Nel suo nuovo libro, "My Life in Games", Ferguson rivela i dettagli dietro le quinte del suo pianto al momento dell'annuncio del ritiro, e rievoca il suo passato con Guardiola, Roy Keane e altri.

Nel maggio 2013, Sir Alex Ferguson si commosse quando comunicò ai giocatori del Manchester United che si sarebbe dimesso da allenatore. La notizia dell'imminente addio di Ferguson trapelò martedì sera, e solo mercoledì mattina riunì l'intera squadra e lo staff tecnico del Manchester United al centro di allenamento di Carrington per annunciare la sua decisione.

Ferguson scrisse in "My Life in Games": "Fu solo quando tornai in ufficio e chiusi la porta che tutte le emozioni mi travolsero; mi sedetti alla scrivania e piansi. Dopo essermi asciugato gli occhi, pensai che fosse meglio andarsene in fretta prima che la notizia si diffondesse. L'ultima cosa che volevo affrontare erano i media."

Prima della sua ultima partita – un pareggio per 5-5 in trasferta contro il West Bromwich Albion – i giocatori del Manchester United regalarono a Ferguson un album di ritagli che ripercorreva la sua carriera da allenatore e un orologio Rolex con incisa la scritta "Grazie di tutto".

In precedenza, Ferguson aveva scritto due autobiografie, due diari di stagione degli anni '90, un libro sui suoi primi sei anni al Manchester United e un libro sulla leadership. Ora, a 84 anni, ha pubblicato il suo settimo libro. In questa sua ultima memoria, seleziona 21 partite che hanno avuto il significato più profondo per lui, risalenti ai suoi giorni da studente a Glasgow.

Ferguson riflette anche su cosa sarebbe potuto succedere se la sua cena a New York con Guardiola, che in seguito sarebbe diventato allenatore del Manchester City, si fosse svolta due mesi prima, nel settembre 2012. All'epoca, Guardiola stava iniziando un anno sabbatico dopo essersi dimesso da allenatore del Barcellona. Ferguson afferma che il catalano aveva già accettato di diventare allenatore del Bayern Monaco nell'estate del 2013.

Sir Alex scrisse: "Se potessi tornare indietro nel tempo, e se avessimo cenato qualche mese prima, avrei aperto molte bottiglie di vino rosso Tignanello e avrei fatto del mio meglio per convincerlo che il suo futuro era a Manchester. Sfortunatamente per noi, il suo futuro era davvero a Manchester. Tutto è detto."

Nel suo precedente libro, "Leading", Ferguson aveva dichiarato che Guardiola non aveva ancora "firmato" con il Bayern all'epoca, scrivendo: "Chiesi a Pep di chiamarmi prima di accettare offerte da altri club, ma non lo fece, e alla fine si unì al Bayern Monaco nel luglio 2013."

Nell'ottobre 2012, la cognata di Ferguson, Bridget, morì, il che consolidò la sua decisione di ritirarsi alla fine di quella stagione. Intorno a Natale, comunicò questa decisione a sua moglie, Lady Cathy. Il libro è dedicato a Lady Cathy, scomparsa nell'ottobre 2023.

Nel libro di 336 pagine, Ferguson menziona i proprietari del Manchester United, la famiglia Glazer, solo una volta, e non fa menzione del co-proprietario Sir Jim Ratcliffe, che ha rescisso il ruolo annuale di Ferguson da £2 milioni come ambasciatore del club.

Tuttavia, Sir Alex riflette sulla struttura attuale del Manchester United, che prevede un CEO e un Direttore Sportivo al di sopra dell'allenatore.

Ha scritto: "Penso che i proprietari apprezzino l'idea di un 'allenatore' perché, ai loro occhi, l'allenatore è solo una parte di una macchina più grande. Se l'allenatore se ne va, la macchina può comunque funzionare come al solito – almeno in teoria."

"Anche se nei grandi club il potere si è spostato dalla panchina al direttore sportivo o al CEO calcistico, agli occhi dei media e dei tifosi, l'allenatore è ancora ritenuto responsabile quando le cose vanno male."

Ferguson sottolinea con forza: "Un solido potere finanziario sostenibile è strettamente legato al successo in campo."

In particolare, l'attuale debito del Manchester United ammonta a 1,15 miliardi di sterline.

Lo scozzese porge anche un ramoscello d'ulivo a Roy Keane, che è stato capitano del Manchester United per oltre otto anni.

Dall'ignominioso licenziamento dell'ex centrocampista dal Manchester United nel novembre 2005, la relazione tra Ferguson e Keane non si è mai ricucita. Dopo la fine del mandato di Keane come allenatore del Sunderland nel 2008, i due si sono a malapena parlati.

La vittoria in rimonta per 3-2 del Manchester United contro la Juventus nella semifinale di Champions League del 1999 è una delle partite che Ferguson considera più emblematiche, e il ricordo più duraturo di quella partita è la prestazione straordinaria di Keane. Ferguson racconta meticolosamente la sua performance nel libro.

Ferguson ha detto: "So che Roy non è uno a cui piace stare sotto i riflettori, e respinge sempre gli elogi. Ha messo cuore e anima in quella partita. È stata una delle sue più grandi serate con la maglia dei Red Devils."

"Finché si racconteranno le leggende del Manchester United, la prestazione di Roy tra i fuochi d'artificio e i tamburi dello Stadio delle Alpi rimarrà per sempre nella mia memoria e merita di essere tramandata di generazione in generazione."

"Fergie Time" è menzionato nove volte nel libro: "'Il quarto ufficiale ha indicato che ci saranno un minimo di...' è una delle mie espressioni preferite nella lingua inglese."

Ricorda con affetto il gol della vittoria di Michael Owen all'ultimo minuto contro il Manchester City al 96° nel settembre 2009, e ha scherzosamente detto che "quel meraviglioso quarto ufficiale meritava almeno un MBE". Il quarto ufficiale all'epoca era Alan Wiley.

Tuttavia, meno di un mese dopo, Ferguson si lamentò che Wiley "non fosse in forma sufficiente per arbitrare" dopo il pareggio per 2-2 del Manchester United in casa contro il Sunderland. Ferguson fu successivamente squalificato per due partite.

Nel libro, Sir Alex ricorda anche casualmente il suo stile di gestione molto diverso rispetto alla leggenda del Nottingham Forest Brian Clough.

In un'occasione, quando Clough venne a giocare a Old Trafford, fece lucidare le scarpe all'apprendista del Manchester United Deiniol Graham.

Ferguson ha detto di essere "furioso, e porse le scarpe a Clough. Avevo già istruito Deiniol e il nostro magazziniere a non toccare quelle scarpe, e lo avvertii di non fare mai più un simile trucco."

Molti altri aneddoti sono registrati anche in questo libro. Si riferisce che il nuovo libro di Alex Ferguson, "My Life in Games", sarà pubblicato giovedì 8 ottobre, ora locale.

Tradotto dall'IA.

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