L'entraîneur du Qatar, Lopetegui, a parlé du match contre le Canada lors de la conférence de presse d'avant-match.

Au début de la conférence de presse, Lopetegui a déclaré : « Tout d'abord, je tiens à mentionner un joueur à mes côtés, qui est un joueur historique de notre pays. Je suis très reconnaissant de son soutien, de sa performance et du joueur qu'il a été et qu'il est toujours. Je tiens juste à souligner cela en premier, et ensuite je répondrai à vos questions. »

Le joueur qatari Abdulaziz Hatem a déclaré : « Il n'y a rien de spécial à dire. Nous sommes prêts et espérons continuer à écrire notre histoire. »

Un journaliste a demandé à Hatem comment le Qatar, ayant participé à la Coupe du Monde de la FIFA 2022 en tant qu'hôte, chercherait à créer la surprise contre le Canada, l'un des co-organisateurs, avec la plupart des spectateurs soutenant l'adversaire.

Hatem a répondu : « Je ne pense pas que nous serons affectés par la foule. Au football, il est normal d'avoir de la pression. Un stade rempli de fans qui soutiennent le match est une belle chose. Comparé à la dernière Coupe du Monde de la FIFA, la situation est différente maintenant. C'était la première fois, il y avait peut-être beaucoup de pression, et nous manquions d'expérience. Mais maintenant nous sommes là, avec de l'expérience, et nous sommes prêts. Nous verrons ce qui se passera demain. J'espère que nous pourrons jouer un bon match, un match excitant, et continuer à écrire l'histoire. C'est difficile, certainement pas facile, mais je pense que nous en sommes capables. »

Parlant du Canada, Lopetegui a déclaré : « Bien sûr, nous sommes à la Coupe du Monde de la FIFA, et demain nous n'affronterons pas seulement une équipe ; ils joueront aussi à domicile, devant leurs fans, je pense qu'il y aura 50 000 fans. Le Canada est une très bonne équipe, physiquement forte, avec de bonnes capacités techniques et un rythme élevé. Ils ont d'excellents entraîneurs, d'excellents joueurs et des joueurs de premier plan, dont beaucoup jouent dans les meilleures ligues d'Europe. »

Lopetegui a poursuivi : « Nous devons être prêts. Pour nous, ce sera un très grand défi et très difficile. Mais c'est aussi pourquoi nous sommes ici à la Coupe du Monde de la FIFA : pour faire de notre mieux, repousser nos limites et comprendre la difficulté du match de demain. Nous nous battrons certainement pour cela. Compte tenu des trois matchs que nous devons jouer, le Canada est différent des deux autres adversaires ; ils affichent toujours un rythme élevé et ont de très bons joueurs à de nombreux postes. »

Un journaliste a demandé à Lopetegui, compte tenu de l'investissement significatif du Qatar dans le football mais ne perçant que lors du dernier match de la Coupe du Monde de la FIFA, s'il espérait que ce match nul serait un point de départ plutôt que le sommet de l'équipe.

Lopetegui a répondu : « C'est une bonne question. Je peux aussi profiter de cette occasion pour répondre à la question précédente sur la pression. La pression n'est pas dans nos esprits. Lorsque vous poursuivez un rêve, vous n'êtes pas écrasé par la pression ; vous ressentez beaucoup d'ambition et d'excitation. Nous avons réalisé quelque chose qui n'a jamais été fait dans l'histoire du Qatar, qui est d'être ici. Nous avons gagné cette opportunité et avons le droit d'en profiter, tout en restant aussi compétitifs que possible. Pour moi, c'est l'état d'esprit que nous devrions avoir. »

Lopetegui a déclaré : « Nous sommes très reconnaissants à tous les fans qui sont venus ici pour nous soutenir ; ils ont fait un effort. Nous travaillons aussi dur pour eux, pour notre pays. Le Qatar est un petit pays, avec une population limitée de détenteurs de passeports, et seulement environ 10 000 joueurs de football enregistrés. Comparé à d'autres pays, nous savons qui nous sommes. Mais en même temps, c'est un petit pays avec une grande passion pour le football, et beaucoup d'investissements dans les installations et le développement, espérant s'améliorer chaque jour. Nous nous efforçons de le faire et sommes définitivement optimistes quant à l'avenir. »

Lopetegui a ensuite déclaré : « Mais nous connaissons aussi notre situation. Je le répète, maintenant nous ne penserons pas à ce que nous avons fait contre la Suisse ; c'est du passé. Nous nous concentrons maintenant uniquement sur l'affrontement d'une équipe forte. Nous savons que le Canada donnera tout. C'est donc simple : se concentrer sur demain, faire de notre mieux et être prêt pour l'énorme défi de demain. »

Lopetegui a souligné : « Ne pensez pas au passé, ne pensez pas à l'avenir, ne pensez qu'au présent. Profitez de ce moment et soyez le plus compétitif possible. »

Parlant de l'atmosphère de l'équipe, Lopetegui a déclaré : « Tout le mérite revient à cette équipe. Que ce soit Hassan ou Hatem, ce sont de très bons exemples. Ils représentent le travail d'équipe, l'unité, le fait d'être un bon coéquipier et de donner l'exemple. Ces choses invisibles sont très importantes, et heureusement, nous les avons. J'apprécie de diriger cette équipe. Travailler avec eux tous les jours est un plaisir pour moi. C'est leur mérite. Nous devons bien utiliser cet esprit : un seul esprit, une seule équipe. Voyons ce qui se passera ensuite. »

Un journaliste a demandé comment le Qatar déploierait sa défense contre l'attaque du Canada après avoir efficacement limité la Suisse.

