In un'edizione speciale del Podcast Ufficiale del Manchester United, "The Carrington Insider", il CEO del Manchester United Omar Berrada ha risposto alle domande del giornalista Andy Mitten. Ha discusso dello stato attuale e degli obiettivi del club, della situazione finanziaria e della strategia commerciale, dei rapporti con la dirigenza e del suo background personale, dell'allenatore e della costruzione della squadra, della costruzione del nuovo stadio e dei diritti dei tifosi e delle proteste relative alle partite, tra gli altri argomenti. Di seguito è riportata la prima parte dell'intervista.

Giornalista Andy Mitten: Benvenuto, Omar.

Berrada: Grazie.

È il 2 giugno e sembra che ci incontriamo in questo periodo ogni anno. La stagione è appena finita, come vede attualmente il Manchester United?

Siamo in una posizione molto migliore rispetto a un anno fa. Ovviamente, la prima squadra maschile ha giocato meglio della scorsa stagione. Abbiamo visto ottime prestazioni negli ultimi mesi e importanti vittorie, quindi la squadra sta andando nella giusta direzione. Nel complesso, il club è in una situazione molto migliore. Come abbiamo discusso un anno fa, abbiamo dovuto prendere alcune decisioni molto difficili. In definitiva, queste decisioni ci hanno permesso di fare i giusti investimenti nel calcio e ci hanno messo nella posizione in cui siamo oggi: tornare in Champions League la prossima stagione ed essere in un'ottima posizione per costruire su quanto visto negli ultimi mesi.

Abbiamo menzionato la squadra maschile, la squadra femminile e l'academy; non si tratta solo della prima squadra maschile.

Assolutamente. Nel complesso, la squadra femminile ha partecipato alla Champions League per la prima volta, giocando molto bene e raggiungendo i quarti di finale. Purtroppo non siamo riusciti ad andare oltre. Potremmo essere rimasti un po' indietro nella Women's Super League, avevamo sperato di finire almeno tra le prime tre. Ma capisco che competere su più fronti è difficile, e come sapete, hanno anche raggiunto la finale della League Cup. Siamo molto orgogliosi dei risultati della squadra femminile e continueremo a lavorare con Matt Johnson, Marc Skinner e altri per sviluppare ulteriormente il team. L'academy ha ottenuto anche ottimi successi, con un buon sviluppo di alcuni giovani giocatori. Questo è una parte fondamentale dell'essenza del club: avere giovani talenti che escono dall'academy e contribuiscono alla prima squadra, maschile o femminile. Non vediamo l'ora di vederne altri nei prossimi anni.

Abbiamo appena visto i risultati finanziari del terzo trimestre. Qual è la situazione finanziaria attuale del Manchester United?

Come ho detto, siamo in una posizione molto migliore. Abbiamo dovuto prendere alcune decisioni difficili, e l'obiettivo principale era metterci in una posizione più sostenibile per poter continuare a investire sia in campo che fuori. Lo abbiamo fatto, e sento che il peggio è alle spalle. Ora siamo in una posizione migliore per svilupparci, crescere, investire e raggiungere veramente il livello dove il club deve essere, competendo su tutti i fronti.

La struttura del debito del Manchester United è complessa. È difficile da gestire? Il club può essere finanziariamente redditizio e avere buone prestazioni contemporaneamente?

Assolutamente. Il club ha dimostrato di poter essere non solo redditizio ma, cosa più importante, vincere trofei con la struttura attuale. Il nostro obiettivo è continuare a farlo. In definitiva, questo club ha molti punti di forza intrinseci. Tutti sanno che è un grande club, e a mio parere il più grande del mondo. Quando prendiamo le decisioni giuste...

Ha lavorato al Barcellona e al Manchester City, e dice che il Manchester United è il club più grande del mondo.

Non ho alcun dubbio su questo. Da quello che ho visto e sperimentato da quando sono arrivato, è il club più grande. Ha una base di tifosi molto forte, strettamente legata alla città, alla comunità e alla regione. A livello globale, ovunque vada, la gente parla di questo club, sa cosa rappresenta e ne è appassionata. Siamo molto fortunati ad avere probabilmente la più grande base di tifosi al mondo. Per noi è una responsabilità continuare a prendere le giuste decisioni per portare il successo che i tifosi qui a Manchester e in tutto il mondo meritano.

