เมื่อวันที่ 15 มิถุนายน The Athletic รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวว่า FIFA กำลังวางแผนจัดการแข่งขันที่ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งอย่างมากสำหรับเกมเปิดเทศกาลฟุตบอลเยาวชน U15 ครั้งแรก: อิสราเอล vs. ปาเลสไตน์

กิจกรรมนี้มีกำหนดจัดขึ้นที่สหรัฐอเมริกาในเดือนกันยายนปีนี้ และเปิดให้สมาคมสมาชิก FIFA ทั้ง 211 แห่งเข้าร่วม รวมถึงรัสเซียด้วย แม้ว่าประเทศนี้จะถูกแบนจากการแข่งขันของ FIFA นับตั้งแต่เกิดความขัดแย้งรัสเซีย-ยูเครนในเดือนกุมภาพันธ์ 2022

แหล่งข่าวกล่าวว่า FIFA หวังที่จะใช้การแข่งขัน "อิสราเอล vs. ปาเลสไตน์" เป็นเกมเปิดเทศกาล แนวคิดนี้สืบเนื่องมาจากการพยายามของประธาน FIFA จานนี อินฟานติโน ในการประชุมประจำปีเมื่อวันที่ 30 เมษายนปีนี้ ซึ่งเขาพยายามจัดให้มีการจับมือและถ่ายภาพระหว่างตัวแทนของสมาคมฟุตบอลทั้งสองบนเวที แต่ท้ายที่สุดก็ล้มเหลว

ในเวลานั้น จิบริล ราจูบ ประธานสมาคมฟุตบอลปาเลสไตน์ และบาเซ็ม สุไลมาน รองประธานสมาคมฟุตบอลอิสราเอล ต่างก็ได้กล่าวปราศรัยต่อผู้แทนหลายร้อยคนในการประชุมที่แวนคูเวอร์

อินฟานติโนจึงเชิญทั้งสองกลับขึ้นเวทีแต่ไม่สามารถทำให้พวกเขาจับมือกันได้ ราจูบกล่าวด้วยความเศร้าโศก: "เรากำลังทนทุกข์!"

ในช่วงเวลาที่ตึงเครียดบนเวที ราจูบได้แลกเปลี่ยนคำพูดอย่างเข้มข้นกับอินฟานติโน ขณะที่สุไลมานยืนอยู่คนเดียวห่างออกไปเพียงไม่กี่เมตร

อินฟานติโนได้กล่าวถึงกิจกรรม U15 ที่กำลังจะมาถึง: "เราจะมีการแข่งขัน U15 ที่ยอดเยี่ยม ซึ่งเด็กจาก 211 ประเทศสามารถเข้าร่วมได้ ทำให้เด็กจากทั่วโลกได้เล่นฟุตบอลด้วยกัน มาทำงานเพื่อสิ่งนี้กันเถอะ มาร่วมมือกัน คุณได้รับคำมั่นสัญญาจากผม และคุณได้รับการสนับสนุนจากทุกคนที่นี่"

การตอบสนองจากสมาคมฟุตบอลอิสราเอลและปาเลสไตน์

ตัวแทนจากสมาคมฟุตบอลอิสราเอลกล่าวว่า: "ประธานของเรา โมเช ซัวเรส ได้รักษาสถานะที่แสดงออกต่อสาธารณะในการประชุม FIFA อย่างสม่ำเสมอ — ว่าเรายินดีที่จะใช้ฟุตบอลเป็นเครื่องมือในการส่งเสริมการปรับความสัมพันธ์ให้เป็นปกติและสันติภาพ

"เรายื่นมือออกไปเสมอ โดยหวังถึงอนาคตที่ดีกว่า และหวังว่าอีกฝ่ายจะสามารถหาพันธมิตรที่กล้าหาญได้"

สมาคมฟุตบอลปาเลสไตน์ยังไม่ได้ตอบรับข้อเสนอของ FIFA

ความเป็นมาของกิจกรรม

เทศกาลฟุตบอลเยาวชน U15 ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการในการประชุมสภา FIFA เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา การแข่งขันจะเล่นในสนามที่เล็กกว่าโดยมีผู้เล่นน้อยกว่า โดยแต่ละทีมประกอบด้วยผู้เล่น 7 ถึง 9 คน

กิจกรรมเปิดตัวครั้งแรกนี้คาดว่าจะจัดขึ้นที่ไมอามี และจะมีการแข่งขันฟุตบอลชายเท่านั้น ส่วนกิจกรรมครั้งที่สองในปี 2027 จะขยายไปรวมถึงฟุตบอลหญิงด้วย

อินฟานติโนกล่าวเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้วว่า: "เราได้ส่งเสริมการแข่งขันเยาวชนอย่างแข็งขัน และนี่เป็นก้าวต่อไปที่เป็นธรรมชาติและน่าตื่นเต้น เทศกาลฟุตบอล U15 จะมอบโอกาสให้กับเยาวชนที่มีความสามารถทั่วโลก และเป็นข้อพิสูจน์ถึงการลงทุนต่อเนื่องของ FIFA ในการพัฒนาฟุตบอล"

ขณะนี้ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าอิสราเอลและปาเลสไตน์จะเข้าร่วมกิจกรรมนี้จริงหรือไม่

แปลโดย AI