아스널의 골키퍼 라야가 팟캐스트 '비욘드 더 박스'에 출연해 16세에 스페인을 떠나 잉글랜드에서 축구를 하게 된 과정과 블랙번, 브렌트포드, 아스널에서 보낸 시간을 이야기했습니다. 이번 인터뷰는 두 시간 분량이므로 여러 부분으로 나누어 공개될 예정입니다. 이 글은 인터뷰의 첫 번째 부분입니다.

데이비드, 질문이 있습니다. 프리미어리그 우승, 월드컵 우승, 골든 글러브, 챔피언스리그 결승. 이 중 어느 것이 더 어렵습니까?

그리고 커뮤니티 실드요.

커뮤니티 실드요. 죄송합니다. (웃음) 어느 것이 더 어렵습니까? 그 영예들을 얻는 것과 아이를 키우는 것 중에 말이죠? (웃음)

솔직히 말하면, 저희는 아이에게 꽤 운이 좋았습니다. 그래서 저는 그 영예들을 얻는 것이 더 어렵다고 말하고 싶습니다. 아이는 착하고 잠도 잘 자는데, 그게 가장 중요하죠.

정말 운이 좋으시네요. (웃음) 저는 그때 잠을 전혀 잘 수 없었어요.

모두가 그렇게 말하죠. 물론 그런 것들을 달성하는 것은 정말, 정말 어렵다고 생각합니다. 왜냐하면 그것은 집단적인 노력이고, 다른 팀들이 어떻게 경기하는지 통제할 수 없기 때문이죠. 그래서 어렵습니다. 하지만 여러분, 정말 대단한 시즌이었습니다.

상상했던 것과 같나요? 저는 많은 선수들과 이야기해 봤는데, 무언가를 우승하거나 특정 높이에 도달한 후에 "상상했던 것과 같지 않다"고 말하더군요. 당신은 невероят한 한 해를 보냈습니다. 이 모든 것 후에, 상상했던 것과 같습니까?

초현실적인 느낌이지만, 사람들이 이러한 것들에 대해 다른 관점을 갖는 이유를 이해할 수 있다고 생각합니다. 축구에서는, 그리고 다른 스포츠에서도 마찬가지라고 생각하는데, 무언가를 달성한 후에는 분명히 며칠 동안 그 감정을 느끼지만, 그 후에는 지나가고 다음 목표로 나아가게 됩니다.

경기를 이기는 것과 같습니다. 경기 후에 온갖 감정을 느끼지만, 다음 날이면 모든 것이 사라지고 다음 경기를 준비하게 됩니다. 그래서 때로는 우리가 이룬 것을 진정으로 깨닫는 데 수년이 걸린다고 생각합니다.

저는 챔피언스리그처럼 많은 영예를 얻은 일부 선수들과 이야기해 보았습니다. 그들에게도 마찬가지라고 생각합니다. 항상 다음 목표를 쫓고 있으며, 2, 3년이 지나야 비로소 자신이 한 일을 진정으로 깨닫게 됩니다.

동의합니다. 프리미어리그에서 우승한 후, 일주일에서 일주일 반 후에 챔피언스리그 결승전이 있습니다. 지금 그 기간을 돌아보면, 우승 퍼레이드 전에 프리미어리그 우승을 진정으로 축하했습니까? 모든 것을 완전히 받아들인 하루라도 있었습니까? 아니면 방금 말씀하신 것처럼 "좋아, 우리가 이겼으니 이제 다음 일에 집중하자"였습니까?

우리가 우승했을 때, 맨체스터 시티가 본머스에게 졌던 날 밤에 축하할 시간이 있었습니다. 우리는 훈련장에서 함께 그 경기를 지켜봤습니다. 구단은 미리 그들이 승점을 잃을 경우를 대비했고, 실제로 그렇게 됐죠.

