Die Knicks feierten ein episches Comeback, und dieses lange frustrierte Team steht nur noch einen Sieg von seiner ersten NBA-Meisterschaft seit 53 Jahren entfernt – die gesamte Stadt ist im Knicks-Fieber. Die Telegraph wies darauf hin, dass die Basketball-Begeisterung zeigt, dass sich in Manhattan niemand für die FIFA-Weltmeisterschaft interessiert.

Am Mittwochabend feierten Manhattan und die vier anderen Stadtbezirke New Yorks ein historisches Sportereignis – ohne jeden Bezug zur FIFA oder den bevorstehenden Weltmeisterschaftsfinals.

Die New York Knicks vollbrachten das beeindruckendste Comeback in der NBA-Finals-Geschichte, wetteten einen 29-Punkte-Rückstand aus und erzielte einen spielentscheidenden Wurf in der letzten Sekunde. Zahlreiche prominente Zuschauer verfolgten das Spiel live, und außerhalb des Madison Square Garden feierten Tausende von Fans ausgelassen – es kam zu mehreren Konfrontationen mit der Polizei.

Weltmeisterschafts-Werbung war überall am Times Square und an der Penn Station direkt unter der Arena präsent. Die FIFA-Weltmeisterschaft sollte heute Abend beginnen, doch in diesem Moment drehte sich in ganz New York City das Gespräch nur um einen Sport und ein Team.

Die Szene ähnelte den jubelnden Feiern in Nordlondon im letzten Monat, nachdem Arsenal nach 22 Jahren erneut den Premier-League-Titel gewonnen hatte – nur dass die Knicks viel länger auf eine Meisterschaft warten mussten. Ihre letzte Meisterschaft liegt 53 Jahre zurück, als Nixon im Weißen Haus war und US-Truppen noch im Vietnamkrieg kämpften.

Die Loyalität der Knicks-Fans in Amerikas größter Stadt ist vergleichbar mit der von Arsenal; doch in Bezug auf Meisterschaftserfolge und den jahrzehntelangen tragischen Unterton unerfüllter Hoffnungen ähnelt das Team eher Tottenham Hotspur.

Das Endergebnis: 107:106 für die Knicks, die die Best-of-Seven-Serie 3:1 führen. Ein Sieg in Spiel 5 auswärts in Texas am Samstagabend sichert ihnen die Meisterschaft – das Spiel beginnt am Sonntag um 2 Uhr morgens BST. Im Vergleich dazu zog das erste Gruppenspiel des US-Teams gegen Paraguay am Samstag um 2 Uhr morgens BST deutlich weniger Aufmerksamkeit auf sich.

Kein anderes Team hat eine so hochkarätige Gästeliste wie die Knicks, viele davon langjährige Fans. Am Mittwoch saß Larry David von „Curb Your Enthusiasm" neben dem siebenfachen Grand-Slam-Champion John McEnroe. Schauspieler Timothée Chalamet erschien mit seiner Freundin Kylie Jenner und jubelte laut nach dem spielentscheidenden Wurf. Ben Stiller, Adam Sandler, Jerry Seinfeld und Jimmy Fallon waren ebenfalls anwesend.

Auch Taylor Swift kam mit ihrem Team und trug ein „Stevie Nicks"-T-Shirt, obwohl immer wieder spekuliert wird, dass sie kein echter Knicks-Fan ist. Der ehemalige Präsident Trump besuchte Spiel 1 der Finals und wurde durchgehend ausgebuht; Berichten zufolge schlief er während des Spiels ein – der gebürtige New Yorker ist seit langem Knicks-Fan.

Der spielentscheidende Layup am Mittwoch wurde von OG Anunoby erzielt, einem Kernspieler der Knicks, der in Harlesden, Nordwestlondon, geboren wurde – dieselbe Gegend wie Raheem Sterling. Der 28-Jährige betrachtet sich selbst als Brite und zog im Alter von vier Jahren mit seinem verstorbenen Vater Oguwua nach Missouri, wo er sich zu einem herausragenden High-School- und College-Basketballspieler entwickelte.

Anunoby ist Arsenal-Fan und Investor des London Lions Basketballteams. Er spricht mit britischem Akzent und fördert aktiv die Basketballentwicklung in Großbritannien. Sein Bruder Chigbo spielte in der NFL.

Anunoby ist nicht der einzige mit britischen Verbindungen im Knicks-Team. Der schottische Nationalspieler und Schlüsselspieler für diese Weltmeisterschaft, John McGinn, hat starke familiäre Verbindungen zum Team. Ein Cousin des Aston-Villa-Kapitäns ist Vizepräsident des Unternehmens, das den Madison Square Garden betreibt – die Heimspielstätte der Knicks in Manhattans Innenstadt.

Die siebte und achte Avenue vor der Arena wurden von der Polizei abgesperrt, die Emotionen der Fans kochten über. Videos in sozialen Medien zeigten Knicks-Fans, die einen Passanten in einem Spurs-Trikot angriffen, und es gab mehrere körperliche Auseinandersetzungen mit der Polizei.

Die Feierstimmung war jedoch relativ geordnet. Bars, die das Spiel zeigten, waren überfüllt mit Fans in blau-orangenen Trikots; Menschenmengen versammelten sich um Outdoor-Bildschirme, Passanten verfolgten das Drama durch Schaufenster.

In dieser weltoffenen Metropole war die ganze Stadt vereint und auf eine Sache konzentriert. Josh, ein 24-Jähriger aus Brooklyn, sagte, dass viele New Yorker nie erwartet hätten, diesen Tag zu erleben. „Sobald sie gewinnen, wird die ganze Stadt verrückt. Das wird ein historischer Moment, von dem wir unseren Kindern erzählen werden, und ich hoffe, wir müssen nicht so lange auf die nächste Meisterschaft warten."

Crystal-Palace-Verteidiger Marc Guehi enthüllte, dass das gesamte englische Team das Spiel von seinem Hotel in West Palm Beach aus verfolgte – viele Spieler sind NBA-Enthusiasten. Thomas Tuchel besaß in seiner Jugend gute Basketballfähigkeiten und ist 1,91 Meter groß.

Videos von US-Weltmeisterschaftsspielern, die enthusiastisch auf den spielentscheidenden Wurf reagierten, verbreiteten sich schnell in sozialen Medien.

Umgekehrt werden die Knicks-Spieler dem Weltmeisterschaftsspiel des US-Teams gegen Paraguay wahrscheinlich wenig Aufmerksamkeit schenken. Die Spurs, angeführt von Wembanyama, erlitten zwar eine Comeback-Niederlage, doch die Serie könnte sich über Spiel 5 hinaus entscheiden.

In New York muss die Weltmeisterschaft vorerst warten, bis dieses Basketball-Epos sein Ende gefunden hat.

Übersetzt von KI.