Javier Clemente, pelatih dari Barakaldo, adalah seorang pria sepak bola bermental jadul yang seluruh hidupnya berputar di sekitar olahraga ini. Dia memulai karirnya dengan tim kampung halamannya, dengan cepat bergabung dengan Athletic Bilbao, naik melalui tim junior ke tim utama, melakukan debutnya pada tahun 1968, dan pensiun pada tahun 1975.

Setelah menggantung sepatu, ia memulai karir kepelatihannya, yang baru berakhir pada tahun 2022, ketika ia meninggalkan jabatannya di tim nasional Libya pada usia 72 tahun. Empat tahun kemudian, ia masih belum mengonfirmasi atau menyangkal pensiun resminya, membiarkan pintu terbuka jika ada klub yang memutuskan untuk mempercayainya.

Adapun klub, ia pernah melatih Athletic Bilbao, Espanyol, Atletico Madrid, Real Betis, Real Sociedad, Marseille, Tenerife, Murcia, dan Valladolid. Tim-tim ini membawanya melintasi sebagian besar Spanyol. Di tingkat nasional, ia melatih Spanyol, Serbia, Kamerun, dan Libya, tetapi pada pengalaman pertamanya di Afrika, ia menyadari bahwa pemahaman tentang sepak bola bervariasi di seluruh dunia.

Pria Basque itu menggambarkan pengalaman tersebut sebagai "hal tersulit dalam hidup saya," sebuah pengungkapan yang ia buat dalam sebuah wawancara dengan "Jot Down Sport" untuk peluncuran film dokumenter "Clemente's Spain." Ia menemukan bahwa Piala Dunia 2010 telah sepenuhnya mengganggu tim Kamerun, dan kapten Samuel Eto'o berada di puncak karirnya, baru saja memenangkan treble bersama Barcelona dan hampir mengulanginya bersama Inter Milan.

"Sejak hari pertama, saya mengalami masalah. Mereka baru kembali dari Afrika Selatan, dan situasinya sangat kacau. Eto'o mengatakan kepada saya bahwa, menurut tradisi, kapten selalu membawa dua atau tiga orang kepercayaannya," kata pelatih itu. Ia juga menyatakan bahwa Eto'o sendiri memerintahkan pemain Kamerun tertentu untuk dilarang dari tim nasional, fakta yang secara pribadi diberitahukan kepadanya oleh Michael Zoah, Menteri Olahraga dan Pendidikan Jasmani.

Clemente tidak gentar dan langsung menghadapi mantan striker Barcelona itu: "Eto'o, Anda berusia 32 tahun, pemain terbaik di Afrika, mengapa Anda terlibat dalam semua kekacauan ini?" Ia mengenang pernah mengatakan ini kepada Eto'o, tetapi sang pemain jelas tidak berniat menyerah. Pada akhirnya, Clemente berkata: "Kontroversi itu terungkap, beberapa memberontak, dan yang lain menuduh para pemberontak tidak berusaha cukup keras. Atmosfernya sangat berbahaya, mereka semua gila." Namun waktu berlalu, dan pertandingan akhirnya dimulai.

"Kami pergi ke Mauritius untuk bermain, dan rasanya seperti bermain dengan orang-orang bodoh. Para penggemar, lapangannya berantakan, dan kami menang 3-0. Kemudian ke Kongo, dan mereka menyuruh kami bermain di utara karena di Yaoundé, para penggemar sudah sangat tidak senang dengan tim. Kami sangat tidak beruntung. Lapangannya penuh lubang, gubuk-gubuk di mana-mana, dan begitu kami sampai di sana, wabah kolera pecah. Kami semua harus divaksinasi pada hari Kamis, dan pertandingannya pada hari Jumat," kenang Clemente, mengacu pada wabah penyakit di negara lawan saat itu.

Meskipun ada kemajuan dalam hasil, Eto'o cedera, memaksanya untuk mengesampingkan perselisihan dan menghadapi masalah kapten secara langsung: "Kami bermain imbang 1-1, dan Samuel cedera. Dia sebenarnya bermain dengan sedikit ketegangan, tetapi pemain kulit hitam sangat kuat, dan mereka tidak akan mengatakan apa pun. Dalam situasi itu, saya memberitahu Samuel: bawa lima pemain lainnya, atau kita tidak akan lolos ke Piala Dunia," Clemente menekankan.

Akhirnya, ia mengembalikan dua pemain yang dilarang, tetapi tim kalah dari Senegal. Meskipun kemudian mengalahkan Kongo dan juga Mauritius, saat menghadapi "Singa Teranga" lagi, Eto'o kembali tetapi gagal mengeksekusi penalti krusial yang seharusnya menentukan kualifikasi mereka untuk Piala Afrika 2012.

Menghadapi krisis ini, menteri turun tangan untuk menyelesaikan masalah, bertindak sebagai "penyelamat dari atas": "Kemudian, menteri memaksa saya untuk membawa Ekotto, pemain Tottenham, yang sebelumnya saya keluarkan dari latihan karena ia terlalu licik. Saya meminta penjelasan, dan mereka mengatakan kepada saya: 'Saya adalah Menteri Kamerun, saya mengelola tentara dan polisi, tidak bisakah saya memasukkan pemain ke tim nasional?'" kenangnya. Setelah semua ini, Federasi Sepak Bola Kamerun memutuskan untuk mengakhiri masa jabatan pelatih Spanyol itu dan memecatnya pada tahun 2011 karena gagal lolos ke kompetisi kontinental.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com