Laut ESPN erklärte ein hochrangiger Beamter der nigerianischen Nationalen Sportkommission, dass neu enthüllte Informationen Behauptungen stützen, wonach die Demokratische Republik Kongo in einem WM-Qualifikationsspiel gegen Nigeria einen nicht spielberechtigten Spieler eingesetzt hat, und Nigeria nun erwägt, von der FIFA Entschädigung zu fordern.

Der Beamte sagte, Nigeria „prüfe alle Optionen“, einschließlich der Geltendmachung von Schadenersatzforderungen gegen die FIFA, weil es sich nicht für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 qualifizieren konnte.

Die Erklärung der nigerianischen Sportkommission basiert auf Berichten der New York Times und Le Monde. Diese Medien berichteten, dass interne Rechtsbeamte der FIFA festgestellt hatten, dass der Torwart der DR Kongo Lionel Mpasi den Einbürgerungsprozess aus Frankreich nicht abgeschlossen hatte und daher nicht spielberechtigt war.

Die beiden Medien, die interne FIFA-Dokumente einsehen konnten, berichteten, dass FIFA-Anwälte dieses Problem bereits im März identifiziert hatten. Zu diesem Zeitpunkt hatte die DR Kongo noch nicht am interkontinentalen Playoff gegen Jamaika teilgenommen, doch die FIFA leitete keine Disziplinarmaßnahmen ein. Die DR Kongo qualifizierte sich anschließend für die FIFA Fussball-Weltmeisterschaft.

Der Beamte der Nationalen Sportkommission sagte gegenüber ESPN: „Es wurde noch keine Entscheidung getroffen, aber wir werden ernsthaft in Erwägung ziehen, von der FIFA den vollen finanziellen Verlust zu fordern, den Nigeria aufgrund dieser Angelegenheit erlitten hat.“

Er erklärte, dass die nigerianische Nationalmannschaft und der nigerianische Fußballverband Einnahmen aus der Teilnahme an der FIFA Fussball-Weltmeisterschaft hätten erzielen können, Spieler mehr Aufmerksamkeit, Transfermöglichkeiten und Sponsoren hätten gewinnen können, und dies die nigerianische Wirtschaft hätte ankurbeln können.

„Als Land prüfen wir alle Optionen, und keine Möglichkeit wird ausgeschlossen.“

Der jamaikanische Fußballverband erklärte: „Die CONCACAF nimmt Fragen der Spielberechtigung sehr ernst und erwartet eine konsequente und faire Anwendung der relevanten Vorschriften und Verfahren in allen Wettbewerben.“

Der jamaikanische Fußballverband fügte hinzu: „Alle Bedenken hinsichtlich der Spielberechtigung, insbesondere solche, die die Integrität eines Wettbewerbs oder die Interessen eines Mitgliedsverbandes beeinträchtigen könnten, sollten durch die entsprechenden Verwaltungs- und Disziplinarorgane der FIFA gründlich geprüft und gemäß den etablierten Regeln und dem ordnungsgemäßen Verfahren behandelt werden.“

Zuvor hatte die FIFA einem Fußballverband nach einem umstrittenen WM-Ausscheiden eine Entschädigung gezahlt, doch die Umstände waren damals völlig anders.

Der irische Fußballverband drohte mit rechtlichen Schritten, nachdem er in der Qualifikation zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2010 von Frankreich eliminiert worden war, und die FIFA zahlte dem FAI daraufhin 5 Millionen Euro. Dies geschah, nachdem Thierry Henrys Handspiel William Gallas assistiert hatte und Frankreich sich qualifizierte.

Die Zahlung war ursprünglich als zinsloses Darlehen strukturiert, das später abgeschrieben wurde. Die FIFA bezeichnete diese Vereinbarung später als einmalige Vergleichszahlung.

Nigerias potenzieller Fall ist anders, da Nigerias Kernargument die Verwaltung und Durchsetzung der eigenen Spielberechtigungsregeln durch die FIFA betrifft.

