Un journaliste de TA a rédigé un long article retraçant la carrière de Giroud : Lorsque l'on évoque Olivier Giroud, le mot "légende" suscite diverses réactions.

Pour certains, le deuxième meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France (57 buts, juste derrière les 67 de Mbappé) restera à jamais un buteur prolifique qui a créé de nombreux buts spectaculaires. Pour d'autres, le vétéran de 40 ans a prouvé qu'il ne fallait jamais sous-estimer les joueurs.

Certains fans d'Arsenal peuvent avoir des sentiments complexes à l'égard de Giroud en raison de ses performances mitigées en tant qu'avant-centre principal d'Arsenal de 2012 à 2018. Huit ans et demi plus tard, au crépuscule de ses 20 ans de carrière, Giroud reviendra à l'Emirates Stadium cette semaine avec Lille pour disputer la Ligue des Champions.

Bien qu'il ait créé de nombreux moments brillants, comme le but du scorpion contre Crystal Palace en 2017 et la passe astucieuse menant au but emblématique de Wilshere contre Norwich City en 2013, certains moments sont tout aussi inoubliables pour les fans des Gunners.

En 2015, Arsenal a mal joué contre Monaco, se faisant finalement éliminer en huitièmes de finale de la Ligue des Champions, l'une des nombreuses éliminations déchirantes en Ligue des Champions. Tout aussi frustrante fut l'incapacité d'Arsenal à marquer lors de 15 matchs de championnat consécutifs lors de la saison 2015-16, qui a vu Leicester City remporter le titre de champion avec 81 points, tandis qu'Arsenal n'a réussi que 71 points.

Giroud avait 31 ans lorsqu'il a quitté les Gunners en janvier 2018, après avoir passé quatre ans à Arsenal, marquant 105 buts et aidant Arsène Wenger à remporter trois FA Cups. En tant que joueur respecté, on pourrait soutenir que la réputation de Giroud a grandi cinq ans et demi après son départ d'Arsenal, plutôt que pendant son mandat.

Six mois après avoir quitté l'équipe de France à l'été 2018, il a remporté la Coupe du Monde avec la France ; en 2021, il a remporté la Ligue des Champions avec Chelsea ; et en 2022, il a apporté des contributions significatives à la victoire de l'AC Milan pour son premier titre de Serie A en 11 ans.

Dans une récente interview accordée à L'Équipe, Giroud a déclaré que son apogée se situait entre 30 et 32 ans, affirmant que "c'est particulièrement vrai pour les attaquants" car "on atteint une certaine maturité, on se connaît mieux".

Durant ces années, il a mûri et a acquis une meilleure connaissance de soi.

Il y a dix ans, au début de la saison 2016-2017, à 30 ans, il a atteint le sommet de son efficacité. À l'époque, en raison de l'utilisation de Sanchez comme attaquant, le temps de jeu du joueur français a été réduit, mais il a progressivement acquis la réputation de "super-sub" : la moitié de ses buts en championnat cette année-là (6 sur 12) sont venus du banc.

Le premier but de Giroud a été marqué le même mois il y a dix ans. Entré en cours de match, il a inscrit un doublé lors du match nul 1-1 d'Arsenal à Sunderland, aidant l'équipe à prendre une avance de 3-1. Le deuxième but était une tête lobée, qui est devenue plus tard la marque de fabrique de Giroud. Il est le meilleur buteur de la tête d'Arsenal de tous les temps en Premier League, avec 27 buts. Cette année-là, la moitié de ses 12 buts en championnat étaient des têtes – grâce au passage en cours de saison d'Arsenal à une formation à trois défenseurs centraux et à l'introduction des latéraux.

Avant que le rôle de Giroud ne devienne aussi clair, il semblait être l'un des joueurs les plus controversés d'Arsenal.

Il est arrivé de Montpellier en tant que champion de Ligue 1 et meilleur buteur, mais son explosivité et sa finition étaient bien inférieures à celles de Van Persie. Il a fallu sept matchs pour qu'il marque son premier but en championnat, ce qui ne l'a pas aidé à gagner le cœur des supporters. Compte tenu de l'inefficacité de Giroud devant le but, il était facile de perdre confiance en lui, et certains fans et médias l'ont fait.

Cependant, Giroud était depuis longtemps habitué à ne pas être favorisé par les équipes. Le joueur qui a disputé 137 matchs pour l'équipe de France est passé par l'académie de Grenoble, faisant 23 apparitions pour l'équipe en Ligue 2 entre 2005 et 2007. N'ayant marqué que deux buts en 23 matchs, le nouvel entraîneur de Grenoble a même dit à Giroud qu'il n'était même pas assez bon pour la Ligue 2.

Giroud a ajouté dans son interview à L'Équipe : "Je ne lui en veux pas (Bazdarevic) et je ne lui en ai jamais voulu – même si on ne devrait pas dire de telles choses à un jeune de 19 ou 20 ans qui débute sa carrière."

