Am 3. Juni Pekinger Zeit (MEZ+7) blickte Alba in einem Interview für „Mario's Way“ auf zwei Trainer zurück, die seine Karriere maßgeblich beeinflussten. Was Emery betrifft, der ihn zum Linksverteidiger umfunktionierte, gab Alba zu, dass er die Entscheidung anfangs nicht vollständig akzeptiert hatte, nun aber voller Dankbarkeit ist. Bei der Bewertung von Luis Enrique lobte er dessen hervorragende Fähigkeiten im Teammanagement und erklärte, Enrique könne alle Spieler vereinen.

Zunächst einmal vielen Dank, dass Sie bei „Mario's Way“ dabei sind. Es ist mir eine Ehre und ein Privileg. Vielen Dank, dass Sie uns hier in L'Hospitalet, auf Ihrem Terrain, empfangen haben. Erzählen Sie mir von diesem Projekt. Thiago Alcântara ist doch auch dabei, oder?

Das ist ein Projekt, das vor etwa einem Jahr begonnen hat. Ich kam nach Barcelona und traf Thiago. Ich hatte diese Idee eigentlich schon viele Jahre, ich wollte einen Verein kaufen. Andere Vereine kamen auch auf mich zu, aber ich hatte das Gefühl, das war die perfekte Gelegenheit, oder?

Meine Heimat ist in L'Hospitalet. Obwohl ich hier noch nie gespielt habe, ist es meine Heimatstadt-Mannschaft, und es war immer mein Wunsch, sie auf das höchste Niveau zu bringen. Das tun wir jetzt. Thiago ist für den sportlichen Bereich zuständig, und Oscar Piye und Gonzalo, die Gründer von Globo, kümmern sich um die Finanzen. Wir bauen diesen Verein langsam auf.

Ich habe gehört, Sie sind sehr engagiert, oder?

Ja, ich liebe es. Wir engagieren uns sehr für das Vereinsprojekt.

Messi hat Cornellà gekauft, und jetzt sind Sie Messis Rivale. Was genau ist passiert? Hat er es Ihnen vorher gesagt? Was hat er Ihnen gesagt?

Nun, er hat es mir eine Woche vor der Bekanntgabe der Nachricht erzählt; ich wusste es vor der offiziellen Bekanntgabe. Das ist gut, oder? Er will Cornellà definitiv auch auf das höchste Niveau bringen. Ich selbst habe auch zwei Jahre in Cornellà gespielt, insofern sind wir jetzt tatsächlich Rivalen. Mal sehen, was am Ende passiert.

Was haben Sie außerdem mit Ihrem Leben angefangen, seit Sie in Rente gegangen sind?

Derzeit genieße ich hauptsächlich die Zeit mit meiner Familie. Das letzte Jahr war das schwierigste für mich, da ich überall hinreisen musste und nicht zu Hause bei meiner Familie sein konnte. Jetzt kann ich endlich das Familienleben genießen, und die Dinge fügen sich ganz natürlich zusammen. Ich habe keine Türen geschlossen, aber jetzt genieße ich hauptsächlich die Zeit mit meinen Liebsten.

Sagen Sie hier keine höflichen Dinge; erzählen Sie mir, wie Ihre Karriere begann und wie Sie als Kind zum FC Barcelona kamen.

Ich habe mit vier Jahren angefangen Fußball zu spielen. Damals sah ich meinem älteren Bruder, der älter war als ich, beim Training in meiner Nachbarschaft in L'Hospitalet zu, auf einem Sandplatz. Ich erinnere mich, wie ich im Sand spielte, kleine Hügel baute, als ein Trainer kam und mich fragte, ob ich trainieren wollte. Dann begann ich mit älteren Kindern zu trainieren und verliebte mich langsam in den Fußball. Später, bei einem Turnier in Cornellà, als ich etwa sieben und mein Bruder neun war, kam ein FC Barcelona-Scout und lud uns beide zu einem Probetraining beim FC Barcelona ein. Mein Bruder schaffte es nicht, aber ich blieb.

Haben Sie damals also in La Masia gelebt oder nicht?

Nein, ich wohnte in L'Hospitalet. In La Masia wohnten hauptsächlich Kinder von außerhalb Kataloniens, und natürlich wohnten auch einige einheimische Katalanen in La Masia, wenn ihr Zuhause innerhalb einer oder zwei Stunden Fahrt lag. Aber mein Zuhause war sehr nah, nur fünfzehn Minuten entfernt.

Was ist das Besondere an La Masia?

