Im Premier-League-Spiel am vergangenen Wochenende, das Liverpool zu Hause mit 0:3 gegen Manchester City verlor, sorgte die beeindruckende Unterstützung der Gästefans von Manchester City mit aufblasbaren Bananen für Aufsehen. Kürzlich befasste sich die offizielle Website von Manchester City mit der Geschichte zwischen Bananen und dem Verein und erklärte, warum die Fans dieses einzigartige Feier-Utensil wählten.

Rückblickend auf das Auswärtsspiel von Manchester City gegen Stoke City am Boxing Day 1988 wurde die einzigartige Tradition der Manchester City-Fans, aufblasbare Bananen mit ins Spiel zu bringen, zu einem zentralen Punkt. Trotz der 1:3-Niederlage des Teams war die von den Fans geschaffene festliche Atmosphäre unvergesslich.

In den späten 1980er Jahren erregten aufblasbare Bananen die nationale, europäische und sogar weltweite Aufmerksamkeit der Manchester City-Fans. Es gibt mehrere plausible Theorien über den Ursprung dieses Trends, aber es ist schwierig, genau zu bestimmen, wer diese liebenswerteste und wirklich amüsanteste Tradition für Manchester City oder irgendeinen Fußballverein über die Jahre hinweg ins Leben gerufen hat. Das inzwischen eingestellte Manchester City-Fanzine "Blue Print" scheint eine wichtige Rolle beim Aufkommen dieses Requisits gespielt zu haben, und wenn ja, gebührt Bill Borrows und Frank Newton viel Anerkennung. Eine andere Theorie besagt, dass der ehemalige Manchester City-Stürmer Imre Varadi eine wichtige Rolle spielte, wobei Theoretiker glauben, dass einige Manchester City-Fans "Imre Banana" als eine Variante seines Namens auf der Kippax-Tribüne riefen. Er erschien zur richtigen Zeit, daher ist es möglich, aber es ist auch möglich, dass Imres Namensanpassung nach dem Erscheinen der Bananen erfolgte – wir werden es vielleicht nie genau wissen.

Die Spieltage in der Saison 1988/89 waren farbenfroh, besonders auf der Kippax-Tribüne oder bei Auswärtsspielen, wobei die treuen Manchester City-Fans von den Medien zu Recht dafür gelobt wurden, dass sie in einer generell tristen Zeit für den Verein und den Fußball dringend benötigten Humor zurückbrachten. Da englische Vereine von 1985 bis 1990 von europäischen Wettbewerben ausgeschlossen waren und Hooliganismus zu einem großen Problem wurde, suchten die Manchester City-Fans, bekannt für ihren schwarzen Humor, nach alternativen Wegen, um der Düsternis und dem Untergang entgegenzuwirken. Während Bananen eine beliebte Wahl waren, tauchten bald viele aufblasbare Spielzeuge auf – tatsächlich war alles erlaubt!

Wer kann sich nicht an den Kampf zwischen aufblasbarem Frankenstein und grünen Dinosauriern erinnern? E.T., riesige Klauenhammer und hundert andere Varianten. Der pinke Pterodactylus war besonders beeindruckend (hust!), aber ich kann mir nicht vorstellen, wem der gehörte...

Der Trend verbreitete sich, wobei Fans anderer Vereine ihre eigenen unverwechselbaren Themen annahmen, darunter Stoke City mit ihrer Pink Panther-Armee, Grimsby Town mit ihren "Harry Haddock"-Figuren und Norwich City mit ihren gelben Kanarienvögeln. Es war ein farbenfrohes und lustiges Spektakel, und alles begann mit Manchester City.

Kevin Cummins, lebenslanger Manchester City-Fan und regelmäßiger Autor für das Manchester City-Magazin sowie einer der besten Fotografen Großbritanniens, wurde vom legendären Magazin "The Face" eingeladen, diesen faszinierenden Trend zu dokumentieren. Cummins sagte: "Der Mann mit dem Frankenstein-Monster war Eli, ein Freund von mir, der immer einen voll aufgeblasenen 'Frank' zu jedem Spiel mitbrachte. Wir wurden oft von der Polizei angehalten, wenn wir zu Auswärtsspielen fuhren, weil er ein zwei Meter großes 'Monster' auf dem Rücksitz hatte – manchmal durch das Schiebedach." "Jede Woche war es ein Kampf, ihn durch die Drehkreuze zu bekommen, und die örtliche Polizei fragte nach seiner Eintrittskarte und stritt dann, ob er ohne eine hineingelassen werden sollte, da er möglicherweise einen Platz einnehmen könnte." "Fußball war sicherlich nicht so, wie er heute ist, aber die Manchester City-Fans halfen, die düstere Atmosphäre des Spiels mit dieser verrückten Idee aufzulockern." "Es verbreitete sich unglaublich schnell und erreichte seinen Höhepunkt, als das eigentliche Manchester City-Team am Boxing Day in Stoke City mit riesigen Bananen herauskam, zur Freude von über 12.000 Bananen wedelnden Manchester City-Fans." "Es ist großartig zu sehen, dass der Bananenwahn auch an verschiedene Generationen von Manchester City-Fans weitergegeben wurde."

