El miércoles a las 3:00 AM hora de Pekín (CET), el Lille visitará al Arsenal en la segunda jornada de la fase de grupos de la Liga de Campeones. Antes del partido, Giroud asistió a la rueda de prensa del Lille, donde reflexionó sobre su carrera en el Arsenal. Enlace relacionado: [Giroud: Gyökeres necesita aprender a adaptarse a la presión; Siempre atesoro mis recuerdos en el Arsenal]

Hola Olivier, tu carrera está llegando a su fin. ¿Alguna vez has fantaseado con hacer una última aparición en el Emirates Stadium?

Después de que nos clasificamos para la Liga de Campeones, realmente esperaba que esto pudiera suceder. Sabía que los calendarios de Milán y Chelsea no me permitirían regresar a esos dos lugares, así que realmente deseaba volver a jugar en el Emirates Stadium. Me siento muy afortunado.

Acabas de cumplir 40 años. Si pudieras decirle una cosa a tu yo de 25 años, cuando llegaste por primera vez al Arsenal, ¿qué sería?

Aprovecha la oportunidad, dalo todo y disfrútalo. Cuando era joven, mi sueño era jugar en la Premier League, y realmente admiraba a esos jugadores franceses que jugaron para el Arsenal antes que yo. Con Wenger, tuve una fantástica oportunidad de crecer tanto como jugador como persona.

Así que quiero decirle a mi yo más joven, y también a los jóvenes jugadores de hoy: disfruten del fútbol al máximo. No pierdan el tiempo, no lo dejen para mañana. Una carrera pasa volando en un instante, y no todos pueden jugar hasta los 40 años. La palabra clave es disfrute.

Acabas de decir que volver a jugar contra el Arsenal es un sueño, y también quieres aprovechar esta oportunidad para agradecer a los aficionados del Arsenal. Cuando le pregunté a Arteta sobre ti en una entrevista anterior, habló muy bien de tu tiempo en el Arsenal y del papel que desempeñaste en el equipo. ¿Qué tan difícil es dejar de lado un afecto tan profundo y jugar contra un club que amas profundamente?

Arteta es una gran persona y un excelente entrenador. Los resultados que ha logrado con el equipo lo demuestran. Él construyó este equipo, y ganar la Premier League es suficiente para mostrar lo excelente que es su trabajo. Todos le dieron suficiente tiempo en aquel entonces, lo cual fue crucial, y ahora están de nuevo en la cima.

Ya entonces me di cuenta de que Arteta encajaba perfectamente como entrenador — era un líder dentro y fuera del campo, exigente consigo mismo y con sus compañeros. Era técnicamente excelente y un gran jugador. También me asistió varias veces, y realmente disfruté jugando a su lado. Ganamos varios trofeos juntos. Es una bendición para mí estar de vuelta aquí y jugar contra este equipo.

Hace unos 10 años, en enero de 2014, marcaste ese gol de chilena contra el Crystal Palace. Seguimos viendo ese gol hoy porque has vuelto. ¿Fue ese tu momento más brillante en el Emirates Stadium? ¿Hay alguna posibilidad de recrearlo mañana?

La probabilidad de recrearlo mañana es probablemente cero. Era más joven entonces, pero creo que ese instinto frente a la portería todavía está ahí. Sin duda, fue un punto culminante de mi carrera. Recuerdo que Wenger me dijo que los aficionados a menudo recuerdan a un jugador por un gol: como el gol de Shearer para el Newcastle, o la volea de Terry contra el Manchester United.

Wenger me dijo entonces: "Mira, marcaste un gol así," y me sentí muy afortunado, como si hubiera sido bendecido ese día. Intencionadamente pateé el balón hacia la portería, pero todo se alineó perfectamente de una manera increíble.

No soy arrogante, pero un gol así es difícil de replicar. El balón golpeó el larguero y entró en la red; es demasiado difícil de copiar. Lo más importante mañana es que todo el equipo del Lille juegue bien y rinda a nuestro nivel. Debemos dar el 100%, incluso el 110%.

¿Acabas de decir que no fue intencional?

Tenía la intención de disparar el balón hacia la portería, pero marcar fue muy difícil.

Ganaste la Liga de Campeones con el Chelsea y participaste en grandes competiciones como el Mundial de Clubes. A esta edad, ¿qué significa para ti regresar aquí y competir?

Simplemente amo jugar al fútbol y anhelo estar en el campo. Quiero devolverle al deporte todo lo que el fútbol me ha dado. En el equipo, no soy un entrenador, sino más bien un hermano mayor. Disfruto cada día de lo que amo, y soy un competidor hasta la médula, por eso regresé a Francia para jugar con el Lille en la Liga de Campeones, el nivel más alto de competición.

Llegar a este punto no habría sido posible sin trabajo duro, pero aun así me siento afortunado de estar en el escenario de la Liga de Campeones con el Lille esta temporada. No sabemos si podremos ganar al final, pero lucharemos con todas nuestras fuerzas para clasificarnos y hacer una hermosa actuación para el Lille en Europa.

Wenger te fichó, y marcaste muchos goles espectaculares aquí, como aquel remate de un toque con Wilshere. ¿Crees que Arteta y Wenger tienen alguna similitud en sus estilos de entrenamiento? ¿Cuáles son?

Ese gol, sí, fue un gol muy clásico del Arsenal. Cuando llegué al Arsenal, repetidamente perfeccionamos nuestras habilidades básicas, la técnica, los remates de un toque, el juego asociativo, la creación de oportunidades para los compañeros y los remates rápidos en el área durante el entrenamiento diario. Mejoré enormemente en esta área, y el gol contra el Norwich es el mejor ejemplo.

Aprendí a ser un delantero centro, a aguantar el balón y a apoyar a mis compañeros. Había una gran química entre mis compañeros y yo en aquel entonces. Ese era el fútbol del Arsenal: fluido, rápido y extremadamente entretenido. Ahora, el espacio en los partidos de fútbol es más reducido, y muchos equipos defienden en profundidad, lo que dificulta jugar ese tipo de fútbol intrincado.

Pero sigo viendo los partidos del Arsenal con frecuencia, y puedo ver algunas similitudes: siempre intentan acelerar en el último tercio de campo y no dejan espacio a los oponentes en el área. Son un equipo muy fuerte, y definitivamente se puede ver una continuación de ese estilo.

Traducido por IA.

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