In einem Exklusivinterview mit The Athletic reflektierte der ehemalige Torwarttrainer des FC Chelsea, Christophe Lollichon, seine Erfahrungen in der Zusammenarbeit mit Torhütern wie Cech, Courtois, Kepa und Mendy und sprach über die Entwicklungsaussichten des neuen Stars des FC Chelsea, Penders.

Lollichon enthüllte, dass er bereits 2011 den jungen Torhüter Courtois entdeckte, der damals für Genk spielte.

„Jemand rief mich an und sagte, es gäbe einen jugendlichen Torhüter in Belgien, der bereits Stammspieler bei Genk sei. Eine Woche später fuhr ich nach Genk, und nachdem ich ihn beobachtet hatte, wurde mir sofort klar: ‚Wow, da ist etwas Besonderes an ihm.‘“

Anschließend empfahl er Courtois an Michael Emenalo, den damaligen technischen Direktor des FC Chelsea, und Eigentümer Roman Abramovich.

„Ich sagte ihnen: ‚Belgien könnte den nächsten Cech haben.‘“

Der FC Chelsea verpflichtete daraufhin Courtois und lieh ihn für drei Spielzeiten an Atlético Madrid aus. Lollichon reiste auch häufig zwischen London und Madrid, um die Entwicklung des jungen Torhüters weiterhin zu verfolgen.

Als er über Courtois' Rückkehr zum FC Chelsea im Jahr 2014 und die Ablösung von Cech als Stammtorhüter sprach, war Lollichon der Meinung, dass Mourinhos Umgang mit dem Übergang problematisch war.

„Den ganzen Sommer über sagte er Cech nicht: ‚Ich werde nächste Saison Courtois starten lassen, weil er die Zukunft des Teams repräsentiert.‘“

„Er hat nie mit Cech kommuniziert. Cech ist nicht dumm, und ich auch nicht. Courtois startete in der ersten Runde gegen Burnley und zeigte eine sehr gute Leistung, weil er bereit war.“

Dennoch lobte Lollichon Cechs Professionalität zu dieser Zeit sehr. „Courtois respektierte Cech sehr. Wir haben in dieser Saison sehr gut zusammengearbeitet. Es war schwer für mich, Cech auf der Bank zu sehen, aber wir hatten damals zwei der drei besten Torhüter der Welt. Cech bewahrte immer seine Professionalität, änderte nie seine Einstellung und half Courtois immer.“

Im Sommer 2015 wechselte Cech zum FC Arsenal. Lollichon enthüllte, dass er ursprünglich mit ihm gehen wollte, aber von Abramovich aufgehalten wurde. „Ich war bereit, zum FC Arsenal zu gehen, aber ich respektierte die Entscheidung des Besitzers.“

Währenddessen verschlechterte sich seine Beziehung zu Courtois zunehmend.

„Wir waren uns bei Trainingsmethoden und Einsatz nicht einig. Courtois ist einer der talentiertesten Torhüter, die ich je in meinem Leben gesehen habe. Aber selbst mit Talent muss man jeden Tag einen immensen Einsatz zeigen, um sein Potenzial wirklich auszuschöpfen.“

„Meiner Meinung nach hätte er 10 bis 15 Jahre lang ununterbrochen an der Weltspitze sein können. Natürlich gehört er bereits zu den Besten der Welt, aber er spielte zu leichtfertig. Ich denke, er hätte dominanter sein können, weil er alle Qualitäten besitzt.“

„Besonders nachdem Cech gegangen war, gab es einige Trainingsmethoden, die er nicht akzeptieren wollte. Die Konflikte nahmen zu, und schließlich konnten wir nicht mehr zusammenarbeiten.“

Im Jahr 2016 gab Lollichon seine Rolle als Erstmannschaftstrainer auf, um Leiter der Torhüter-Rekrutierung und -Leihgaben beim FC Chelsea zu werden. Zwei Jahre später, als Courtois zu Real Madrid wechselte, war er an der Suche nach einem Nachfolger beteiligt.

Er enthüllte, dass Cech an erster Stelle auf der Liste der Torhüterkandidaten stand, die er Sarri unterbreitete.

„Nicht weil er mein Freund war, sondern weil in der Umkleidekabine zu dieser Zeit ein wahrer Anführer fehlte. Cech ist eine Legende des FC Chelsea. Ich fragte ihn nach seiner körperlichen Verfassung, er hatte einen vollständigen medizinischen Check-up, und die Ärzte sagten ihm, er könne noch zwei Jahre auf hohem Niveau bleiben, also war er meine erste Wahl.“

Kepa stand auch auf der Liste, aber nicht als erste Wahl.

