Der Telegraph wies darauf hin, dass viele Leute diese FIFA-Weltmeisterschaft als „Abzocker-FIFA-Weltmeisterschaft“ bezeichnet haben, und je mehr Details über die verschiedenen Ausgaben dieser Veranstaltung ans Licht kommen, desto stärker hat sich dieses Etikett etabliert.

Der Daily Telegraph führte eine Untersuchung durch, in der detailliert beschrieben wurde, wie Fans mit beispiellosen Preissteigerungen konfrontiert und ausgiebig ausgebeutet wurden.

Wucherische Ticketpreise

FIFA-Präsident Gianni Infantino hat diese FIFA-Weltmeisterschaft wiederholt mit „104 Super Bowls“ verglichen. Als im Dezember letzten Jahres der höchste Ticketpreis von 8680 US-Dollar bekannt gegeben wurde, stand er vor einer der schwersten Krisen seit seiner Übernahme der FIFA-Führung, und es kam zu groß angelegten Protesten unter den Fangruppen. Die FIFA gab hastig eine sehr kleine Anzahl von günstigen 60-Dollar-Tickets heraus, die an nationale Fußballverbände für treue Anhänger in ihren jeweiligen Ländern verteilt wurden, was den Sturm kaum besänftigte.

Die FIFA implementierte einen dynamischen Preismechanismus, der die Ticketpreise für andere Kategorien weiter in die Höhe trieb. Bis April stieg der höchste Finalticketpreis auf 10.990 US-Dollar. Noch empörender ist, dass der Offizielle anschließend „Exklusiv-Tickets für die erste Reihe“ hinzufügte, bei denen es sich um Sitze direkt neben der Seitenlinie handelte, mit schockierend hohen Preisen. Am vergangenen Freitag waren Hunderte dieser Halbfinaltickets auf der offiziellen FIFA-Ticket-Website noch zum Verkauf verfügbar, mit Preisen zwischen 3.710 und 11.130 US-Dollar.

Lange bevor die Ticketpreise offiziell bekannt gegeben wurden, mussten Fans Hunderte von Pfund ausgeben, um digitale Ticketgutschriften zu erwerben, nur um sich für den Kauf von Tickets für die Hauptspiele zu qualifizieren. Dieser Schritt hat zu einer formellen Beschwerde bei der Europäischen Kommission geführt, und die Generalstaatsanwälte von New York und New Jersey haben ebenfalls Ermittlungen eingeleitet, in denen sie die FIFA beschuldigen, die Preise künstlich in die Höhe getrieben, Fans in die Irre geführt und sogar die FIFA vorgeladen zu haben, um relevante Informationen zu erhalten.

Das frühere Versprechen der FIFA, dass alle Veranstaltungstickets ausverkauft sein würden, wurde zum Gespött. Als die Veranstaltung am Donnerstag begann, waren Tausende von Tickets für die meisten Spiele (einschließlich der Spiele Englands) auf der offiziellen Website und mehreren Drittanbieterplattformen noch nicht beansprucht.

Wie das zweite Gruppenspiel zwischen Südkorea und der Tschechischen Republik zeigte, könnten weit verbreitete leere Sitze ein weiterer großer Streitpunkt für die stark kritisierte FIFA werden.

Offizielle Duldung des Schwarzmarkthandels

Ein einzelnes FIFA-Weltcup-Finalticket kostete über 1 Million Pfund.

Umstrittener ist, dass die FIFA Ticketinhabern erlaubt, Tickets mit einem Aufschlag weiterzuverkaufen. Im April zeigten Nachrichten, dass vier Finaltickets auf der offiziellen Sekundärverkaufsplattform der FIFA zu einem Stückpreis von bis zu 2,3 Millionen US-Dollar zum Verkauf angeboten wurden. Auf Fragen antwortete Infantino: „Wenn jemand bereit ist, 2 Millionen US-Dollar für ein Finalticket zu zahlen, werde ich ihm persönlich Hot Dogs und Cola servieren und ihm das beste Seherlebnis garantieren!“

Anschließend erschien ein Finalticket für das Spiel am 19. Juli im MetLife Stadium, das für fast 11,5 Millionen US-Dollar angeboten wurde. Erschwerend kommt hinzu, dass die FIFA eine Provision von 15 % auf jede Wiederverkaufstransaktion und eine zusätzliche Servicegebühr von 15 % für den Käufer erhebt.

Die FIFA verteidigte ihre Preisstrategie und den dynamischen Ticketmechanismus mit der Begründung, dass solche Preismethoden in den Vereinigten Staaten üblich seien und alle Einnahmen in die Entwicklung des globalen Fußballs reinvestiert würden.

Die FIFA hat jedoch zu einem weiteren erstaunlichen Vorwurf geschwiegen: Es wird behauptet, dass sie heimlich eine große Anzahl von Tickets zu niedrigen Preisen über inoffizielle sekundäre Ticketplattformen freigegeben hat, wodurch sie Rückerstattungen an Fans vermied, die Tickets zum Originalpreis gekauft hatten.

