El 6 de octubre, antes del último partido de Messi con la selección nacional, la Asociación del Fútbol Argentino (AFA) publicó un artículo en su sitio web oficial rindiendo homenaje a Messi.

Texto original:

Los 15 años de Messi como capitán de la selección argentina han forjado una leyenda única. El brazalete de capitán en su brazo izquierdo fue inicialmente una responsabilidad temporal. Desde 2011, se convirtió en su rol permanente, abarcando cuatro Copas del Mundo y siendo testigo de múltiples etapas de desarrollo de la selección argentina, con Messi como figura central y referente del equipo. Su estilo de liderazgo no seguía un modelo tradicional: durante mucho tiempo fue reservado y discreto, demostrando su liderazgo principalmente en el campo.

Esta historia comenzó incluso antes de que llevara el brazalete de capitán. Desde su carrera en la selección juvenil, Messi mostró una fuerte conexión con la camiseta argentina. Mientras aún estaba en la academia juvenil del Barcelona, rechazó una invitación para jugar con la selección española. Esta decisión inicial de jugar para Argentina permeó toda su carrera internacional, desde su debut hasta su último partido, y es una de las características más centrales de su vínculo con la selección argentina.

En sus primeros años con la selección absoluta, Messi estuvo inevitablemente vinculado a Maradona. El mundo exterior comparaba constantemente sus capacidades y se enfocaba en sus estilos de liderazgo muy diferentes. Fue Maradona, entonces entrenador de Argentina, quien le entregó por primera vez el brazalete de capitán a Messi en la Copa del Mundo.

El 22 de junio de 2010, el rosarino de entonces 23 años capitaneó al equipo en el último partido de la fase de grupos contra Grecia en el Mundial de Sudáfrica. En aquella plantilla estaban veteranos como Mascherano, Zanetti y Verón.

Después de la Copa América 2011, Sabella asumió como entrenador y tomó una decisión que redefiniría completamente el camino de Messi en la selección: nombrarlo capitán permanente. Sabella creía que esta responsabilidad profundizaría la conexión de Messi con el equipo y daría a su liderazgo una nueva dimensión. El entrenador viajó específicamente a Europa para informarle a Messi de esta decisión en persona. A partir de entonces, Messi asumió constantemente las funciones de capitán, y este rol finalmente se convirtió en una parte inseparable de su identidad en la selección nacional.

En los primeros años de su capitanía, su estilo de liderazgo fue objeto de mucho escrutinio. Pero con el tiempo, la voz del capitán fue ganando peso gradualmente. La semifinal de la Copa América 2019 contra el anfitrión Brasil fue un punto de inflexión muy significativo. Después del partido, Messi expresó públicamente su insatisfacción con las decisiones arbitrales y los mecanismos operativos de la CONMEBOL. A partir de ese momento, más allá de la imagen del capitán silencioso y reservado, emergió una figura con convicciones fuertes, que no temía hablar públicamente.

Su liderazgo alcanzó su madurez bajo la dirección técnica de Scaloni. Con una nueva generación de jugadores que lo veía como un modelo a seguir, Messi encontró su propio estilo de capitanía: equilibrando experiencia y autoridad mientras mantenía cercanía con sus compañeros. Bajo el brazalete de capitán, lideró al equipo argentino a uno de los períodos más gloriosos de su historia reciente, ganando consecutivamente la Copa América 2021, la Copa Finalíssima 2022, la Copa Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024.

Su último partido con el brazalete de capitán fue la final de la Copa Mundial 2026. Más de una década después de portar el brazalete de capitán por primera vez, Messi cerró una historia de liderazgo que abarcó toda una era de la selección argentina.

Traducido por IA.

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