Le 11 octobre, heure de Pékin (CET), Manchester United accueillera Tottenham Hotspur lors de la sixième journée de Premier League. Avant le match, The Athletic a fait le point sur l'état actuel des deux équipes et sur ce qu'il faudrait pour qu'elles retrouvent leur meilleur niveau, affirmant que si les deux équipes veulent échapper à leur situation actuelle, leur objectif principal doit être d'améliorer leur taux de conversion des occasions.

Selon le rapport, Manchester United et Tottenham s'affronteront cette semaine. Ce match est depuis des années un affrontement entre deux équipes du "Big Six", dont l'objectif minimum est de se qualifier pour la Ligue des champions.

Cependant, Tottenham a terminé 17e pendant deux saisons consécutives, et occupe actuellement la dernière place du classement cette saison. Manchester United est revenu en Ligue des champions, mais il y a seulement 17 mois, ils étaient 15e, et un mauvais début de saison 2026-27 les a fait chuter dans la deuxième moitié du tableau après cinq journées.

Les deux équipes ont changé d'entraîneur la saison dernière, ce qui a rempli les supporters d'optimisme pour Manchester United sous Carrick et Tottenham sous De Zerbi. Mitten, Burke et O'Neill ont fourni une analyse comparative des deux clubs, expliquant pourquoi les deux équipes ont toujours du mal à concourir au plus haut niveau.

Quels sont les trois plus grands défis auxquels sont confrontés les deux clubs ?

Mitten : Laissons de côté le vieux problème de la propriété à long terme du club par la famille Glazer. Premièrement, un début de saison terrible ; deuxièmement, un calendrier d'octobre périlleux avec une série incessante de matchs difficiles ; troisièmement, on ne sait toujours pas quand les joueurs blessés reviendront.

Les résultats des matchs déterminent 75% de l'opinion publique, et la forme récente de Manchester United est désastreuse. L'équipe doit s'améliorer, sinon la pression sur l'entraîneur se répandra d'un petit groupe de supporters radicaux à l'opinion dominante.

Burke : Le problème footballistique le plus fondamental de Tottenham est le manque de culture de la victoire. Lors de nombreux matchs au cours des deux dernières saisons, une fois que l'équipe prend du retard, sa mentalité s'effondre, acceptant presque de faire match nul ou de perdre à nouveau. Au cours de cette période, Tottenham n'a remporté que 21 de ses 76 matchs de championnat, soit seulement une victoire de plus que lors de la saison 2023-24 seule. Le manque de buts et un bilan à domicile terrible sont des problèmes secondaires, enracinés dans le manque de confiance et d'attente de victoire de l'équipe. Pour que Tottenham redresse la barre, De Zerbi doit aider les joueurs et les supporters à croire à nouveau que l'équipe peut gagner de manière constante.

O'Neill : Carrick et De Zerbi ont tous deux bâti des équipes dominantes en possession, les deux équipes ayant une moyenne de 60% de possession. Mais elles ont souvent du mal dans le dernier tiers, manquant de solutions pour percer les blocs bas. Ce problème est plus prononcé pour Tottenham ; tandis que Manchester United a perdu 0-2 contre Hull City lors de son match d'ouverture cette saison, ne trouvant aucune solution contre l'équipe défensive, et n'a pas non plus réussi à percer la défense contre Manchester City à 10 lors du derby.

Même lorsque les deux équipes parviennent à créer des occasions, une mauvaise finition les déçoit souvent. Les données montrent que les buts réels des deux équipes sont bien inférieurs à leurs buts attendus (xG), une statistique qui se situe presque au bas de la Premier League. La saison dernière, les coups de pied arrêtés ont été une source importante de buts pour les deux équipes, compensant leur manque de puissance offensive dans le jeu ouvert. Bien qu'il soit tôt dans la saison, la menace des coups de pied arrêtés a considérablement diminué. Lors de la défaite 2-3 de Tottenham contre Aston Villa, Van Hecke a marqué un but de consolation de la tête sur coup franc, ce qui est le seul but sur coup de pied arrêté pour les deux équipes cette saison.

Pourquoi les problèmes chroniques du club ont-ils été si difficiles à résoudre à long terme ?

Mitten : Les effets persistants du départ à la retraite de Sir Alex Ferguson ont duré longtemps. Le club a fréquemment changé d'entraîneurs, chacun apportant un style de jeu complètement différent ; l'équipe de recrutement a investi d'énormes sommes en frais de transfert et en salaires pendant cette période de succès mitigés. La structure de propriété de Manchester United a aggravé les problèmes, tandis que les attentes des supporters pour l'équipe sont restées figées dans les années de gloire. Les concurrents, quelle que soit la manière dont ils ont acquis une plus grande puissance financière, ont utilisé ces fonds plus judicieusement.