Diese Behauptung wurde letzte Woche von einem Wirtschaftsprofessor der Questrom School of Business der Boston University aufgestellt, der zur Unterstützung seiner Argumentation einen Sitzplan des Gruppenspiels Saudi-Arabien gegen Kap Verde am 27. Juni im NRG Stadium in Houston vorlegte.

Florian Ederer wies darauf hin, dass eine große Anzahl von Tickets für dieses Spiel auf der SeatGeek-Plattform für nur 200 US-Dollar (entspricht 149 £) verkauft wurde, was weniger als 30 % des 700 US-Dollar Ticketpreises auf der offiziellen FIFA-Wiederverkaufsplattform ist, und es gab sogar Fälle, in denen ganze durchgehende Reihen von 18 leeren Sitzen in großen Mengen zum Verkauf angeboten wurden. Ederer erklärte, dass solche Massenfreigaben von Tickets nicht von gewöhnlichen einzelnen Fans oder verstreuten Schwarzmarkthändlern vorgenommen werden könnten, und es müssten Organisatoren der Veranstaltung hinter den Kulissen involviert sein.

Enorme Flugkosten für Intercity-Reisen

Die Austragungsorte dieser Veranstaltung sind verstreut, was Fans zwingt, zwischen den Spielstätten mit dem Flugzeug zu reisen. Nach der Auslosung im Dezember letzten Jahres wurde geschätzt, dass ein englischer Fan, der alle Gruppenspiele seiner Mannschaft sehen wollte, für die Hin- und Rückflüge von London zu den drei Austragungsorten Dallas, Boston und New York 1.300 £ zahlen müsste; wenn Tuchels Mannschaft es bis ins Finale schaffen würde, würden sich die Flugkosten voraussichtlich direkt verdoppeln.

Obwohl die Flugpreise nicht so überhöht sind wie die Ticketpreise, machen die Kosten für den Intercity-Transport diese FIFA-Weltmeisterschaft dennoch zum teuersten Turnier der Geschichte, was die Reisekosten angeht.

Überhöhte Preise für den öffentlichen Nahverkehr

Im April wurden die Pendlerzugtarife in New Jersey bekannt gegeben: Eine einfache Fahrt von der Penn Station zum MetLife Stadium, die nur 30 Minuten dauert, kostete für ein Hin- und Rückfahrtticket über 150 US-Dollar, fast das 12-fache des regulären Hin- und Rückfahrpreises von 12,90 US-Dollar. Zu diesem Zeitpunkt drehte die FIFA die Spieß um und beschuldigte die Verkehrsbehörde von New Jersey der Preistreiberei.

Der Gouverneur von New Jersey, Mickey Sherrill, postete in den sozialen Medien: „Gemäß dem bestehenden Kooperationsabkommen hat die FIFA keinen einzigen Cent für den FIFA-Weltcup-Transport bezahlt, doch das Verkehrsministerium von New Jersey muss 48 Millionen US-Dollar an Pendelgarantiekosten für die Veranstaltung tragen, während die Einnahmen der FIFA für diese Veranstaltung bis zu 11 Milliarden US-Dollar betragen. Ich werde niemals zulassen, dass die Pendler dieses Staates diese Rechnung in den kommenden Jahren bezahlen. Diese Transportgebühr sollte von der FIFA getragen werden. Selbst wenn sie sich weigern zu zahlen, wird New Jersey niemals ihrer Gnade ausgeliefert sein.“

Letzten Monat wurde der Hin- und Rückfahrpreis auf 98 US-Dollar gesenkt, doch bis letzte Woche waren weniger als 6 % der Tickets verkauft worden.

Pendlerzugtickets zum Gillette Stadium in Foxborough außerhalb von Boston kosten 80 US-Dollar, und Bustickets 95 US-Dollar; das Autofahren zum Spiel ist ebenfalls teuer, mit Parkgebühren von 225 US-Dollar pro Nutzung am MetLife Stadium und 175 US-Dollar pro Auto am Gillette Stadium.

Explodierende Hotelübernachtungspreise

Nach der Festlegung der Auslosungsergebnisse stiegen die Hotelpreise in den USA, Kanada und Mexiko um Hunderte von Pfund pro Nacht. Während der Eröffnungsspiele in den 16 Gastgeberstädten stieg der durchschnittliche Hotelpreis auf das Vierfache des ursprünglichen Preises. Während des Eröffnungsspiels zwischen Mexiko und Südafrika kostete ein lokales Hotelzimmer 3.882 US-Dollar pro Nacht, während der normale Preis für denselben Zimmertyp Ende Mai nur 157 US-Dollar betrug.