그래서 그날 밤, 모든 선수, 스태프, 그리고 다른 구단 관계자들이 함께 축하하러 나갔습니다. 하지만 그 후에는 아무것도 없었고, 기본적으로 모두 결승전 준비에 집중했습니다.

2주도 채 안 됐고, 아마 12일 정도밖에 안 됐을 겁니다. 우리는 화요일에 우승했고, 결승전은 그 다음 일요일이었습니다. 그래서 크리스탈 팰리스를 준비하는 기간에도 우리는 챔피언스리그 결승전을 준비하고 그 경기에 대비하는 데 더 집중했습니다. 물론 시즌 마지막 리그 경기도 중요했고, 리그를 승리로 마무리하고 싶었지만, 우리의 초점은 결승전에 있었습니다.

초점이 결승전으로 옮겨가면서 분위기의 변화를 느꼈습니까? 아마도 당신 자신의 감정이나 라커룸의 분위기가요. 맨체스터 시티가 본머스에게 졌고, 당신은 그날 밤 훈련장에서 축하했습니다. 축하 후에 다음 날 돌아왔을 때, 챔피언스리그 결승전을 준비해야 한다는 것을 알았을 때, 라커룸의 분위기가 바뀌었습니까?

네. 우리에게 추가적인 동기 부여가 되었다고 생각합니다. 구단은 22년 동안 이 트로피를 얻지 못했고, 그렇게 중요한 트로피를 오랜만에 얻는 것은 더 큰 동기 부여를 줍니다.

"우리는 더블을 할 수 있어. 만약 챔피언스리그에서 우승한다면, 이 구단에서 아주 특별한 것을 만들 수 있을 거야"라고 생각하게 됩니다. 왜냐하면 구단이 전에 한 번도 해본 적이 없기 때문이죠.

그래서 우리에게 더 많은 동기 부여를 주었습니다. 물론 결국에는 아쉽게 실패했습니다. 올해는 우리가 해내서 그 트로피를 들어 올릴 수 있기를 바랍니다.

챔피언스리그 결승전 다음 날 밤이 당신에게 매우 감정적으로 힘들었다고 여러 번 말씀하신 것을 알고 있습니다. 하지만 그 경기를 돌아보고, 챔피언스리그 시즌 내내 최고의 골키퍼 중 한 명으로서 당신의 활약을 봤을 때, 그 챔피언스리그 캠페인에서 당신의 개인적인 활약은 어떻게 평가하겠습니까?

개인적인 관점에서 볼 때, 그 챔피언스리그에서의 제 활약은 매우, 매우 좋았고, 결승전도 마찬가지였습니다. 상대는 슈팅 기회가 많지 않았지만, 여러 가지 다른 상황을 만들어냈고, 항상 경계심을 늦추지 않아야 했습니다.

하지만 솔직히 말하면, 그때는 정말, 정말 피곤했습니다. 왜 그랬는지 모르겠습니다. 아마도 시즌 전체의 누적된 피로 때문이거나, 경기 자체와 관련이 있었을 수도 있습니다. 그런 경기는 추가적인 에너지를 주는데, 워밍업과 준비에 너무 많은 에너지를 쏟아붓고 나면 몸이 서서히 식기 시작하는데, 이는 매우 독특한 느낌입니다.

그리고 경험하는 감정들도 몸을 긴장하게 만듭니다. 아마도 그런 일이 일어났던 것 같습니다. 하지만 챔피언스리그 시즌 내내 제 활약에 매우 만족합니다. 그렇게 말하고 싶다면, 여러 번 결정적인 역할을 했다고 생각합니다.

네. 그 경기는 분명히 당신의 첫 챔피언스리그 결승전이었습니다. 우리는 골키퍼들과 자주 이것을 논의합니다. 처음으로 상황에 직면했을 때 불안감이 종종 증가하고, 몸은 더 긴장되며, 우리가 깨닫는 것보다 더 많은 에너지를 소모합니다. 이것은 방금 워밍업에 대해 말씀하신 것과도 관련이 있습니다. 그렇다면 챔피언스리그 결승전 전에 워밍업을 하러 가거나 선수 터널에 서 있었을 때, 무엇을 생각하고 있었습니까? 그 경기에 들어가기 전에 어떤 생각을 했습니까?

