フアン・ベルナト、パリ退団前にマンチェスター・ユナイテッドからのオファーを拒否。ムバッペは「独裁者」ではない

北京時間8月7日（中央ヨーロッパ時間+7）、ASの独占インタビューで、エイバルのディフェンダー、フアン・ベルナトはこれまでのキャリアを振り返った。バレンシアを去ったこと、怪我に悩まされた困難な時期、元チームメイトについて語り、「ロス・アルメロス」（エイバルの愛称）との昇格の夢についても触れた。

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ムバッペは「独裁者」だと一部で言われている。

「それは最近のソーシャルメディアが彼につける単なるレッテルだ。キリアンムバッペは試合を決定づけられるタイプの選手で、少し自信過剰な部分があるかもしれないが、程度の差こそあれ、私たち全員がそうだ。彼は決して『独裁者』ではない。キリアンは良い人間だと思う。私が初めてパリに来たとき、彼はまだとても若く、陽気でフレンドリーで、誰とでも仲良くなれる親しみやすい男だった。彼のスキルについては多くを語る必要はないだろう、彼は世界最高の選手の一人だ。」

パリは彼がいなくても好成績を収めた。なぜ彼らはチャンピオンズリーグで2連覇できたのか？

「以前は、バランスの取れたチームを作るよりも、スーパースターを揃えることに重点を置いていた。ルイス・エンリケは賢い男で、そのバランスを実現した。そして、以前のスーパースターほど華やかではないにしても、非常に優れた選手が多くいて、チームはバランスを見出した。これが現代のサッカーの鍵だ。チャンピオンズリーグのような激しく競争の激しいトップレベルの大会では、11人の選手全員が攻撃と守備の両方で全力を尽くす必要がある。これが、エンリケがチームをチャンピオンズリーグ2連覇に導くことができた鍵だ。」

ワールドクラスのサイドバックがいることも助けになる。ヌーノ・メンデスとククレジャ、どちらが好みか？

「ヌーノはよりオールラウンドな能力を持っている。ククレジャも非常に高いレベルで、どちらも『世界最高の左サイドバック』の称号にふさわしい。ククレジャはワールドカップで優勝しており、彼には長所があるが、フィジカル面ではヌーノの方が強い。もちろん、ククレジャも非常に活動的で、タックルもアグレッシブで、彼を抜き去るのは難しいし、もし抜かれてもすぐに追いかける。ヌーノの攻撃能力はより際立っているかもしれないが、私が監督なら、どちらかを使うだろう。」

グリマルドにはチャンスがなかった。ガヤやアルバのように、彼もパテルナアカデミー（バレンシアのユースアカデミー）出身だが、これには何か理由があるに違いない。

「正直なところ、このポジションでは多くの選手を輩出してきた。なぜなのかはわからない。このポジションには、成功したキャリアを送った選手が4、5人いる。私には答えられないが、偶然の一致もあるかもしれない。」

キャリアの功績はさておき、バレンシアを去ったことを後悔しているか？

「後悔はしていない。選手として、プロのアスリートとして、それは一生に一度のチャンスだったからだ。トロフィーを獲得したかったからバレンシアを去ったんだ。バイエルンから招待されたんだが、彼らは世界最高のチームの一つであり、当時の監督はジョゼップ・グアルディオラだった。断るのは難しかったね。」

「タイトルを獲得し、最高レベルで競い合いたかったし、その目標は達成できたと思う。バレンシアは私のホームクラブだ。6歳から21歳までそこで育ったのだから、常に私のクラブであり続けるだろう。当時はその決断をしなければならないと感じていたし、それが私が望んだことだから後悔することはできない。迷いはなかった。」

この数年間、バレンシアに戻る可能性はあったか？

「戻る機会は一度もなかった。私はいつもバレンシアは故郷だと言っているし、いつかどんな形であれ戻れるなら嬉しい。故郷のチーム、私が育ったチームに戻ることをいつも楽しみにしている。でも、その機会は一度もなかったし、将来あるかどうかもわからない。トップチームで3年間プレーしたが、今のところ復帰は不可能のようだ。」

キャリアの中で、断ったオファーで最も後悔しているものは？

「バレンシアを去ってベンフィカに行く前、マンチェスター・ユナイテッドからオファーがあった。でも当時はスペインに戻ることしか考えていなかったので、彼らから連絡があったとき、すぐに断った。もし実際に正式なオファーが届いていたら、どう決断していたかわからない。スペインに戻りたかったが、結局、適当な機会がなく、移籍市場の最終日にポルトガルに行ったんだ。」

プレミアリーグでプレーしたいという気持ちはなかったのか？

「正直に言うと、プレミアリーグはいつも好きだったし、マンチェスター・ユナイテッドは私が応援しているチームの一つだ。しかし、当時はスペインに戻るという強い意志があった。移籍市場の最後の瞬間まで待ったが、その時はイングランドに行きたくなかったんだ。」

最後に、優勝について話しましょう。あなたはかなりの数を獲得していますね。カップ戦、リーグ戦、スーパーカップを含めて18個あります。その中で最も特別なものはどれですか？

「特に特別なものはない。すべて同じように扱っている。すべての優勝は、1年間の厳しいトレーニングと努力に対する報酬だ。しかし、どうしてもチャンピオンズリーグのタイトルを獲得したい。2020年の決勝で負けたのが最大の心残りだ。もしあのチャンピオンズリーグで優勝できていれば、間違いなく私にとって最も特別なものになっただろう。なぜなら、あの時は必死で優勝したかったからだ。全力を尽くしたが、実現しなかった。」