„Ich empfahl Sarri Cech, und er lehnte direkt ab.“

„Dann fragte er mich, ob ich Kepa kenne. Ich sagte: ‚Er steht auf meiner Liste, aber er ist nicht mein Lieblingskandidat.‘ Sarri sagte, er hätte gegen Kepa gespielt, und er hätte eine sehr gute Leistung gezeigt.“

„Ich sagte ihm: ‚Kepa ist nicht für Ihr taktisches System geeignet.‘ Aber Sarri erinnerte sich nur an Kepas brillante Paraden gegen sein eigenes Team.“

Letztendlich zahlte der FC Chelsea eine Ausstiegsklausel von 80 Millionen Euro, um Kepa zu verpflichten.

„80 Millionen Euro!“, rief Lollichon aus. „Ich sagte dem Verein, bei allem Respekt, dass dieser Preis meiner Einschätzung des Torhütermarktes völlig widersprach. Aber der Verein sagte mir, dass Sarri darauf bestanden hatte.“

Nachdem Kepas Leistungen hinter den Erwartungen zurückblieben, suchte Lampard 2020 einen neuen Stammtorhüter, und Lollichon hatte Mendy seit Jahren verfolgt.

„Ich begann vor zwei Jahren, Mendy zu scouten. Damals spielte er für Reims in der Ligue 2. Cech war damals noch beim FC Arsenal, und ich schrieb ihm eine Nachricht: ‚Schau dir diesen Torhüter von Reims an, ich glaube, er ist sehr gut.‘“

Im Jahr 2019 schlug er sogar seinem ehemaligen Verein Rennes vor, Mendy zu verpflichten. Ein Jahr später war Cech als technischer Berater zum FC Chelsea zurückgekehrt, und beide empfahlen Mendy gemeinsam dem Verein.

„Lampard und die Direktoren waren überrascht, und schließlich sagten sie: ‚Okay, lasst uns Gespräche aufnehmen.‘“

Der Verhandlungsprozess verlief nicht reibungslos. „Rennes forderte zunächst 55 Millionen Euro. Cech war für die Kommunikation mit dem Berater zuständig, und ich war für den Kontakt zu Mendy selbst verantwortlich. Mendy war sehr erpicht darauf, beizutreten, aber Rennes war hartnäckig. Die Verhandlungen zogen sich lange hin, und wir gaben fast auf, aber Cech blieb sehr standhaft, und wir schlugen einige Lösungen vor, um den Deal voranzutreiben.“

Schließlich verpflichtete der FC Chelsea Mendy für rund 22 Millionen Pfund. Im Jahr 2021 half Mendy dem Team als Stammtorhüter, die Champions League zu gewinnen.

Obwohl er den FC Chelsea inzwischen verlassen hat, verfolgt Lollichon weiterhin die Entwicklung der Torhüter der Blues. Besonders optimistisch ist er hinsichtlich des 20-jährigen Penders, der kürzlich seine Leihe bei Racing Straßburg beendete und in der nächsten Saison um einen Stammplatz kämpfen wird.

„Sein Potenzial ist riesig, und er ist auch ein typisches Produkt des belgischen Torhüter-Entwicklungssystems, genau wie Courtois und Casteels. Ich habe mich während des Spiels Dünkirchen gegen Racing Straßburg im Coupe de France mit ihm unterhalten, und ich habe dieses Gespräch sehr genossen.“

„Er ist sehr intelligent. Ich sehe einen reifen Torhüter. Natürlich muss seine Beinarbeit noch verbessert werden, aber für einen 20-jährigen Torhüter ist er bereits sehr gut. Er hat eine gute Positionierung, kommt gerne aus seinem Tor heraus und ist immer bereit zu lernen.“

„Als ich mit ihm sprach, spürte ich diese Einstellung. Er fragte mich auch proaktiv nach der Premier League. Obwohl wir nur 20 Minuten sprachen, war es sehr interessant.“

„Ich denke, er hat das Zeug dazu, der nächste exzellente Torhüter des FC Chelsea zu werden, denn die Gesamtleistung der Torhüter des FC Chelsea war lange Zeit nicht ideal.“

Übersetzt von KI.

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