"Il avait raison, mais diriez-vous ça à un gamin ? C'était un peu dur à encaisser. J'ai fait une très bonne année en National (troisième division), mais ensuite j'ai eu besoin de prouver ma valeur, alors je suis allé en Ligue 2."

"À l'époque, je n'avais pas le niveau de la Ligue 1 ou de la Ligue 2 car je n'avais fait que quelques apparitions avec Grenoble auparavant, en étant titulaire deux fois. Je ne lui en veux pas, et ma foi chrétienne me permet aussi de pardonner facilement aux autres et de ne pas me mettre en colère. Cela m'aide à voir beaucoup de choses plus objectivement."

Le "moment fort" de Giroud en championnat National fut lors de son prêt à Istres, où il marqua 14 buts en 33 apparitions en championnat. Il rejoignit ensuite Tours, en Ligue 2, marquant 30 buts en 61 apparitions en championnat, ce qui attira l'attention de Montpellier. Lors de la saison 2011-12, il aida Montpellier à remporter son tout premier titre de Ligue 1. Ce n'est qu'à 25 ans, la saison où il aida son équipe à remporter le championnat, que Giroud reçut sa première convocation en équipe nationale. Sa dernière convocation en équipe nationale fut en 2024, à 37 ans, faisant de lui le plus vieux joueur de l'histoire de l'équipe de France.

La perspective dont il a parlé était cruciale à Arsenal, et elle l'est toujours aujourd'hui. Même lors de sa première saison à Londres, quand les buts se faisaient attendre, ceux qui appréciaient Giroud mettaient en avant sa technique, son jeu en pivot et ses déplacements comme ses forces.

Bien qu'il n'ait jamais été le buteur le plus prolifique, il possédait des compétences fondamentales clés pour le poste qui ont peut-être été négligées à l'époque.

Il n'était pas le plus rapide, mais sa précision dans les centres au premier poteau était impeccable. Giroud savait qu'il ne pouvait pas toujours prendre la défense de vitesse, alors il reculait pour faire des une-deux avec ses coéquipiers autour de la surface – une compétence qui semble de plus en plus rare aujourd'hui. Tout aussi rare était sa capacité à dévier le ballon d'une touche à un coéquipier qui dédoublait, poursuivant ainsi l'attaque.

Les jeunes attaquants d'aujourd'hui peuvent autant apprendre du jeu global de Giroud que de ses buts.

L'effectif d'Arsenal comprenait des joueurs techniques comme Wilshere et Cazorla, ainsi que des joueurs rapides comme Walcott, Oxlade-Chamberlain et Sanchez, et il était capable de relier tous ces joueurs entre eux.

L'Arsenal de l'époque n'était peut-être pas vraiment compétitif, mais leur jeu était divertissant, et Giroud était un facteur clé du succès de l'équipe – ce qui s'est également reflété dans ses performances en équipe nationale.

L'ancien sélectionneur français Didier Deschamps connaissait bien les forces de Giroud, et il a débuté six des sept matchs lors du triomphe de la Coupe du Monde 2018 – malgré le fait que l'attaquant n'ait pas marqué de but dans le tournoi. À l'époque, l'équipe de France était sous surveillance en raison de l'exclusion de Karim Benzema de l'équipe nationale entre 2016 et 2021. Benzema, qui jouait alors pour le Real Madrid, était l'un des meilleurs attaquants du monde. Les excellentes performances de Giroud ont libéré Mbappé, qui a fréquemment effectué des courses rapides depuis l'aile droite vers le centre.

Lors de la Coupe du monde au Qatar, il a marqué quatre buts, dépassant Henry pour devenir le meilleur buteur de l'histoire de la France. Il a aidé la France à atteindre la finale à nouveau, s'inclinant finalement face à l'Argentine de Lionel Messi aux tirs au but, ce qui a transformé la stature de Giroud.

Concernant le dernier chapitre de sa carrière, son retour en Ligue 1 pour rejoindre Lille, il a déclaré : "C'était très important de revenir en France après une longue carrière à l'étranger, et ce fut l'un des meilleurs choix que j'ai faits.

"Ce n'était pas prévu, mais j'en suis très heureux car j'ai reçu un accueil chaleureux dans tous les stades français où j'ai joué."

Il a admis que sa famille l'avait aidé à prendre la décision d'entamer une tournée d'adieu, et il a maintenant la chance d'inclure son ancien club, Arsenal, dans cette tournée. Son passage mouvementé à Londres, et ses railleries envers Arsenal après avoir mené Chelsea à la victoire contre eux en finale de la Ligue Europa, ne garantissent peut-être pas à Giroud un accueil chaleureux lors de son retour à l'Emirates Stadium.

Mais étant donné qu'il a 40 ans, qu'il a remporté de si brillants succès et qu'il a été maintes fois sous-estimé, sa performance continue à ce niveau mérite d'être reconnue. Quand il décidera de prendre sa retraite, ses moments brillants resteront à jamais gravés dans l'histoire.

Traduit par IA.

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