Yoro ha debuttato con la Francia nella vittoria in rimonta contro il Belgio, con The Athletic che esalta il suo enorme potenziale e i tifosi che chiedono il suo ritorno nella formazione titolare del Manchester United.

Se tutto fosse andato secondo i piani, Leny Yoro non avrebbe debuttato con la nazionale francese durante questa sosta per le nazionali.

Zidane ha convocato Yoro solo come sostituto dell'ultimo minuto a causa dell'infortunio del giocatore del Real Madrid Ibrahima Konaté. Per il ventenne, è sembrata una svolta del destino, poiché la sua carriera al Manchester United è stata tormentata da infortuni, cambi di allenatore e modifiche tattiche. Alla fine, Yoro ha giocato tutti i 90 minuti, aiutando la Francia a rimontare e battere il Belgio per 4-1, assicurandosi tre punti nella UEFA Nations League A1.

Gli attaccanti offensivi della Francia hanno sigillato la vittoria, con Désiré Doué, Rayan Cherki e Michael Olise (che ha segnato due volte) tutti a segno. Ma la prestazione di Yoro è stata altrettanto cruciale: all'81° minuto, il suo passaggio lungo ha trovato Olise, che ha servito un cross basso per Cherki, il quale ha segnato il gol del vantaggio. Non è stato un fuoco di paglia.

Il primo tocco di Yoro dopo l'ingresso in campo è stato un lungo passaggio sulla fascia sinistra, una tattica che ha continuato per tutta la partita, vantando la più alta precisione nei passaggi lunghi tra tutti i giocatori non portieri. Giocando come difensore centrale destro al fianco di Maxence Lacroix del Chelsea, ha effettuato 18 passaggi nella trequarti avversaria, quasi il doppio di qualsiasi altro giocatore (Koundé ed Eduardo Camavinga lo hanno seguito con 10 ciascuno). Per un debuttante, il suo ruolo significativo nella costruzione offensiva della Francia è stato impressionante.

Senza palla, era altrettanto solido, spesso effettuando tackle aggressivi in avanti. In un'occasione, il Belgio ha lanciato un contropiede, e il centrocampista Hans Vanaken ha ricevuto la palla, aspettandosi ampi spazi per avanzare o effettuare un passaggio lungo. La Francia aveva molti giocatori in avanti, lasciando la difesa vulnerabile. Yoro ha pressato tempestivamente, ha chiuso rapidamente Vanaken e ha conquistato la palla. Immediatamente dopo il tackle, si è unito all'attacco, correndo ad alta velocità in una posizione eccellente per ricevere un passaggio di ritorno.

Nel secondo tempo, la sua pressione alta ha neutralizzato un potenziale attacco belga, infastidendo costantemente Charles De Ketelaere e costringendolo a tornare nella propria metà campo.

Questo stile di contrasto proattivo comporta rischi intrinseci, ma la capacità di Yoro di giudicare il posizionamento e il tempismo era impeccabile. Dietro la sua eccezionale prestazione emergevano anche solide abilità fondamentali. La capacità aerea di Yoro è stata spesso messa in discussione e può faticare nei duelli aerei ravvicinati, ma contro Romelu Lukaku in questa partita, ha abilmente sfruttato i suoi punti di forza. Invece di marcare a uomo l'attaccante, ha dato priorità al posizionamento per vincere i duelli aerei.

L'aspetto più eccezionale della prestazione di Yoro è stata la sua compostezza sotto pressione. Nonostante fosse una notte memorabile nella sua carriera e la Francia fosse in svantaggio, è rimasto imperturbabile.

A 20 minuti dalla fine con la sua squadra in svantaggio per 0-1, lo si vedeva dirigere Koundé per un passaggio in avanti; quando quella linea era bloccata, la palla tornava ai suoi piedi. Di fronte alla pressione di De Ketelaere, non è andato in panico, ha finto l'avversario e ha servito un preciso passaggio filtrante che ha tagliato la difesa per trovare Koundé.