Ich denke, es ist die beste Jugendakademie der Welt. Katalonien selbst hat sehr gute Spieler. Ein Verein wie der FC Barcelona versammelt all diese vielversprechenden Talente. Jeder möchte für den FC Barcelona spielen. Das Entwicklungssystem dort ist ausgezeichnet. Ich hatte das Glück, acht Jahre lang in der Jugendakademie zu sein, und sie lehrten grundlegende Dinge, nicht nur Fußball zu spielen, sondern auch deine Persönlichkeit zu formen. In meiner Zeit, erinnere ich mich, ging es zuerst um Charakter, dann Manieren, dann Akademiker und schließlich den Spielerteil.

Nach ein paar Jahren dort sind Sie nach Cornellà gegangen?

Ja, der FC Barcelona erlaubte mir zu gehen, und dann ging ich nach Cornellà, wo ich mein erstes und zweites Jahr in der Jugendmannschaft spielte.

Sie haben bei FC Valencia unterschrieben, weil sie mehr Geld boten und Ihre Familie besser unterstützen konnten.

Das ist richtig. Diese Entscheidung war eigentlich einfach, denn ich wusste damals klar, dass es zu schwierig sein würde, in der La Liga beim FC Barcelona zu spielen. Ich war bereits mental darauf vorbereitet, jederzeit zu gehen. Mehrere Vereine waren damals an mir interessiert, darunter auch der FC Valencia, also entschied ich mich, zum FC Valencia zu gehen.

Ich habe früher als offensiver Mittelfeldspieler gespielt, aber der FC Valencia sah mich in Katalonien als linken Flügelspieler spielen. Also habe ich mich natürlich immer als offensiver Mittelfeldspieler gesehen. Aber ich meine, ich ging zum FC Valencia, um als Flügelspieler zu spielen, aber damals hatte ich das Gefühl, es war der richtige Schritt; es war ein anderer Spielstil, und von da an lief alles gut.

Schau mal, ich zeige dir was. Das ist natürlich so, wie ich es oft in meiner Sendung mache; ich habe eine Nachricht von Villa für dich.

Villa: Hallo, Kleiner. Hier ist Villa. Nichts Großes, ich wollte nur, dass du weißt, dass ich mich unglaublich freue über alles, was du erreicht hast. Meine Frage an dich ist, könntest du all unseren Zuhörern erklären, was du gefühlt hast, als Emery – ein Trainer, den wir besonders bewundern – beschloss, dich auf die Linksverteidigerposition zu versetzen?

Natürlich war ich damals etwa zwanzig, und Villa war ein Idol beim FC Valencia. Ich habe also viel Zuneigung zu ihm, und ich mag ihn auch heute noch sehr, weil er sehr freundlich zu mir war und mir sehr geholfen hat. Für mich war er sowohl ein Vorbild als auch ein Idol, oder?

Das ist eine lange Geschichte. Ich hatte eigentlich fünf oder sechs Monate nicht in der ersten Mannschaft gespielt, weil es offensichtlich sehr hochkarätige, bessere Spieler als mich im Team gab, also war es zu schwierig, fast unmöglich. Aber Emery sagte zu mir: "Komm zum FC Valencia, tritt der ersten Mannschaft bei."

Und damals hatte ich auch Angebote von anderen Segunda División- und La Liga-Teams, aber Emery war sehr hartnäckig. Ich nahm an der Saisonvorbereitung teil und spielte recht gut, aber dann spielte ich immer noch fünf oder sechs Monate nicht. Später, in einem Europa League-Spiel gegen Werder Bremen, spielten wir mit zehn Mann, und ich wärmte mich in der Halbzeit noch auf. Der Fitnesstrainer kam herüber und sagte mir: "Du kommst rein, das ist großartig", und dann sagte er mir, ich würde als Außenverteidiger spielen.

In diesem Moment hätte ich natürlich am liebsten auf einer offensiven Mittelfeldposition gespielt, aber es war ein wirklich überwältigender Moment. Es war eine völlig neue Position für mich. Zuerst habe ich sie nicht vollständig akzeptiert, denn, wissen Sie, als Kind macht man oft Fehler oder missversteht Dinge.

Ich wusste damals nicht, dass Emery mir eigentlich half. Er half mir wirklich, und meine spätere Karriere bewies es, denn ohne diesen Positionswechsel hätte ich nicht die Karriere gehabt, die ich hatte, oder? Nun, ich begann, auf dieser Position zu spielen. Ich erinnere mich, dass ich damals viel Kritik einstecken musste, aber Emery stand immer hinter mir, und ich bin ihm auch heute noch unglaublich dankbar. Das heißt, wir haben später darüber gesprochen und uns oft an die Tage erinnert, an denen ich nicht einmal trainieren wollte, denn bevor ich mein Debüt als Linksverteidiger gab, hatte er mich bereits im Training auf dieser Position ausprobiert, und ich hatte es damals wirklich nicht vollständig akzeptiert. Dank ihm, sage ich immer, dank ihm hatte ich diese Karriere.

