ele. Quando jogo contra uma superestrela como Messi, não gosto de persegui-los ou pedir suas camisas. Não quero elevá-los a esse nível. Tenho uma foto com ele; eu estava bem ao lado dele, tentando roubar a bola, mas infelizmente não consegui, haha. Jogar contra ele foi uma experiência muito especial.

Seria a mesma sensação jogar contra ele vestindo a camisa da Argentina?

Completamente diferente. É por isso que estou ansioso por esta partida. Ele está jogando pela seleção de seu país, e isso é completamente diferente de uma partida de clube, o que torna este encontro ainda mais especial. Eu realmente gostaria de poder jogar neste jogo.

Em 2024, o Brest jogou contra o Olympique de Marseille, e esse foi um dos poucos jogos em que você recebeu um cartão vermelho, devido ao seu confronto com Balerdi. Você se lembra daquela partida?

Balerdi está na seleção argentina agora? Uau. Balerdi... Ele faz uns truques, é muito astuto, um adversário muito difícil de lidar. Recebi aquele cartão vermelho porque ele agarrou meu braço e puxou com força. Reagi impulsivamente e o empurrei no peito, e então ele imediatamente caiu no chão de dor. Ele sabe usar as regras. Infelizmente para eles, eles ainda perderam aquele jogo, haha.

Você acha que esta é uma característica comum entre a maioria dos jogadores argentinos?

Sim, toda a equipe argentina é assim. Isso é algo que as equipes sul-americanas fazem bem: são boas em desestabilizar a mentalidade de seus adversários, usando táticas fora de campo para atrapalhar o jogo. A Argentina fez isso na Copa do Mundo, e o Paraguai fez o mesmo contra a França. Eles constantemente perturbam sua mente, provocam você verbalmente e mantêm a pressão sem parar. É assim que eles jogam. Se você não for mentalmente forte o suficiente, é fácil ficar impulsivo e receber um cartão vermelho ou amarelo. A equipe do Benin deve ter muito cuidado com isso.

Você vai lembrar seus companheiros de equipe?

Sim. Vou dizer a todos para manterem a calma, os jogadores argentinos podem facilmente provocá-lo. Todos devem permanecer racionais; precisamos ter certeza de que sempre teremos 11 jogadores em campo. Eu falhei em fazer isso quando confrontei Balerdi naquela época.

E essa não foi a primeira vez que encontrei Balerdi. Algo semelhante aconteceu em uma partida anterior: quando me aproximei dele, ele agarrou meu peito, e eu acabei recebendo um cartão amarelo. Um ano depois, aquele confronto aconteceu novamente, e recebi um cartão vermelho. Este jogador é muito bom em causar problemas, mas tem boas habilidades. Se eu o vir nesta partida, direi a ele para não tentar esses truques com nossos jovens jogadores. Também lembrarei a todos para terem muito cuidado. Claro, ele provavelmente ainda fará isso, porque essa é a maneira dele de jogar, e é assim que todos eles jogam.

Ainda há ressentimento entre você e Balerdi?

Jogamos um amistoso em Augsburg e tivemos mais interação. Conversamos e nos demos muito bem. Depois de conhecê-lo melhor, acho que ele não é uma má pessoa, e esse problema ficou para trás. Mas sei que se jogarmos um contra o outro novamente, ele tentará os mesmos truques, então tenho que ficar alerta.

Pelo que você está dizendo, você teve algumas experiências desagradáveis com jogadores argentinos. Você tem alguma lembrança agradável?

Sim, nem tudo é ruim. Eu costumava ser companheiro de equipe de Blazquez, e tenho muitas boas lembranças com ele, só que ele não ficou muito tempo na equipe. Tivemos um bom relacionamento, e ele até me mandou uma mensagem quando soube que eu jogaria com a equipe do Benin.

Mas minhas experiências jogando contra jogadores argentinos em campo não foram ótimas. Por um lado, há o conflito com Balerdi; por outro lado, jogar contra Messi, mesmo que ele não esteja 100%, ele ainda pode nos derrotar. Nunca é fácil jogar contra ele. Jogadores argentinos, é melhor tê-los em sua equipe do que no lado adversário.

O futebol é o esporte mais popular em Benin?

Acho que o futebol é o esporte mais acessível do mundo. Você pode chutar qualquer coisa na rua, uma pedra, qualquer coisa que pareça uma bola. Então, este esporte é muito popular em nosso país e sempre será o esporte número um.

Como é crescer em Benin com o sonho de se tornar um jogador de futebol profissional?

Eu nasci em Benin, mas cresci no sul da França, então tive mais oportunidades. No entanto, também posso falar sobre a situação de outros jogadores beninenses. Como beninense, tornar-se um jogador de futebol profissional é um sonho difícil de alcançar. Não muitos jogadores de Benin conseguem e vão para a Europa ou outros países para ganhar a vida jogando futebol. É muito difícil para os jogadores beninenses locais jogarem no exterior. Então, uma vez que eles conseguem, é uma grande conquista. Na seleção nacional agora, jogadores como Oulegbe e Imourana são todos beninenses nativos que se mudaram com sucesso para o exterior, o que é notável.

Você acabou de mencionar que a maioria dos jogadores cresceu no exterior e muitos têm dupla nacionalidade...

Isso mesmo, nosso país está trabalhando para melhorar essa situação. Precisamos de mais jogadores locais que possam deixar Benin. Esperamos descobrir e cultivar indivíduos talentosos dentro do nosso país, em vez de depender de jogadores com dupla nacionalidade como eu, já que também possuo cidadania francesa. As federações africanas de futebol estão todas trabalhando nessa direção porque sabemos que para construir uma seleção nacional forte, devemos desenvolver talentos locais.

Traduzido por IA.

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