Rodri Hernández' Karriere ist geprägt von Strenge, Ordnung und der Fähigkeit, korrekte Entscheidungen zu treffen. Doch jene, die ihn aus seiner Zeit in der Jugendakademie kennen, glauben, dass dieses Bild nur einen Teil seiner Persönlichkeit widerspiegelt. Laut Ximo Miralles, einem engen Freund Rodris seit ihrer gemeinsamen Zeit in der Jugendakademie des FC Villarreal, ist er weit entfernt von der wortkargen Person, die viele in ihm sehen.

„Er ist überhaupt nicht unauffällig oder ruhig. Er liebt es, Leute nachzuahmen und Witze zu erzählen; das ist eines seiner Hobbys", sagte Miralles, der mit dem Spieler Umkleidekabinen, Trainingszeiten und viele persönliche Momente teilte. Seine Beschreibung enthüllt einen Rodri, der gerne Witze macht, wettbewerbsorientiert ist und besonders gerne andere imitiert. Er singt auch, schaut gerne Dokumentationen, Filme und Fernsehserien und nutzt jede Gelegenheit, um zu reisen und neue Orte zu entdecken.

Neugierde ist eine der am häufigsten genannten Eigenschaften von denen, die Rodri aufwachsen sahen. Er gab sich nicht damit zufrieden, nur im Fußball besser zu werden; er wollte auch verstehen, lernen und sich weiterbilden. Während er im Profifußball stetig Fortschritte machte, studierte er auch Betriebswirtschaftslehre und flog sogar einmal von Manchester nach Castellón zurück, nur um eine Prüfung persönlich abzulegen.

Dieser Wissensdurst erstreckt sich auch auf den Fußball. Javi Calleja, der ihn beim FC Villarreal trainierte, erinnert sich, dass Rodris Tiefenanalyse des Spiels weit über das Übliche hinausging. Selbst auf Reisen rief er an, um Spielsituationen zu besprechen und seine eigene Leistung zu analysieren.

„Er ist ein kluger und sehr neugieriger Mensch", schloss Miralles. Er kann von Gesprächen über Fußball zu Diskussionen über die NASA, einen Film oder eine Dokumentation übergehen. Fußball ist seine größte Leidenschaft, aber nicht das Einzige, was seine Aufmerksamkeit fesselt.

Ein ruhiger Spielstil bedeutet nicht, dass Rodri distanziert oder passiv ist. Ganz im Gegenteil. Ehemalige Trainer betonen, dass er schon als Teenager einen starken Wettkampfgeist besaß.

Javi Calleja erinnert sich besonders an ein Finale der UEFA Youth League, als er Rodri beim FC Villarreal trainierte. Nachdem der Gegner in den letzten Minuten den Ausgleich erzielt hatte, war Rodri der Erste, der aufstand und seine Mitspieler motivierte, damit das Team nicht zusammenbrach. Für den Trainer fasste dieser Moment seinen Führungsstil zusammen: „Ruhige Führung, durch Arbeit, durch Beispiel."

Miralles bietet jedoch eine andere Perspektive. Rodri wird auch bei scheinbar trivialen Dingen wettkampforientiert: Wer besser singt, wer besser Englisch spricht oder jede kleine Herausforderung unter Freunden kann zu einem Wettbewerb werden, den er gewinnen will. Dieses ständige Bedürfnis, sich selbst zu übertreffen, existiert sowohl auf als auch neben dem Spielfeld.

Während seine Bedeutung bei Manchester City und in der spanischen Nationalmannschaft wächst, führt Rodri weiterhin ein Leben abseits von Protzerei. Ehemalige Teamkollegen erinnern sich, dass er nie besonders an Marken, Luxusautos oder teuren Gegenständen interessiert war.

Er meidet auch soziale Medien, was in den heutigen Top-Fußballkreisen ungewöhnlich ist. Für Miralles passt diese Abwesenheit perfekt zu seiner Persönlichkeit: Er möchte seine Privatsphäre wahren und weiterhin einfache Dinge genießen, wie Plaudern, Restaurantbesuche, Strandbesuche oder Reisen mit Freunden und Familie.

Auch sein Umfeld spielt eine entscheidende Rolle. Ehemalige Trainer und Teamkollegen sind sich einig, dass eine stabile Familie und ein Freundeskreis ihm geholfen haben, trotz seines sportlichen Erfolgs seine Interaktionen mit anderen nicht zu verändern.

Von dem Jungen, der in der Akademie Fußball spielte und lernte, bis zum Schlüsselspieler, der er jetzt für Manchester City und Spanien ist, hat sich Rodri als Spieler stark verändert. Er hat Meisterschaften gewonnen, mehr Verantwortung übernommen und offensive Fähigkeiten entwickelt, die in der Vergangenheit nicht so offensichtlich waren.

Doch diejenigen, die ihn vor seinem Ruhm kannten, glauben, dass sich die Person kaum verändert hat. Sein Freund Ximo Miralles sagte beim Diskutieren über den Unterschied zwischen dem Top-Spieler und dem beständigen Rodri: Abseits des Platzes sucht er immer noch das gleiche normale Leben.

Hinter dem Mittelfeldspieler, der scheinbar alles in einem Spiel kontrolliert, steckt also eine völlig andere Person: jemand, der andere imitiert, gerne Witze macht, fleißig lernt, gerne reist und jede Unterhaltung in einen kleinen Wettbewerb verwandelt. Vielleicht ist der beste Weg, Rodri zu verstehen, nicht die Wahl zwischen dem stillen Anführer und dem verspielten Freund, sondern die Akzeptanz, dass beide Aspekte Teil derselben Person sind.

Übersetzt von KI.

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