Was ist Emerys größte Stärke?

In jeder Mannschaft, die er trainiert, holt er das Beste aus jedem Spieler heraus. Er ist sehr zugänglich, leidenschaftlich, aber betont auch die Teamarbeit, oder? Ich denke, er ist definitiv einer der besten Trainer der Welt.

Man sieht, dass er Teams, die anfangs nicht favorisiert waren, zu sehr erfolgreichen Saisons geführt hat. Das stimmt, in allen Teams, die er trainiert hat, hat er die Spieler zu besseren Leistungen gebracht.

Nach drei Spielzeiten in der ersten Mannschaft beim FC Valencia, woran erinnern Sie sich aus dieser Zeit? Was halten Sie vom aktuellen FC Valencia und seiner Situation?

Die drei Saisons in der ersten Mannschaft beim FC Valencia waren fantastisch, wie ein Kind, das anfängt zu glänzen, und dank des FC Valencia bekam ich die Gelegenheit, in die spanische Nationalmannschaft berufen zu werden. Was die Gegenwart betrifft, so glaube ich, dass sie eine sehr komplexe Phase durchmachen, aber aus meiner Zuneigung zu ihnen hoffe ich natürlich, dass sie die Schwierigkeiten überwinden und wieder der Verein und das Team werden können, das weltweit Aufmerksamkeit erregt. Das hoffe ich. Ich habe dort auch ein Jahr lang auf Leihbasis gespielt, aber die Situation war damals schon sehr komplex.

Das stimmt. Del Bosque hat Sie für die EM berufen. Erinnern Sie sich an ein bestimmtes Gespräch oder einen Moment mit Bosque?

Ich hatte damals fast ein ganzes Jahr lang als Linksverteidiger gespielt. Ich erinnere mich, es war vor der EM, und ich machte Dehnübungen mit all meinen Teamkollegen, als er herüberkam und mir sagte: „Du wirst der beste Linksverteidiger bei dieser EM sein.“ Ich lächelte, aber in meinem Kopf dachte ich: „Okay, wovon redet er überhaupt?“

Aber ehrlich gesagt, ich war von Top-Spielern umgeben. Sie haben mir also alles leicht gemacht, ihren Spielstil zu verstehen, es fühlte sich an, als hätte ich mein ganzes Leben lang mit ihnen gespielt. Dann haben wir die EM gewonnen, und das war ein wirklich wunderbarer und unglaublich aufregender Moment.

Wenn ich das so sagen darf, ich glaube, Sie waren zu dieser Zeit zweifellos die beste Nationalmannschaft der Welt. Obwohl ich nicht weiß, ob es die beste in der Geschichte ist, haben Sie in dieser Zeit zwei Europameisterschaften gewonnen, und Sie haben eine davon gewonnen, plus eine Weltmeisterschaft. Glauben Sie auch, dass Sie die beste Nationalmannschaft waren?

Wie Sie sagten, ich blase nicht ins eigene Horn, aber ich denke ja, oder? Jetzt ist Argentinien auch sehr erfolgreich, gewinnt die Copa América, die Weltmeisterschaft und eine weitere Copa América, aber ich denke, das Talent dieser spanischen Mannschaft war erstaunlich, nicht nur unsere elf Startspieler, sondern schauen Sie sich die Leute auf der Bank an, sie hatten absolut die Fähigkeit, in jeder Mannschaft zu starten.

Erzählen Sie, wie war es, als Sie im Finale der Nationalmannschaft ein Tor erzielten?

Das war gegen Italien. Ich erinnere mich, dass ich meinen Vertrag mit dem FC Barcelona am Tag vor diesem Finale unterschrieben habe. Ich denke, es war eines der Spiele, die ich am meisten genossen habe, nicht nur wegen des Tores, sondern wegen der Dominanz, die wir gegen diese italienische Mannschaft zeigten. Sie waren sehr stark; wir hatten sie in der Gruppenphase getroffen, und es endete 1:1, was ein sehr hartes Spiel für uns war.