Yoro ha giocato con la calma di un internazionale esperto, dimostrando pienamente la qualità di un veterano. I tifosi francesi presenti sarebbero confusi se controllassero le sue presenze in Premier League questa stagione: questo giocatore non ha ancora iniziato una singola partita di campionato. Il difensore centrale francese ha giocato i 90 minuti completi solo in Champions League contro il Qarabag e in Coppa di Lega contro il Brighton, accumulando solo 29 minuti come sostituto in campionato.

La sua carriera al Manchester United non è stata facile. L'allenatore che lo ha ingaggiato, Erik ten Hag, è stato esonerato prima che Yoro potesse giocare per lui. Yoro ha subito un infortunio al piede durante l'allenamento estivo del 2024, e quando si è ripreso, la squadra aveva un nuovo allenatore. Sotto Ruben Amorim, ha visto più tempo di gioco in un sistema a tre difensori; sotto Michael Carrick, la sua unica serie costante da titolare è arrivata durante l'assenza per infortunio di Lisandro Martínez nella primavera scorsa.

Quando gli è stato chiesto in un'intervista se i tifosi del Manchester United avrebbero visto il meglio di lui in questa stagione, Yoro ha risposto: "Spero di sì. Ho giocato bene la scorsa stagione, ma posso fare ancora meglio, conosco il mio potenziale."

"A volte la gente dimentica che ho solo 20 anni. Amo ancora imparare e sono ansioso di continuare a migliorare."

L'impressionante debutto di Yoro in nazionale ha portato molti tifosi online a chiedere al Manchester United di reintegrarlo nella formazione titolare. È comprensibile, ma è anche chiaro perché Carrick rimane cauto.

Yoro ha giocato buone partite per il Manchester United, ma può faticare contro attaccanti fisicamente forti e robusti. I giovani difensori centrali inevitabilmente commettono errori durante lo sviluppo, e al Manchester United questi errori spesso non sono tollerati. Dopo aver perso il possesso palla in una partita contro il Brighton, un enorme sospiro ha echeggiato sugli spalti di Old Trafford. Il commentatore Jamie Redknapp è stato particolarmente critico nei confronti della difesa di Yoro e Aidan Haven nel gol del pareggio del Brighton.

Carrick e il suo staff tecnico devono trovare un equilibrio delicato: spingere Yoro fuori dalla sua zona di comfort per favorirne la crescita senza danneggiare la sua fiducia. In alcune partite, l'enfasi è meno sui duelli fisici uno contro uno e più sulla copertura di ampi spazi difensivi. Forse una partnership con Harry Maguire sarebbe più adatta che con Martínez, poiché Maguire potrebbe fornire la complementare abilità fisica.

C'è un aspetto realistico: per lo stimato Zidane, schierare Yoro non comporta praticamente alcun rischio. Ma per Carrick, ogni decisione di formazione è esaminata al microscopio; se ritenuta sconsiderata dopo una partita, la pressione su di lui si intensifica.

Vale la pena ricordare che, mentre molti ora chiedono a Carrick di schierare Yoro nella prossima partita contro il Tottenham, è stato solo il 17 settembre, dopo la partita con il Brighton, che i giornalisti chiedevano all'allenatore se Yoro avesse raggiunto un "punto di svolta" in cui doveva migliorare le sue prestazioni.

Carrick ha risposto all'epoca: "Ha solo 20 anni, con un futuro brillante e un enorme potenziale. Essere un difensore centrale in questo club a un'età così giovane è un lavoro impegnativo. Ha sicuramente l'abilità, così come Aidan. Ma non esiste un punto di svolta."

"Non sono affatto preoccupato per Yoro. Ha fatto molte cose buone, e dobbiamo stare attenti. Non prenderò decisioni affrettate basandomi su una partita, un tempo o un momento. Abbiamo piena fiducia in Yoro."

Il compito di Carrick e del suo staff tecnico è tradurre la loro fiducia in Yoro in una convinzione più profonda. Non sarà un percorso facile, ma loro, e ora la nazionale francese, hanno visto abbastanza per capire il potenziale.

Tradotto dall'IA.

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