Le gardien d'Arsenal, Raya, a participé au podcast "Beyond The Box", où il a raconté son parcours depuis son départ d'Espagne à 16 ans pour jouer en Angleterre, et son passage à Blackburn, Brentford et Arsenal. Cet entretien de deux heures étant diffusé en plusieurs parties, cet article présente le premier segment.

David, j'ai une question pour vous. Champion de Premier League, champion du monde, Gant d'Or et finale de la Ligue des Champions. Lequel est le plus difficile ?

Et le Community Shield.

Le Community Shield. Pardon, pardon. (Rires) Lequel est le plus difficile ? Gagner ces honneurs, ou élever un enfant ? (Rires)

Pour être honnête, nous avons eu beaucoup de chance avec l'enfant. Donc, je dirais que gagner ces honneurs est plus difficile. L'enfant est sage, il dort bien, ce qui est le plus important.

Vous avez tellement de chance. (Rires) Je n'ai pas pu dormir du tout.

Tout le monde dit ça. Bien sûr, accomplir ces choses, je pense, est très, très difficile, car c'est un effort collectif, et on ne peut pas contrôler la performance des autres équipes. C'est donc difficile. Mais, les gars, ce fut vraiment une excellente saison.

Est-ce que ça s'est passé comme vous l'imaginiez ? J'ai parlé à de nombreux joueurs qui, après avoir gagné quelque chose ou atteint un certain sommet, disent : « Ça ne ressemble pas à ce que j'avais imaginé. » Vous avez eu une année incroyable. Après tout cela, est-ce que ça s'est passé comme vous l'imaginiez ?

C'était surréaliste, mais je pense que je peux comprendre pourquoi les gens ont des opinions différentes sur ces choses. Dans le football, et je pense que c'est la même chose dans d'autres sports, après avoir accompli quelque chose, on ressent vraiment ces émotions pendant quelques jours, mais ensuite ça passe, et on passe au prochain objectif.

C'est comme gagner un match ; on ressent toutes sortes d'émotions après le match, mais dès le lendemain, elles ont disparu, et on se prépare pour le prochain. Donc, je pense que parfois il faut de nombreuses années avant de vraiment réaliser ce que l'on a accompli.

J'ai parlé à certains joueurs qui ont remporté de nombreux honneurs, comme la Ligue des champions. Je pense que c'est la même chose pour eux : on court toujours après le prochain objectif, et ce n'est que deux ou trois ans plus tard que l'on réalise vraiment ce que l'on a fait.

Je suis d'accord. Après avoir remporté la Premier League, vous avez la finale de la Ligue des Champions environ une semaine à une semaine et demie plus tard. En repensant à cette période maintenant, avant la parade du trophée, avez-vous vraiment célébré la victoire en Premier League ? Y a-t-il eu un seul jour où vous vous êtes pleinement autorisé à tout ressentir ? Ou, comme vous venez de le dire : « D'accord, nous avons gagné, maintenant concentrons-nous sur la suite » ?

Lorsque nous avons remporté le championnat, nous avons eu une nuit pour célébrer, c'était le jour où Manchester City a perdu contre Bournemouth. Nous avons regardé ce match ensemble au centre d'entraînement. Le club s'était préparé à l'avance, au cas où ils perdraient des points, et c'est ce qui s'est passé.

Alors, cette nuit-là, tous les joueurs, le personnel et les autres membres du club sont sortis pour célébrer ensemble. Mais après cela, il n'y a rien eu ; il s'agissait essentiellement de se préparer pour la finale.

À ce moment-là, c'était moins de deux semaines, peut-être seulement une douzaine de jours. Nous avons remporté le championnat un mardi, et la finale était le dimanche suivant. Donc, même pendant la période de préparation pour Crystal Palace, nous étions plus concentrés sur la préparation de la finale de la Ligue des champions, nous préparant pour ce match. Bien sûr, le dernier match de championnat de la saison était également important, et nous voulions terminer le championnat par une victoire. Mais notre objectif était la finale.

À mesure que votre attention se portait sur la finale, avez-vous senti un changement d'atmosphère ? Peut-être vos propres sentiments, ou l'ambiance dans le vestiaire. Manchester City a perdu contre Bournemouth, et vous avez célébré cette nuit-là au centre d'entraînement. Après la célébration, lorsque vous êtes revenu le lendemain, sachant que vous alliez vous préparer pour la finale de la Ligue des Champions, l'ambiance dans le vestiaire a-t-elle changé ?

Oui. Je pense que cela nous a donné une motivation supplémentaire. Le club n'avait pas remporté ce trophée depuis 22 ans, et gagner un trophée aussi important après tant d'années vous donne encore plus de motivation.

Vous vous dites : « Nous pouvons réaliser le doublé. Si nous gagnons la Ligue des champions, nous pouvons créer quelque chose de très spécial dans ce club. » Parce que le club ne l'avait jamais fait auparavant.

Donc, ça nous a donné plus de motivation. Bien sûr, nous avons échoué de peu à la fin. J'espère que cette année nous y arriverons, et que nous soulèverons ce trophée.