Lopetegui a répondu : « Bien sûr, nous devons aussi essayer de bien défendre, mais le style offensif est différent. La Suisse avait un style offensif, et le Canada en a un autre. Les deux équipes ont de très bons joueurs en attaque. Nous devons être prêts à défendre ce que le Canada veut faire, et aussi être capables d'attaquer. Au football, il faut attaquer et défendre ; il faut maintenir l'équilibre. Nous sommes conscients des difficultés que nous rencontrerons demain, et nous comprenons l'environnement et l'énergie ici. Mais pour nous, cela devrait être une grande opportunité et un défi, et nous devons profiter du match tout en restant compétitifs. »

Un journaliste a demandé à Abdul-Aziz ce que l'équipe avait ressenti en apprenant que Lopetegui allait entraîner le Qatar, et quel impact Lopetegui avait eu sur l'équipe.

Abdul-Aziz a déclaré : « C'est une très bonne chose pour nous. Il a entraîné de nombreuses équipes fortes et aussi l'équipe nationale espagnole, il a donc beaucoup d'expérience. Pour nous, cela nous aide à apprendre beaucoup, et nous apprenons. Maintenant, il nous a emmenés à la Coupe du Monde de la FIFA et a gagné 1 point, ce qui est un bon résultat. Chaque entraîneur vous fait beaucoup apprendre. Maintenant, il est notre entraîneur, et demain nous affrontons le Canada. Il travaille et est prêt. J'espère que demain, avec sa tactique, nous pourrons obtenir un bon résultat et jouer un bon match. »

Un journaliste a demandé à Lopetegui si le Canada semblait très différent avec ou sans Alphonso Davies, et comment le Qatar ferait face à cette incertitude.

Lopetegui a répondu : « Nous ne penserons pas à des choses qui ne sont pas sous notre contrôle. Je ne sais pas ce qui va se passer, ni quelle sera leur composition de départ. C'est leur travail. Mon travail est de préparer mon équipe et ma composition. Alphonso est un très bon joueur, mais le Canada a d'autres très bons joueurs. Si je commence à les nommer, je n'en finirai plus. »

Lopetegui a poursuivi : « Ce sont tous de bons joueurs. Je pense que le football canadien s'est beaucoup amélioré parce que de nombreux joueurs sont allés en Europe tôt pour se développer, ce qui les a aidés à faire de grands progrès, et leur a également permis d'acquérir de l'expérience et de devenir d'excellents joueurs. Les joueurs canadiens ont d'excellentes conditions physiques et une bonne technique ; ils ont de très bons joueurs. »

Un journaliste a demandé à Lopetegui son opinion sur la capacité d'Akram Afif à changer le cours des matchs, et si ce tournoi permettrait à davantage de joueurs qataris d'attirer l'attention des grands clubs européens et d'obtenir des opportunités de se développer à l'étranger.

Lopetegui a déclaré : « Le progrès est bon pour nous tous. Mais à mon avis, nous devons mettre l'accent sur l'équipe. Équipe signifie que tout le monde travaille pour l'équipe et montre cet esprit. Après cela, chacun peut montrer ses capacités, mais cela doit être basé sur le travail effectué pour l'équipe. C'est ce que j'apprécie le plus. Pas seulement mon équipe, je pense que le football devrait être comme ça. J'ai toujours eu une bonne évaluation de mes joueurs, pour tout le monde. Mais nous devons toujours mettre le nom de l'équipe en premier, je pense que c'est la chose la plus importante. »

Lorsqu'on lui a demandé si c'était une bonne opportunité pour les joueurs de se faire remarquer par les grandes équipes européennes, Lopetegui a répondu : « Non, ce n'est pas notre objectif. Nous n'avons qu'un seul objectif, qui est d'être compétitifs demain, et rien d'autre. Ce n'est pas notre défi important, ni un objectif important. Bien sûr, la réalité est que tous nos joueurs jouent au Qatar, à une exception près, qui a joué brièvement en deuxième division espagnole pendant 4 mois ; tous les autres joueurs jouent dans le championnat qatari. »

Un journaliste a demandé à Lopetegui, compte tenu des classements serrés du groupe avec toutes les équipes à 1 point, si cela affecterait l'agressivité du Qatar à chercher une victoire dans les dernières phases du match.

Lopetegui a répondu : « Non. Écoutez, je répète ce que j'ai dit avant de venir ici. Je pense que lorsque le tirage au sort a eu lieu, lorsque tout le monde a vu le nom du Qatar, ils étaient contents, ce qui est normal, car c'est le niveau. Mais maintenant, nous nous concentrons uniquement sur le fait de rester compétitifs, de faire de notre mieux et de rester forts tant dans la pensée que dans la performance sur le terrain. C'est à cela que nous pensons. Nous ne penserons pas si nous avons 1 point. Nous avons une énergie, et nous devons l'utiliser dans la bonne direction. »

Parlant des joueurs individuels, Lopetegui a déclaré : « Normalement, je ne parle pas des joueurs individuels avant un match. Je préfère souligner que tous les joueurs se portent bien. Si je décide de faire jouer un certain joueur, c'est parce que je pense qu'il peut apporter beaucoup sur le terrain. Pour cela, ils doivent rester compétitifs à l'entraînement. Ensuite, j'observerai et prendrai ce que je crois être la meilleure décision pour l'équipe. Abu ne fait pas exception ; il s'entraîne très bien, et nous sommes très contents de lui. »

Lopetegui a également parlé de la situation des gardiens de but : « J'ai une bonne impression de tous les gardiens de but. Si je décide de le faire jouer, c'est parce que je pense qu'il est prêt pour le match. Il a joué en octobre auparavant, et maintenant il joue parce que je pense qu'il est prêt à continuer à s'améliorer et à nous aider. »

Traduit par IA.