디 애슬레틱에 따르면, 패트리스 모체페 아프리카축구연맹(CAF) 회장은 금요일 카보베르데에서 열린 CAF 전략 회의에서 연맹이 아프리카 네이션스컵(AFCON)을 2년마다 개최하는 방식을 유지할지 여부를 논의하고 있다고 밝혔다.

지난해 12월, 모체페는 2029년에 출범할 아프리카 네이션스리그와 맞춰 AFCON을 현재의 2년 주기에서 2028년부터 4년 주기로 전환할 것이라고 발표한 바 있다.

모체페는 "지난 며칠 동안 이 문제를 논의했다. AFCON을 다시 2년마다 개최하는 것을 포함한 모든 선택지를 고려하고 있다. 우리의 입장은 분명하다"고 말했다.

디 애슬레틱은 FIFA에 논평을 요청했다.

AFCON은 1968년부터 2012년과 2013년 두 차례 연속 대회를 제외하고는 2년마다 개최되어 왔다. 2028년 이후 AFCON을 4년 주기 행사로 만들자는 이전 제안은 유럽 선수권 대회 및 코파 아메리카와 일정을 맞추기 위한 것이었다. 그러나 이 계획은 아프리카 축구의 최선의 이익에 부합하지 않는다는 비판을 여러 축구계 주요 인사들로부터 받았다.

전 말리 대표팀 감독 톰 생피에르는 "유럽의 빅 클럽, FIFA, UEFA가 우리가 무엇을 해야 할지 결정할 수는 없다"고 말했다.

이집트 대표팀 감독 호삼 하산은 "이 제안은 유럽에서 뛰는 아프리카 선수들을 위해 고안된 것 같다. 그들의 유럽 클럽들이 국가대표팀에 선수를 보내는 것을 꺼리기 때문이다"라고 말했다.

지난해 12월 CAF가 제안한 계획에 따르면, 2027년 AFCON은 탄자니아, 케냐, 우간다가 공동 개최하고, 불과 1년 후인 2028년에 또 다른 대회를 개최하여 다른 대륙 연맹의 주요 대회와 일정을 맞춘 후 4년 주기를 채택할 예정이었다. CAF는 새로 설립된 아프리카 네이션스리그가 남은 연도 일정을 채워 회원국들이 "매년 재정 지원을 받을 수 있도록" 하고 "FIFA 일정과 더 큰 동기화"를 달성할 것이라고 밝혔다. 인기 있는 결정이었지만 여전히 우려를 낳았다.

디 애슬레틱 선임 축구 기자 사이먼 휴즈 분석

지난해 12월, 모체페는 AFCON이 2028년부터 4년 주기로 전환될 것이라고 발표했고, 이는 이후 강력한 반발을 불러일으켰다. 모체페는 CAF 집행위원회의 전폭적인 지지를 받았다고 주장했지만, 그 결정은 너무 빠르고 갑작스럽게 이루어져 많은 사람들을 놀라게 했다. 모체페의 비판자들은 그가 FIFA의 영향을 받았다고 믿는다. 지아니 인판티노 FIFA 회장과의 그의 관계가 다시 한번 주목받게 되었다.

모체페가 인판티노가 CAF를 이끌도록 선호한 인물이라는 의심은 오랫동안 제기되어 왔다. 그 대가로 인판티노는 모체페의 영향력과 지지를 통해 아프리카 대륙 전반에 걸쳐 필요한 지지를 얻었다. 현재 인판티노의 입지는 위협받고 있으며, CAF는 이전 결정을 뒤집을 여지를 남겨두었다. 모체페의 이번 발언은 CAF가 심한 비판을 받고 있는 FIFA 회장에 대한 전폭적인 지지를 발표한 지 불과 며칠 만에 나온 것이다.

아프리카 전역의 많은 사람들은 AFCON이 다른 대륙 연맹의 지시와 이익에서 벗어나 자체적인 일정을 가져야 한다고 믿는다. 2년 주기 형식을 유지하는 것은 매우 인기 있는 결정이 될 것이다. 그러나 이는 또한 CAF에 대한 외부 영향력에 대한 우려를 제기하며, CAF와 그 대변하는 국가 및 지역이 독립적으로 결정을 내리고 준수할 수 없다는 인상을 줄 수 있다.

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