Come sarà il progresso del Manchester United la prossima stagione?

Credo che al Manchester United il successo si misuri sempre vincendo trofei. È per questo che siamo qui: per ottenere successo con la squadra maschile, la squadra femminile e l'academy. Credo che il nostro obiettivo per la prossima stagione sia essere più competitivi in tutte le competizioni. Parteciperemo alla Champions League, che richiederà più dalla squadra, ma crediamo di avere l'allenatore giusto, i giocatori giusti e la struttura giusta intorno alla prima squadra maschile per competere in Champions League, progredire nella corsa al titolo di Premier League e avere buone prestazioni anche nelle competizioni di coppa.

Parlando di progresso continuo: un anno fa, quando abbiamo parlato, ha detto che l'obiettivo era qualificarsi per una competizione europea. L'ho interpretato come se l'Europa League sarebbe stata sufficiente. La qualificazione alla Champions League è andato oltre le aspettative?

Puntiamo sempre al massimo. Il nostro obiettivo è la Champions League. Se guardiamo come è finita la stagione, il balzo dal 15° posto alle prime quattro è stato enorme. Ma questa era la nostra ambizione. Con il progredire della stagione, abbiamo visto i nuovi acquisti integrarsi bene e ottenere buone prestazioni, abbiamo visto un ottimo progresso dai giocatori ingaggiati l'anno precedente e da quelli che erano qui da più tempo, e abbiamo iniziato a credere di poter effettivamente entrare tra i primi tre o quattro. In definitiva, i giocatori hanno dimostrato di poterlo fare con ottime prestazioni, vincendo partite molto importanti e giocando un calcio bellissimo.

Quali sono stati i suoi momenti salienti della scorsa stagione? Quando si è alzato entusiasta e ha festeggiato?

Le due partite che mi hanno colpito di più sono state le prime due partite di Michael Carrick: in casa contro il Manchester City e all'Arsenal. Credo abbiamo giocato eccezionalmente bene contro il Manchester City con un calcio fluido e bellissimi contropiedi, che i nostri tifosi hanno apprezzato. Poi andando all'Emirates, dopo che Cunha ha segnato il terzo gol e Doku ha realizzato un'incredibile rete, la sensazione quando Cunha ha segnato il gol della vittoria è stata davvero fantastica.

Ha parlato di progresso e i tifosi presumibilmente si aspettano nuovi acquisti. Qual è la situazione attuale del Manchester United nel mercato dei trasferimenti? Il club ha fondi sufficienti per investire? Sembra un mercato difficile? Ricordo che mi disse, quando è arrivato per la prima volta, che il 2024 sarebbe stato difficile, il 2025 molto più equilibrato, e abbiamo visto che i giocatori acquistati l'anno scorso hanno tutti avuto successo. Come sarà il 2026?

Credo che il modello che abbiamo adottato l'estate scorsa verrà replicato in molti modi. Si entra in una finestra di trasferimento senza sapere come ne uscirai, ma bisogna essere molto ben preparati. Bisogna avere un piano chiaro, sapere esattamente quali posizioni si vogliono rafforzare e essere preparati a ogni evenienza. Potrebbero esserci partenze impreviste, potrebbero emergere opportunità di mercato che non c'erano all'inizio della finestra. Dobbiamo quindi essere preparati, flessibili e agili, ma abbiamo un piano chiaro. Jason Wilcox e il suo team sono pronti a eseguirlo. Credo che quello visto la scorsa stagione sia una buona strada per noi: vogliamo mescolare esperienza e giovani talenti, vogliamo combinare giocatori che hanno provato il loro valore in Premier League con forse giocatori che hanno avuto ottime prestazioni altrove. Ma opereremo sempre alle nostre condizioni e ci assicureremo che qualsiasi decisione sia valida sia nel breve che nel lungo termine.

Tradotto dall'IA.