Oh, ich habe eine kleine Geschichte mit Iniesta – reden wir über Iniesta vor diesem Finale. Am Tag vor dem Finale, während des Trainings, natürlich war es mein erstes Finale, ich war erst 23, kam er herüber und sagte mir: „Morgen werden wir 4:0 gewinnen.“

Ich weiß nicht, ob er sich erinnert, aber ich werde es immer tun, denn es war Iniesta, der es sagte, er war mein Idol, und diese Aussage hat mich tief beeindruckt. Und wir haben wirklich 4:0 gewonnen; vielleicht war es ein Zufall, aber ich habe in dieser Nacht viel ruhiger geschlafen, nur wegen dem, was er gesagt hat, wissen Sie.

Sie haben den Vertrag am Tag vor dem Finale unterschrieben. Das stimmt. Wie genau kam das zustande? Wurde das während der Europameisterschaft durchgedrückt, oder hatte es vorher begonnen? Ich kann mir vorstellen, dass in der Nationalmannschaft alle FC Barcelona-Spieler für Sie gesprochen haben müssen, aber wie genau kam dieser Transfer zustande?

Offensichtlich waren in meiner letzten Saison beim FC Valencia bereits mehrere Vereine interessiert. Der Verein wollte mich unbedingt verkaufen. Ich war sicherlich glücklich beim FC Valencia, aber wenn ein Verein wie der FC Barcelona anruft, hatte ich nichts zu zögern.

Der FC Barcelona war zu dieser Zeit die beste Mannschaft der Welt. All das geschah gegen Ende der Saison. Dann gingen wir in die Europameisterschaft, aber ich habe mich nicht wirklich in die Details eingemischt, denn es gab tatsächlich einige Premier League-Teams, die mich wollten, aber ich sagte ganz klar, dass ich, wenn ich gehen sollte, zum FC Barcelona wollte.

Also hat mein Agent dies während der EM geregelt, und es gab damals viele Gerüchte, aber in der Woche vor dem Finale war mein Wechsel zum FC Barcelona so gut wie abgeschlossen. Ich erinnere mich genau, ich habe den Vertrag mit dem FC Barcelona im Hotel unterschrieben.

Wenn nicht der FC Barcelona, könnten Sie uns sagen, welche anderen starken Vereine Ihnen Angebote gemacht haben? Villa erzählte uns, dass, bevor Sie den FC Barcelona in Betracht zogen, Tottenham, Arsenal und Chelsea alle an Ihnen interessiert waren.

Aber meine erste Wahl war der FC Barcelona; das heißt, es war eindeutig der FC Barcelona. Natürlich hätte der FC Valencia aus Vereinssicht eine höhere Ablösesumme erhalten, wenn ich in die Premier League gewechselt wäre. Ich erinnere mich jetzt nicht an die genaue Summe, aber die Angebote aus der Premier League waren tatsächlich etwas höher als die für den Wechsel zum FC Barcelona. Trotzdem habe ich mich für den FC Barcelona entschieden, weil ich meinem Berater bereits gesagt hatte, dass das meine Vorstellung war.

In Ihrem ersten Jahr beim FC Barcelona gewannen Sie die Liga mit einem Rekord von 100 Punkten. Ich schätze, Sie hatten damals nicht viel Urlaub, oder? Sie kamen direkt von der Europameisterschaft zurück, hatten nur zwei oder drei Tage frei und haben sich vom ersten Tag an voll angepasst. Wie war es wirklich, beim FC Barcelona zu spielen?

Ich erinnere mich, wie Tito Vilanova mich am Spielfeldrand fragte, wie viele Tage Urlaub ich wollte, und ich sagte: „Nein, drei Tage sind genug.“ Ich habe die ganze Saison gespielt, die ganze Saison für den FC Barcelona gespielt und ein sehr hohes Niveau gehalten. Also, offensichtlich kann ich das jetzt nicht mehr, ich bin schließlich älter, aber mit 23 habe ich es wirklich getan, und es fühlte sich großartig an.

Im Grunde kannte ich fast jeden in der Mannschaft, denn in dieser Ära kamen etwa 16 von uns aus La Masia. Die Älteren kannte ich aus der Nationalmannschaft; die Jüngeren hatte ich in katalanischen Fußballkreisen kennengelernt. Die einzigen, die ich nicht kannte, waren Messi, Dani Alves, Adriano, Pinto, vielleicht etwa fünf oder sechs Spieler. Die Anpassung erfolgte also unglaublich schnell.

Leider verstarb Vilanova. Wie groß war dieser Schlag für Ihr Team?