Après le départ de Ferguson en 2013, Manchester United a terminé deuxième et troisième du championnat, a remporté des trophées, a joué un football passionnant, et des joueurs vedettes sont allés et venus, mais en 13 saisons, l'équipe n'a jamais été un prétendant sérieux et durable au titre. C'est loin d'être suffisant.

Burke : La crise des blessures à Tottenham est bien réelle. Depuis novembre 2024, presque tous les joueurs de l'équipe première ont connu de longues absences, avec de nombreux joueurs clés sur la touche simultanément. Kulusevski, qui était au meilleur de sa forme en début de saison 2024-25, a subi une blessure à la rotule droite en mai 2025 et n'a repris l'entraînement complet que récemment.

Fait intéressant, il est revenu jouer encore plus tôt que Maddison. Maddison a subi une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit à l'été 2025. Comme Solanke et Kudus, qui ont été longtemps absents la saison dernière, Maddison a repris l'entraînement et se rapproche d'un rétablissement complet, bien qu'il faudra encore un certain temps pour que Kulusevski revienne.

Les entraîneurs de Tottenham – quatre depuis le début de la saison dernière – ont tous eu les mains liées, faisant face à d'immenses difficultés.

Cela fait 17 mois que les deux équipes ont terminé respectivement 15e et 17e du championnat. Qu'est-ce qui s'est amélioré, et qu'est-ce qui s'est aggravé ?

Mitten : Les progrès de Manchester United la saison dernière ont été inattendus, terminant troisième et obtenant de doubles victoires contre des équipes fortes à domicile et à l'extérieur. La performance de Carrick en tant qu'entraîneur a été excellente, et il méritait de conserver son poste. Mais l'opinion publique change très rapidement. Bien qu'une 15e place ait été très mauvaise, les supporters ont initialement accepté que Ruben Amorim, qui a pris les rênes en novembre 2024, aurait besoin de temps pour mettre en œuvre son style de jeu.

Malheureusement, les supporters ont entendu ce discours trop souvent et ont été témoins de la faillite de plans soigneusement élaborés, le mandat d'Amorim en étant un exemple. Bien que la saison de championnat 2024-25 ait été désastreuse, la Ligue Europa a apporté un certain réconfort, l'équipe atteignant la finale à Bilbao, où elle a affronté Tottenham.

Burke : La situation des blessures à Tottenham s'est récemment améliorée. Malgré un mauvais début de saison, les supporters font toujours confiance à De Zerbi. Pendant les mandats de Frank et Tudor, leurs déclarations et leurs styles de jeu n'ont pas réussi à inspirer les supporters ; mais De Zerbi a mené l'équipe à sept bons matchs en fin de saison dernière, sauvant cette saison et bâtissant un lien durable avec les supporters.

Après les investissements en transferts de cet été, la profondeur de l'effectif et la force globale de l'équipe se sont améliorées ; en même temps, Daniel Levy ne siège plus en tant que président exécutif, et ces deux événements sont clairement liés.

Quant à ce qui s'est aggravé : Tottenham a mis fin à une disette de trophées de 17 ans en 2025 et a réalisé une solide performance en Ligue des champions la saison dernière. Cette saison, ils ont perdu 1-3 contre Liverpool en League Cup et n'ont pas réussi à se qualifier pour une compétition européenne, ne laissant que la FA Cup pour offrir l'excitation du football à élimination directe.

O'Neill : Vers la fin du mandat de Postecoglou, les statistiques offensives de Tottenham ont chuté puis ont largement stagné. Comparé au point bas de la créativité offensive pendant le mandat de Frank, l'équipe a montré un certain rétablissement, comme en témoigne un indicateur d'expected goals sur 10 matchs ; la véritable amélioration a été dans les fondamentaux défensifs, avec une diminution constante des expected goals des adversaires.

Pour Manchester United, malgré un début difficile, l'équipe sous Carrick marque toujours plus de buts par match que les précédents managers Ten Hag et Amorim, tout en en encaissant moins.

L'entraîneur connaît-il son meilleur onze de départ ?

Mitten : En gros, mais il doit comprendre comment la nouvelle recrue Baleba s'intègre dans l'équipe. Les blessures empêchent souvent Carrick d'aligner son onze de départ préféré, et il est encore plus difficile de fixer un onze de départ cette saison – Manchester United devrait jouer au moins 50 matchs cette saison, contre seulement 40 la saison dernière.

Carrick doit faire tourner, mais la rotation contre Brighton en League Cup a été un désastre.

De Ligt est blessé depuis avant l'arrivée de Carrick en janvier de cette année. Cependant, Carrick lui-même était abonné à Old Trafford avant de devenir entraîneur, et il estime beaucoup le défenseur central néerlandais. Comme ses prédécesseurs, Carrick estime beaucoup Mount, mais le milieu de terrain a également été en proie aux blessures.

Burke : Il n'y a aucun doute sur le poste de gardien de but. La seule concurrence en défense est à l'arrière gauche, avec Udogie et Robertson créant une saine émulation. De Zerbi n'a pas encore trouvé un dispositif de milieu de terrain qui maximise les capacités de la nouvelle recrue à 85 millions de livres sterling, Matheus Fernandes.