Werfen wir also einen Blick auf den Boxing Day 1988. Trainer Mel Machin hatte eine gute junge Manchester City-Mannschaft zusammengestellt, die um den Aufstieg kämpfte. Manchester City war vor den Weihnachtsspielen acht Spiele ungeschlagen, und das schwierige Auswärtsspiel im Victoria Ground von Stoke City am Boxing Day war der Höhepunkt des Festtagsprogramms – tatsächlich war es das einzige Spiel in der zweiwöchigen Periode vom 17. bis 31. Dezember. Das Spiel heizte sich schnell auf, es war ein Spiel, das niemand verpassen wollte. Stoke City erhöhte unsere Auswärtskontingent enthusiastisch, bis etwa 12.000 Tickets verkauft waren. Ein Stoke City-Fan erinnerte sich: "Ich habe Manchester City-Fans schon immer geliebt, und meine Brüder und ich trafen ein paar Trinker vor dem Spiel im Pub, und wir unterhielten uns freundlich. Viele von ihnen kamen an diesem Tag, 12.000 Leute, die die M6 entlang nach Süden reisten, viele mit ihren riesigen Bananen, während die Fans von Stoke City ihre Pink Panther hatten." "Die Manchester City-Spieler kamen vor dem Spiel heraus und warfen aufblasbare Bananen in die Menge, und sie bekamen auch einen Bereich zugewiesen, um ihre große Unterstützung unterzubringen."

Paul Lake stand an diesem Tag in der Startelf von Manchester City. Unser eleganter Mittelfeldspieler und lebenslanger Manchester City-Fan schrieb in seiner Autobiografie "I'm Not Really Here": "Kostümverleihe wurden durchsucht, Kleiderschränke der Ehefrauen auf den Kopf gestellt, und die treuen Manchester City-Fans standen wieder einmal kurz davor, die Fußballwelt mit ihrer einzigartigen Art von Wahnsinn zu erleuchten."

"Als unser Teambus an diesem Tag am Stadion ankam, gab es statt des üblichen Meeres von blau gekleideten Fans eine wackelnde Ansammlung von Draculas, Nazis, Mr. Blobbys, Super Mums, Tommy Coopers, einem Pantomimenpferd, einem Bernie Clifton-Strauß und vielen pelzigen Transvestiten – ein komplettes Chaos. Die Entscheidung, eine riesige Kostümparty in den Potteries zu veranstalten, war ziemlich mutig; Stoke-on-Trent konnte an Spieltagen eine gefährliche Stadt sein, in den 1980er Jahren berüchtigt für ihre besondere 'Behandlung' von Auswärtsfans."

"Um der Party-Atmosphäre gerecht zu werden, ließ der Verein uns mit unseren eigenen aufblasbaren Gegenständen auf den Platz laufen, die wir in den Auswärtsblock warfen. Wir waren nicht ganz begeistert von der Idee, und ich erinnere mich, wie Neil McNab eine Reihe schottischer Flüche murmelte, als ihm eine riesige aufblasbare Banane überreicht wurde, aber wir taten es."

"Wenn unsere schlechte Leistung ein Indikator war, hätten wir Manchester City-Spieler an diesem Tag in Kostümen auftreten sollen. Elf Clownskostüme wären genug gewesen für die Farce, die mit einer 1:3-Niederlage endete, ein Ergebnis, das zweifellos die festliche Stimmung auf den Tribünen dämpfte." "Auf der Rückfahrt im Teambus entlang der M6 herrschte ein tiefes Gefühl der Verlegenheit, und wir alle beklagten unsere mittelmäßige Leistung."

"Zwölftausend hervorragende Fans hatten sich große Mühe gegeben, eine Karnevalsatmosphäre zu schaffen, und unsere Reaktion war, ihre Parade wirklich zu verderben."

Nigel Gleghorn versuchte, die Party in Gang zu bringen, indem er Manchester City in Führung brachte, aber Stoke City schlug vehement zurück und erzielte drei Tore in neun Minuten, wobei Peter Beagrie und Chris Kamara für Stoke City glänzten. Kamara glich für die Heimmannschaft aus, und Debütant Dave Bamber erzwang kurz darauf ein zweites Tor. Als Bryan Gale den elektrisierenden Beagrie ungeschickt foulte, traf George Berry vom Elfmeterpunkt und vollendete das Elend von Manchester City. Stoke City gewann 3:1, und trotz der enttäuschenden Niederlage startete Manchester City anschließend eine neun Spiele andauernde Serie ohne Niederlage, wodurch der (letztendlich erfolgreiche) Aufstiegsversuch wieder in Gang kam. Während Lake Recht hatte – wir Spieler haben am Boxing Day 1988 nicht geliefert – ist die Wahrheit, dass die Fans es absolut taten.

Übersetzt von KI.

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