Je sais que vous avez dit à plusieurs reprises que la nuit après la finale de la Ligue des Champions, vous étiez très perturbé émotionnellement. Mais en repensant à ce match, et à toute votre saison en Ligue des Champions, en tant que l'un des meilleurs gardiens en forme, comment évalueriez-vous votre performance personnelle pendant ce parcours en Ligue des Champions ?

D'un point de vue personnel, je pense que ma performance en Ligue des Champions a été très, très bonne, et la finale a été la même. Ils n'ont pas eu beaucoup de tirs, mais ils ont créé de nombreuses situations différentes, et il fallait être vigilant à tout moment.

Cependant, pour être honnête, j'étais vraiment, vraiment fatigué à ce moment-là. Je ne sais pas pourquoi. Je pense que c'était peut-être la fatigue accumulée tout au long de la saison, ou cela pouvait être lié au match lui-même. De tels matchs vous donnent une énergie supplémentaire, et vous pourriez en mettre trop dans l'échauffement et la préparation, puis votre corps commence lentement à se refroidir, ce qui est très étrange.

De plus, les émotions que vous ressentez tendent également votre corps. Je pense que c'est ce qui se passait. Mais je suis très satisfait de ma performance tout au long de la saison de la Ligue des champions. Si vous voulez le dire ainsi, je pense que j'ai été décisif à de nombreux moments.

Oui. C'était évidemment votre première finale de Ligue des Champions. Nous en discutons souvent avec les gardiens de but : lorsque nous sommes confrontés à une certaine situation pour la première fois, l'anxiété augmente souvent, le corps devient plus tendu, et nous dépensons plus d'énergie que nous ne le réalisons. Cela correspond également à ce que vous venez de dire à propos de l'échauffement. Alors, lorsque vous êtes allé vous échauffer, ou lorsque vous étiez dans le couloir avant le début de la finale de la Ligue des Champions, qu'est-ce qui vous traversait l'esprit ? Quelles pensées aviez-vous avant d'entamer ce match ?

Mes pensées étaient les mêmes que pour un match normal. Mentalement, je pense que je suis très calme à cet égard. Quel que soit le stade du match, j'essaie d'aborder chaque rencontre de la même manière. J'étais donc très calme, je pensais simplement à ce que je pouvais faire pendant le match.

Je pourrais visualiser certains scénarios dans mon esprit, comme les actions que je pourrais avoir besoin d'effectuer, comment gérer le ballon lorsqu'il arrive à mes pieds. Que faire si un centre arrive, ainsi que les transitions entre l'attaque et la défense, et l'ensemble du plan de jeu.

Mon attention était portée sur ces choses : me concentrer sur le présent, tout en pensant à ce qui pourrait arriver ensuite. Mais je ne le considérais pas délibérément comme particulièrement significatif, comme : « Oh mon Dieu, je joue une finale de Ligue des Champions, j'ai rêvé d'être ici depuis que je suis enfant. »

Je pense, comme vous venez de le dire, que cela pourrait en fait augmenter l'anxiété plutôt que d'aider. J'ai donc simplement essayé de rester calme et de traiter cela comme un match normal.

Où avez-vous appris tout cela ? Car cela demande une très forte conscience de soi, de savoir ce que l'on pense et ressent dans une certaine situation, puis de pouvoir utiliser des méthodes comme la visualisation mentale, ou de se forcer activement à penser à certaines choses. Comment avez-vous développé ces capacités ? Où les avez-vous apprises ? De votre expérience en Championship et en Premier League, ou plus tôt dans votre carrière ? Ou d'une formation que vous avez suivie récemment ?

Non, je pense que cela vient de l'expérience, en quelque sorte. Après être arrivé en Angleterre, j'ai commencé à un niveau relativement bas. Si vous voulez le dire ainsi, j'ai joué en Championship, en League One et en National League. Ce parcours m'a façonné de différentes manières. J'ai beaucoup appris de différents entraîneurs de gardiens de but et de différents entraîneurs principaux.

Une chose est de visualiser mentalement ce que vous voulez faire, ce que vous voulez qu'il se passe. Si vous imaginez de bonnes choses, ces pensées apporteront de bonnes choses. Par exemple, si vous vous imaginez sortir pour intercepter un centre dans votre esprit, alors vous irez intercepter ce centre.

Si votre objectif est de faire quelque chose de manière positive, vous le ferez positivement. Mais si vous vous contentez de penser : « Voyons d'abord ce qui se passe. » D'une certaine manière, cela pourrait entraîner de mauvais résultats.

Je pense que le cerveau et le corps ne peuvent pas distinguer ce qui se passe dans la réalité de ce que l'on imagine dans son esprit, n'est-ce pas ? Vous avez donc soulevé un très bon point. Vous venez de mentionner vos premières expériences, en disant que vous avez commencé à un niveau inférieur. Revenons en arrière. Avez-vous commencé par jouer au football à cinq ?

Non...

Traduit par IA.

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