Ce défi deviendra encore plus complexe une fois que Maddison et Kulusevski seront de retour. En attaque, Marmoush, Savio et Solanke ont tous montré des aperçus de talent mais n'ont pas entièrement convaincu tout le monde. En bref : ce n'est pas clair.

O'Neill : Les données montrent que De Zerbi est encore en train d'expérimenter. Cette saison, il effectue en moyenne 3,2 changements dans son onze de départ par match, le plus élevé de la ligue ; tandis que le onze de départ de Carrick est beaucoup plus stable, avec seulement 1,5 ajustement par match.

À quel point la position de l'entraîneur est-elle sûre ?

Mitten : Avec seulement 5 points en cinq journées, Carrick doit gagner. Le club le soutient et est prêt à être patient. La direction comprend que l'équipe connaîtra des hauts et des bas, et l'environnement médiatique autour de Manchester United est très émotionnel, avec des opinions qui changent radicalement. Mais Carrick doit aussi guider l'équipe pour assurer une qualification européenne par le championnat pour la saison prochaine.

Lorsque le bilan de l'entraîneur Amorim était mauvais, le club l'a quand même soutenu, et c'est finalement l'entraîneur portugais lui-même qui a perdu son poste. Même lorsqu'il y avait de sérieuses remises en question externes d'Amorim, les figures internes clés de Manchester United ont choisi de le soutenir. Carrick est respecté, apprécié et fait confiance au sein du club, mais il sait très bien qu'en football, tout dépend des résultats.

Burke : De Zerbi a déclaré que sa relation de travail avec le directeur sportif John Lange et le PDG Vinay Venkatesham était la meilleure de sa carrière. Cet été, le trio a travaillé en étroite collaboration pour sécuriser les principales cibles de transfert de l'équipe.

Bien que l'ambiance de l'équipe soit bonne et que Tottenham ait été patient avec Frank, De Zerbi ne peut pas s'attendre à un soutien inconditionnel.

Quelle est l'importance de ce match pour les deux équipes ?

Mitten : Extrêmement important, bien que chaque match de Manchester United soit ressenti de cette façon, celui-ci a un poids immense ! S'ils ne parviennent pas à gagner, l'équipe n'aura qu'une seule victoire lors de ses six premiers matchs de championnat, ce qui serait le pire début de championnat de l'histoire du club. L'adversaire n'a pas gagné à l'extérieur cette saison et n'a pas marqué de but à l'extérieur ; s'ils ne peuvent pas battre un tel adversaire, la situation sera encore pire. Pourtant, même une équipe de Tottenham en difficulté qui a terminé 17e lors de la saison 2024-25 a battu Manchester United lors de leurs quatre confrontations.

Manchester United doit dépasser la mentalité "chaque match est une finale" et établir un rythme stable pour une saison réussie.

Burke : Tottenham est sous plus de pression pour obtenir les trois points dans ce match. Mais la plupart des supporters et de la direction comprennent que le mandat de De Zerbi n'en est qu'à ses débuts. Les résultats sont une priorité élevée, mais pas une préoccupation absolue à ce stade de la saison. Si Tottenham peut se battre pour un match nul 2-2 difficilement obtenu, montrer une menace offensive dans le dernier tiers pendant le match et démontrer une amélioration globale de la performance, la plupart des supporters ne seraient pas excessivement déçus.

Y a-t-il des raisons de croire que les résultats vont s'améliorer ?

Mitten : Oui. La force de l'effectif est bien supérieure à sa position actuelle en championnat, comme le prouve la tendance de janvier à mai de cette année. Cette équipe ne devrait pas être dans la deuxième moitié du championnat.

Cependant, le calendrier d'octobre est extrêmement difficile, avec deux matchs par semaine, dont deux matchs européens à l'extérieur contre l'Atlético Madrid et Côme ; suivis de matchs à l'extérieur contre Leeds United et Chelsea.

Burke : Tottenham a montré un fort désir de gagner lors de ses deux derniers matchs de Premier League, nous donnant un aperçu de l'immense potentiel qu'ils détiennent sous De Zerbi. Leur plus grand défi est de savoir comment capitaliser sur ces périodes d'attaque très menaçantes, marquer quelques buts et ainsi contrôler le match.

De plus, sous l'entraîneur italien, leur défense s'est améliorée et leur taux de possession est également plus élevé que lors de la première saison de Postecoglou.

O'Neill : Oui, leur finition pourrait éventuellement s'améliorer et correspondre à la qualité des occasions qu'ils créent. Manchester United et Tottenham utilisent tous deux un style basé sur la possession, similaire à des équipes à succès comme Arsenal et Manchester City. Bien que l'avantage de la possession ne garantisse pas les résultats, il devrait à terme se traduire par de meilleurs classements en championnat.

Traduit par IA.

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