Es war ein riesiger Schlag. Denn er war eine Person, die von der Umkleidekabine, den Fans und allen beim FC Barcelona zutiefst geliebt wurde. Er war normalerweise hinter den Kulissen, aber bevor ich kam und nachdem ich kam, glaubte ich immer, dass er einer der Hauptakteure bei all den Erfolgen des FC Barcelona zu dieser Zeit war. Für uns alle war es ein unglaublich schmerzhafter Verlust. Und es geschah zu einem sehr komplexen Zeitpunkt in einer Saison, es war wirklich hart, so, so schwierig.

Einer der Gründe, warum ich dieses Interview gerne mache, ist, dass ich, abgesehen davon, dass ich weiß, dass du ein großartiger Spieler bist, auch denke, dass du ein erstaunlicher Mensch bist, ein toller Kerl. Die Leute könnten einen anderen Eindruck von dir bekommen, wegen deiner Art auf dem Feld. Wie ich Raúl García immer gesagt habe, ihr seid solche Leute, aber tatsächlich, sobald ihr auf dem Feld seid, ist es, als würdet ihr zu einer anderen Person werden, oder?

Ich war schon immer so. Offensichtlich habe ich manchmal Fehler gemacht, das weiß ich, oder? Und es hat mir Ärger bereitet, dieses Temperament beim Spielen. Aber ich habe auch Leute getroffen, die, nachdem sie mit mir gegessen oder zu Abend gegessen hatten, sagten: "Mein Gott, du bist eine völlig andere Person, weißt du?" Und ich würde sagen: "Nun, ja, das haben mir viele Leute gesagt."

Aber glauben Sie, dass dies dazu führte, dass Sie bis zu einem gewissen Grad unterschätzt wurden? Ich habe wirklich das Gefühl, dass Sie nicht die Anerkennung erhalten haben, die Sie verdient hätten. Ich sage Ihnen, für mich sind Sie zweifellos der beste Linksverteidiger in der spanischen Geschichte, und Sie waren mehrere Saisons lang der beste der Welt.

Ich erhielt Anerkennung von denen, die mich wirklich kannten, wie Trainern und Spielern. Aber für die Außenwelt gab es Zeiten, in denen ich keine Anerkennung erhielt, und ich bin sicher, das hängt mit meiner Persönlichkeit auf dem Feld zusammen, denn in vielen Aspekten vieler Spiele war ich wie ein Pulverfass.

Ich habe es auch selbst gesehen, denn ich sah mich oft im Fernsehen und dachte, oh mein Gott, Alba, warum machst du das? Warum machst du das? Aber ich bereue es überhaupt nicht. Nein, aber das ist ein Teil von dir, und vielleicht brauchst du es. Manche Spieler müssen auf diese Weise konkurrieren, es liegt ihnen im Blut. Na gut, egal.

Und dann kam Luis Enrique.

Ich sage immer, für mich ist er der Beste. Er vereint alle Spieler, nicht nur die, die spielen, sondern noch bemerkenswerter, die, die nicht spielen. Ich selbst fühle das so; manchmal spiele ich nicht, aber ich freue mich trotzdem für meine Teamkollegen und das Team, was nicht jeder kann. In dieser Hinsicht ist er ein großartiger Mann.

Ist das seine größte Stärke?

Ja, offensichtlich. Das heißt, taktisch kann er dir viel beibringen, dir beibringen, das Spiel zu lesen, verschiedene Situationen vor und während des Spiels zu verstehen. Aber seine Teammanagement-Fähigkeiten sind wirklich erstaunlich. Er ist eine sehr zugängliche Person, aber gleichzeitig verlangt er, dass du bis zum Äußersten leisten musst. Offensichtlich, wenn du nicht tun kannst, was er verlangt, dann ersetzt er dich durch jemand anderen, so einfach ist das.

Das ist genau seine positive Seite; er schaut nicht auf deinen Ruhm, er kümmert sich nicht darum, was du im Fußball erreicht hast, er schaut nur auf die Gegenwart, darauf, was jeder Spieler ihm jetzt bringen kann. Und in der einzigen Saison, in der ich mit ihm zusammengearbeitet habe, hatte ich das Gefühl, dass uns niemand schlagen konnte. Ich erinnere mich, dass meine Agenten vor dem Champions-League-Finale kamen, und sie waren sehr nervös, und ich sagte ihnen: "Keine Sorge, wir werden gewinnen."

Das lag nicht daran, dass ich arrogant war, sondern an dem Vertrauen, das wir damals hatten. Luis Enrique vermittelte uns den Glauben: "Komm schon, lass es uns einfach tun", und alles, was er sagte, geschah tatsächlich. Ehrlich gesagt, niemand konnte uns schlagen.

Übersetzt von KI.