Ein im letzten Monat veröffentlichter Bericht der American Hotel & Lodging Association zeigte jedoch, dass die erwartete Spitzenauslastung nicht eintrat. Der größte Hotelindustrieverband in den USA beschuldigte die FIFA, präventiv eine große Anzahl von Zimmern blockweise gebucht und dann Reservierungen in großem Umfang storniert zu haben, wodurch künstlich ein falscher Eindruck von Angebot und Nachfrage bei der Unterkunft erzeugt wurde.

Die FIFA bestritt, absichtlich Zimmer blockiert und böswillig storniert zu haben, und ihr Sprecher erklärte: „Alle Zimmerfreigabeprozesse entsprechen strikt den vertraglichen Fristen, die mit den Hotelpartnern vereinbart wurden, und solche Operationen sind Standardpraktiken für große internationale Veranstaltungen; die meisten Zimmer wurden sogar frühzeitig freigegeben, um aktiv mit den Anforderungen der Hotelbelegung zusammenzuarbeiten.“

Hohe Preise für Speisen und Getränke in den Stadien

Als England ein Testspiel gegen Neuseeland im Raymond James Stadium, der Heimstätte der Tampa Bay Buccaneers, bestritt, erlebten die Fans bereits die Stadionpreise: 16,75 US-Dollar für ein großes einheimisches Bier und 7,50 US-Dollar für eine Flasche Mineralwasser.

Laut Berechnungen der Ticketvergleichsplattform Seat Pick kostet eine Mahlzeit inklusive Bier und einem einfachen Gericht (Hot-Dog-Menü) in den 16 FIFA-Weltcup-Stadien über 25 £ pro Person.

Das Levi's Stadium, die Heimstätte der San Francisco 49ers, hat die höchsten Preise, mit durchschnittlichen Essenskosten von 34,24 US-Dollar pro Person; die GEHA Stand im Arrowhead Stadium, die Heimstätte der Kansas City Chiefs, ist der günstigste Veranstaltungsort in den Vereinigten Staaten, kostet aber immer noch 22,37 US-Dollar, was mehr als doppelt so viel ist wie der Preis im Estadio Akron in Guadalajara, Mexiko (9,77 US-Dollar).

Verbot von persönlichen Wasserflaschen sorgt für Unmut

Ähnlich wie ihre Ticketpolitik stieß auch die FIFA-Regelung zu persönlichen Getränken letzte Woche auf breite Kritik: Die Veranstaltung verbot den Zuschauern plötzlich, wiederverwendbare Becher ins Stadion mitzubringen. Unter öffentlichem Druck änderte der Offizielle schnell die Regeln und erlaubte den Zuschauern, eine 590 ml werkseitig versiegelte, weiche Plastik-Einweg-Mineralwasserflasche mitzubringen, aber harte Wasserflaschen sind aus Sicherheitsgründen weiterhin streng verboten.

Explodierende Preise für offizielle Trikots

Fast jeder englische Fan, der in die USA reist, um die Spiele zu sehen, wird ein offizielles Trikot haben, aber der Preis dieses neuen Trikots hat einen neuen Rekord für die Mannschaft erreicht, mit einem Anstieg, der die Inflation weit übertrifft.

Obwohl Großbritannien tief in einer Lebenshaltungskostenkrise steckt, kostet ein authentisches Erwachsenen-Spielertrikot 134,99 £, eine Steigerung von 8 % gegenüber dem gleichen Trikot bei der letzten Europameisterschaft (124,99 £); der Online-Rechner der Bank of England schätzt, dass die Inflation über zwei Jahre nur etwa die Hälfte des Preisanstiegs dieses Trikots ausmacht.

Der Preis eines regulären Erwachsenen-Replika-Trikots stieg ebenfalls um fast 6 % auf 89,99 £ und erreichte einen neuen historischen Rekord; Kinder-Replika-Trikots beginnen bei 64,99 £, und Kinder-Spielertrikots kosten 114,99 £, wobei letztere stilistisch identisch mit dem sind, was die Spieler der englischen A-Nationalmannschaft tragen.

Interaktive Großbildschirm-Erwähnungen kosten ebenfalls Geld

Fans werden bereits an jeder Ecke zur Kasse gebeten, und die FIFA hat am Montag eine weitere Gebühr hinzugefügt: Fans, die ihren Namen auf dem Großbildschirm des Stadions sehen möchten, müssen 79 US-Dollar zahlen. Dieser Dienst, genannt „Exclusive Big Screen Shout-Out“, zeigt den Namen und die Nationalität des Zuschauers an und hat zusätzliche Einschränkungen: Er kann nur vor dem Spiel abgespielt werden und wird während des Spiels nicht angezeigt.

Fan-Zonen nicht mehr kostenlos

Fans, die keine Tickets für die Live-Spiele bekommen konnten, dachten ursprünglich, sie könnten die offiziellen Fanzonen kostenlos besuchen, doch im Dezember letzten Jahres wurde bekannt, dass die offizielle Fanzone in New Jersey Tickets für den Eintritt erforderte, wobei Ticketmaster sie mit jeweils 12,50 US-Dollar bepreiste.

Übersetzt von KI.