에제는 아킨펜와와의 인터뷰에서 크리스탈 팰리스를 떠나 아스널에 입단한 후의 변화, 잉글랜드 대표팀 첫 훈련에 대한 소감, 그리고 토마스 투헬 감독과의 경험에 대해 이야기했습니다.

오랫동안 프리미어리그에서 뛰면서 많은 선수들을 상대해왔습니다. 상대했던 선수들 중 가장 힘든 상대는 누구였다고 생각하시나요?

저는 루드 판더사르를 꼽겠습니다.

네, 상대하기가 힘든가요?

그가 그런 방식으로 그렇게 오랫동안 플레이하고, 계속해서 그런 활약을 이어가는 것은 정말 쉽지 않습니다. 그가 경기를 이해하는 수준이 매우 높다는 것을 알 수 있습니다. 그리고 그는 제가 어렸을 때부터 존경해왔던 선수이기도 합니다. 그래서 그는 확실히 매우 특별한 선수입니다.

그와 경기를 할 때면 "나는 아무런 문제도 주지 않았는데, 그는 이미 해결책을 찾아냈다"고 생각할 수도 있습니다.

정말 대단합니다.

네, 저는 그를 꼽겠습니다. 그는 매우 특별한 선수입니다.

한 가지 더 여쭤봐도 될까요? 당신이 깨달은 점은 무엇입니까? 이제 당신도 나이가 좀 들었다는 것을 압니다. 크리스탈 팰리스와 아스널 모두 프리미어리그 팀이고, 둘 다 자신만의 역사를 가지고 있습니다. 하지만 당신이 느꼈던 한 가지 차이점은 무엇입니까? 축구 자체에 대해 말하는 것이 아니라, 지금 아스널 선수로서 다른 점은 무엇입니까?

관심의 수준이 한 단계 높아졌습니다. 아스널은 훨씬 더 많은 관심을 받으며, 크리스탈 팰리스보다 클럽 주변에서 훨씬 더 많은 일이 일어나고 있습니다.

그래서 고려해야 할 것이 훨씬 더 많습니다. 더 많은 사람들이 당신을 지켜보고 있고, 외출했을 때 알아보는 사람들도 더 많아졌습니다. 그래서 경기장 밖에서는 확실히 다릅니다. 경기장 안에서는 똑같습니다. 여전히 축구를 하고, 이기기 위해 뛰고 있으며, 사람들은 여전히 같은 것에 대해 이야기합니다. 구체적인 과정과 시스템은 다르지만, 기본 원칙은 같습니다. 하지만 경기장 밖의 변화는 정말 중요합니다. 저는 다른 클럽으로 이적하면서 이것이 축구 경력에서 자연스러운 발전이라고 생각합니다.

더 높은 수준으로 계속 나아갈수록 상황은 변하기 시작합니다. 그래서 저는 이러한 변화를 예상했지만, 동시에 이 과정을 즐기고 있으며 쉽게 대처하려고 노력하고 있습니다. 저에게는 축복입니다. 정말 축복입니다.

더 이상 붙잡지 않겠지만, 가기 전에 잉글랜드 대표팀에 대해 이야기해야 합니다. 누구와 이야기하든 항상 "잉글랜드 대표팀은 어떤가요? 잉글랜드 대표팀 훈련은 어떤가요?"라고 묻습니다. 항상 그곳의 수준에 대해 이야기합니다. 잉글랜드 대표팀에서 첫 훈련을 했을 때 어땠나요?

잉글랜드 대표팀에 처음 갔을 때, 정말 멋진 경험이었습니다. 크리스탈 팰리스에 처음 입단했을 때와 비슷한 느낌이었습니다. 바로 영향을 느꼈습니다. '여기서는 속도가 더 빠르고, 이 선수들은 더 빠르게 생각한다'고 생각했죠. 그래서 그런 느낌이 비슷합니다.

물론 수준은 다르지만, '자, 이제 다른 수준에 와있고, 적응해서 여기서 편안함을 느낄 방법을 찾아야 한다'는 느낌이 강합니다.

때로는 시간이 걸리기도 합니다. 하지만 저에게는 이 과정이 매우 흥미로웠습니다. 제가 선수로서 성장하고, 더 편안해지고, 그런 환경에서 더 자기다워질 수 있다는 것을 알 수 있습니다. 저에게는 그것이 특별합니다. 왜냐하면 제가 어디서부터 한 걸음씩 올라왔는지, 그리고 여기까지 오기 위해 무엇이 필요했는지 생각하기 때문입니다.

네, 잉글랜드 대표팀에서는 수준이 정말, 정말 높습니다. 여기 선수들은 다른 나라, 다른 클럽에서 뛰며, 축구에 대한 이해도도 다릅니다. 모두가 함께 모이면, 최고의 선수들이 여기에 있다는 느낌을 받습니다. 그래서 항상 흥미롭습니다. 항상 흥미롭습니다.

누가 당신에게 깊은 인상을 주었나요? 훈련 중에 "와" 하고 생각하게 만든 선수가 있었나요? 왜냐하면 아시다시피, 누군가와 함께 훈련하는 것은 시합에서 그들을 상대로 뛰는 것과는 항상 약간 다릅니다. 그래서 잉글랜드 대표팀 훈련에 왔을 때, "이 선수 봐..."라고 생각하게 만든 선수가 있었나요? 왜냐하면 여러분 모두는 최고의 선수들이니까요, 한 명 한 명이 말입니다. 제 말 이해하시죠? 정말 눈에 띄는 선수가 있었나요? 예를 들어 볼을 차는 방식이나 슈팅 말입니다. 누구를 꼽으시겠어요?

첫 훈련에서 뽑아야 한다면 마커스 래시포드를 꼽겠습니다. 그를 예전부터 알고 있었어요. 아니, 그에 대해 알고 있었어요. 왜냐하면 저희는 나이가 비슷하고 국내에서 비슷한 연령대 대회에서 뛰었거든요. 몇몇 토너먼트 등에서 그를 보곤 했죠. 그래서 그가 항상 좋은 선수라는 것을 알고 있었습니다.

하지만 그 첫 캠프에서, 저는 떠나면서 '그래, 이 선수는 완전히 다른 수준이야'라고 생각했던 것을 기억합니다.

그의 드리블 방식과 경기장에서 플레이하는 방식... 네, 그는 정말, 정말 좋은 선수입니다. 솔직히 그의 플레이를 보는 것을 정말 즐깁니다.

마지막 질문입니다. 토마스 투헬 감독 밑에서 뛰는 것은 어떤가요?

그와 함께 일하는 것은 흥미롭습니다. 그는 엄청난 에너지를 가지고 있고 매우 긍정적인 느낌을 줍니다. 그는 매우 긍정적인 사람입니다. 캠프에서 그를 보면 항상 주변 선수들에게 좋은 분위기를 느끼게 해줍니다. 그래서 매우 편안하고 안정감을 느낍니다. 그리고 저는 그것이 경기장에서 더 자기다워지는 데도 도움이 된다고 생각합니다.

선수들에게 요구하는 것이 매우 명확합니다. 각 특정 포지션에 무엇이 필요한지, 그리고 팀이 어떻게 플레이하기를 원하는지에 대해 매우 명확합니다. 그래서 저는 이미 명확한 아이디어와 좋은 기반, 즉 놀라운 성과를 달성할 수 있는 기반을 가지고 있다고 생각합니다. 그리고 그가 구축한 시스템이 이 모든 것을 달성하는 데 확실히 핵심이라고 생각합니다.

AI 번역.

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