Im vergangenen November eliminierte die DR Kongo die „Super Eagles“ in der afrikanischen WM-Qualifikation, und der nigerianische Fußballverband äußerte erstmals Bedenken hinsichtlich der Spielberechtigung. Das Spiel endete nach Verlängerung 1:1, und die DR Kongo gewann anschließend im Elfmeterschießen mit 4:3.

Die anfängliche Beschwerde war umfassender als die später festgestellten Probleme bezüglich Mpasi. Der NFF behauptete, dass mehrere Spieler der DR Kongo von der FIFA zu Unrecht zugelassen wurden, obwohl es Zweifel an ihrem Staatsangehörigkeitsstatus gemäß den Gesetzen der DR Kongo gab.

Ibrahim Gusau, der damalige Präsident des nigerianischen Fußballverbandes, erklärte, die FIFA sei bei der Genehmigung dieser Spieler getäuscht worden.

Gusau sagte: „Die Vorschriften der DR Kongo besagen, dass man keine doppelte Staatsbürgerschaft besitzen darf. Die FIFA-Regeln besagen, dass man spielberechtigt ist, solange man den Pass seines Landes besitzt. Soweit es uns betrifft, waren sie spielberechtigt, weshalb sie von der FIFA zugelassen wurden. Aber unsere Behauptung ist, dass die FIFA getäuscht wurde, um ihre Teilnahme zu genehmigen.“

Der Beamte der Nationalen Sportkommission erklärte, dass die jüngsten Enthüllungen bezüglich Mpasi Nigerias Position stützen: Unabhängig vom prozeduralen Status des nigerianischen Schreibens hätte die FIFA diese Spielberechtigungsfragen proaktiv untersuchen müssen.

„Nigeria hat sich als richtig erwiesen“, sagte der Beamte. „Viele Leute haben uns verschiedene Dinge vorgeworfen, als wir sagten, wir hätten eine Petition bei der FIFA eingereicht. Ich denke, das hat bewiesen, dass unser ursprüngliches Urteil richtig war und die DR Kongo tatsächlich nicht spielberechtigte Spieler eingesetzt hat.“

„Wir mussten eigentlich keinen formellen Protest einlegen. Das Problem des 'zu späten Einspruchs' existiert also überhaupt nicht. Wir haben lediglich eine Petition geschickt, um sie daran zu erinnern, die Regeln zu befolgen, genauso wie sie Südafrika wegen der Aufstellung eines nicht spielberechtigten Spielers behandelt haben, und wie wir es getan haben, als wir in der Qualifikation zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018 einen nicht spielberechtigten Spieler eingesetzt haben“, sagte der Beamte.

Er erklärte außerdem: „Gemäß den Regeln tritt die Strafe automatisch in Kraft, sobald ein Verstoß bestätigt wird.“

Bolivien wurden zwei Qualifikationsspiele zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2018 wegen des Einsatzes von Nelson Cabrera aberkannt, und der Internationale Sportgerichtshof bestätigte später, dass die FIFA das Recht hatte, proaktiv Disziplinarverfahren einzuleiten. Griechenland wurde 2016 ebenfalls wegen des Einsatzes von Apostolos Giannou sanktioniert, da sein Einbürgerungsprozess aus Australien nicht abgeschlossen war.

In jüngerer Zeit wurden Südafrika seine Qualifikationsspiele zur FIFA Fussball-Weltmeisterschaft 2026 gegen Lesotho wegen des Einsatzes des gesperrten Teboho Mokoena aberkannt.

Zusätzlich zur möglichen Forderung von Entschädigung hofft Nigeria nun auch, dass die FIFA den Fall der DR Kongo wieder aufrollt. Der Beamte der Nationalen Sportkommission ist der Ansicht, dass die durch die neuen Beweise aufgeworfenen Fragen über den prozeduralen Rahmen der ursprünglichen Petition Nigerias hinausgehen.

„Nigeria wird die FIFA bitten, diesen Fall erneut zu prüfen, da es sich um Betrug handelt, und es gibt keine Verjährungsfrist für Betrug“, sagte der Beamte. „Die DR Kongo muss die Konsequenzen für ihre Handlungen tragen und auch jedem eine Lektion erteilen, der in Zukunft versuchen könnte, dasselbe zu tun.“

Übersetzt von KI.

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