제 생각은 여느 평범한 경기와 같았습니다. 정신적으로는 이 점에 있어서 제가 매우 침착하다고 생각합니다. 경기 단계가 어떻든, 모든 경기에 똑같이 접근하려고 노력합니다. 그래서 저는 매우 침착했고, 그저 경기에서 무엇을 할 수 있을지에 대해 생각했습니다.

머릿속으로 어떤 시나리오를 시각화할 수도 있습니다. 예를 들어 어떤 동작을 해야 할지, 발밑으로 공이 왔을 때 어떻게 처리할지. 크로스가 올라왔을 때 어떻게 해야 할지, 그리고 전환 상황, 그리고 전체적인 경기 계획 같은 것들 말이죠.

저는 이런 것들에 집중했습니다. 현재에 집중하면서도 다음에 무슨 일이 일어날지에 대해 미리 생각하는 것이죠. 하지만 "세상에, 나는 챔피언스리그 결승에서 뛰고 있어, 어릴 때부터 여기에 오는 것을 꿈꿔왔어"와 같이 일부러 엄청난 일로 만들지는 않았습니다.

방금 말씀하신 것처럼, 그런 생각은 도움이 되기보다는 불안감을 증가시킬 수 있다고 생각합니다. 그래서 저는 그저 침착하게 평범한 경기처럼 대하려고 노력했습니다.

이런 것들을 어디서 배웠습니까? 왜냐하면 어떤 상황에서 무엇을 생각하고 느끼는지 아는 매우 강한 자기 인식이 필요하고, 머릿속으로 시각화하거나 능동적으로 특정 생각을 하도록 만드는 방법들을 사용할 수 있어야 하기 때문이죠. 이런 능력들을 어떻게 개발했습니까? 어디서 배웠습니까? 챔피언십과 프리미어리그에서의 경험이나 경력 초기에 배웠습니까? 아니면 최근에 한 훈련에서 배웠습니까?

아니요, 어느 정도는 경험에서 나온다고 생각합니다. 잉글랜드에 온 후 저는 비교적 낮은 수준에서 시작했습니다. 그렇게 말하자면, 저는 챔피언십, 리그 원, 내셔널 리그에서 뛰었습니다. 그 과정에서의 경험들이 저를 여러 면에서 형성했습니다. 저는 다양한 골키퍼 코치와 헤드 코치들로부터 많은 것을 배웠습니다.

그중 하나는 당신이 무엇을 하고 싶은지, 무엇이 일어나기를 바라는지 마음속으로 상상하는 것입니다. 좋은 것들을 상상하면, 그런 생각들이 좋은 것들을 가져올 것입니다. 예를 들어, 마음속으로 자신이 크로스를 잡으러 나가는 것을 상상하면, 실제로 나가서 그 크로스를 잡을 것입니다.

당신의 목표가 긍정적으로 무언가를 하는 것이라면, 당신은 긍정적인 방식으로 그것을 할 것입니다. 하지만 "무슨 일이 일어나는지 보자"라고만 생각한다면, 그것은 어느 정도 부정적인 결과로 이어질 수 있습니다.

뇌와 몸은 현실에서 일어나는 일과 마음속으로 상상하는 일을 구별할 수 없다고 생각합니다. 그렇죠? 그래서 아주 좋은 지적을 해주셨습니다. 방금 당신의 초기 경험에 대해 이야기하면서 낮은 수준에서 시작했다고 말씀하셨습니다. 시간을 더 거슬러 올라가 봅시다. 5인제 축구로 시작했습니까?

아니요...

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