Este artículo es reproducido y traducido de The Guardian, publicado originalmente el 6 de agosto por Jonathan Liew.

Introducción: Si la estructura de poder de la FIFA en sí no cambia, ¿de qué sirve reemplazar a un presidente? Desde el capital y la política hasta el fútbol mismo, Infantino podría ser la persona temporalmente en el centro de la tormenta en este largo juego.

En las últimas décadas, la ciudad de Salé, situada en la costa atlántica de Marruecos y separada de la capital, Rabat, por un río, ha experimentado una transformación notable.

A principios de este siglo, seguía siendo un barrio obrero tosco. El casco antiguo permanece deteriorado y castigado por el tiempo, y debido a su aspecto descuidado, incluso sirvió como "doble" de Mogadiscio, la capital de Somalia, en la película *Black Hawk Down*. Pero en las últimas décadas, impulsada por el gobierno del país, la zona ha experimentado cambios trascendentales, y estos cambios han ido en gran medida más allá del control.

En solo 40 años, la población de la ciudad se triplicó. Se eliminaron los barrios marginales, muchas de estas demoliciones incluso se llevaron a cabo por la fuerza, y la tierra desocupada se utilizó para una serie de ambiciosos proyectos a gran escala: un flamante sistema de tranvía, lujosas zonas de ocio para turistas de alto nivel, un nuevo y reluciente puerto deportivo, un parque empresarial de primer nivel llamado "Tecnópolis", y la sede africana de la FIFA, que se inauguró el pasado mes de julio.

En cierto sentido, este lugar, plagado de cambios drásticos y codicia, de voluntad firme y capitalismo brutal, parece ser precisamente la ubicación más adecuada para que un caudillo asediado elija, donde podría intentar hacer su última y desesperada resistencia.

La crisis en la que Infantino está actualmente envuelto no ocurrió de repente. Desde que se convirtió en presidente de la FIFA en 2016, ha estado presionando a la FIFA para expandir su huella comercial y la escala de sus eventos, desde la expansión del El Mundial , hasta la promoción del nuevo Mundial de Clubes, pasando por la introducción continua de capital e inversores privados. La FIFA se está convirtiendo cada vez más en un grupo empresarial deportivo global, en lugar de ser solo un organismo de gobierno del fútbol. Han comenzado a surgir preocupaciones de que el El Mundial, originalmente un activo público que pertenece a todo el mundo del fútbol, está siendo financiarizado y capitalizado paso a paso. Ahora, la disputa en torno a la venta de derechos relacionados finalmente se ha convertido en la mecha que rompe la relación entre ambas partes.

Según The Times, Infantino ha estado "escondiéndose" en Salé esta semana, tratando de salvar su presidencia de la FIFA. Se entiende que los asistentes de Infantino han estado contactando urgentemente a legendarios jugadores de fútbol. Estas personas son exjugadores profesionales embajadores contratados por la FIFA. Los asistentes de Infantino esperan persuadirlos para que expresen públicamente su apoyo a Infantino.

El miércoles, el legendario jugador Luís Figo decidió romper su silencio. Declaró sin rodeos: "Infantino debe dimitir". Figo también criticó duramente el plan de Infantino de vender algunos de los derechos del El Mundial a inversores privados, calificándolo como "el acto más vil, más engañoso, más despreciable y más egoísta que he visto".

Parece que la respuesta de Figo es muy clara.

Mientras tanto, los líderes de la UEFA, la CONCACAF y la AFC se están movilizando para presionar a la FIFA. Una opción es iniciar un "boicot de gobernanza", lo que significa que los miembros se niegan a participar en las reuniones de la FIFA y se niegan a aprobar las decisiones de la FIFA.

Una opción más extrema es organizar un evento competitivo similar al El Mundial. Esto significaría efectivamente la secesión del sistema FIFA. Hay que admitir que en este momento, todo esto se siente realmente estimulante, edificante y satisfactorio, incluso como si por fin hubiera llegado un castigo kármico. Todos deberíamos sentir un cierto grado de satisfacción al ver a Infantino finalmente sufrir el feroz revés que tan merecidamente le corresponde.

Pero aun así, surge una pregunta que merece una seria consideración. ¿Por qué ahora, y por qué está sucediendo de esta manera?

Después de todo, han pasado casi ocho años desde que la FIFA propuso por primera vez la venta de algunos derechos comerciales.

En 2018, Infantino llegó a un acuerdo en principio con SoftBank Group, cuyo principal respaldo financiero era el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. Según este acuerdo, la FIFA planeaba expandir el Mundial de Clubes y lanzar una Liga de Naciones global. Este plan finalmente fracasó, pero en ese momento, apenas hubo la fuerte protesta vista en las últimas dos semanas, ni las amenazas casi apocalípticas de hoy.

Han pasado cuatro años desde aquel El Mundial de Qatar, manchado y sangriento, y cuatro años desde aquel discurso de "Hoy me siento gay". Fue ese discurso el que convirtió a Infantino, uno de los administradores más importantes del fútbol internacional, en objeto de ridículo.

También han pasado dos años desde que Arabia Saudita obtuvo el derecho a organizar el El Mundial de 2034 en un proceso de licitación en el que casi ningún otro país estaba dispuesto a competir. Y han pasado tres años desde que la FIFA impuso a la fuerza el nuevo Mundial de Clubes en medio de preguntas sobre el bienestar y la salud de los jugadores.

Han pasado dos meses desde que a Omar Al-Tan se le negó sin piedad la entrada a Estados Unidos para un El Mundial que se suponía que debía oficiar. Ha pasado un mes desde que se anuló la suspensión de Balogun en un proceso supuestamente "independiente".

Resulta que aquellos que han tenido el destino de Infantino en sus manos, tanto hombres como mujeres, parecen no haber considerado nunca nada de lo anterior como una línea roja insuperable.

Durante años, ya fuera la injusticia, la humillación, el daño a la reputación y el entorno de la FIFA, el socavamiento de las reglas y sistemas existentes, diversas manipulaciones entre bastidores y acuerdos egoístas, o los trabajadores migrantes que perdieron la vida durante la construcción, todo esto parecía ser aprobado fácilmente una y otra vez con aplausos y apoyo.

Por lo tanto, es necesario preguntar: más allá de esta breve ventana de oportunidad para que ambiciosos administradores de fútbol tomen el control del imperio de Infantino, ¿qué cambio sustancial ha ocurrido realmente?

Hace más de una década, el difunto expresidente de la FA inglesa, Lord Triesman, describió a la FIFA como una "familia mafiosa". Hasta el día de hoy, esta descripción sigue siendo totalmente relevante.

En muchos aspectos, la FIFA es una organización que opera por encima de las leyes y normas ordinarias, que existe al margen de los sistemas políticos y económicos tradicionales, y que funciona según sus propias reglas y código moral.

Este sistema se mantiene no por la aprobación y autorización pública, sino por una relación de lealtad, tributo y protección de tipo feudal. Sus transiciones de poder no se logran a través de la legislación o el derrocamiento de regímenes, sino que se asemejan a ocasionales "decapitaciones" al estilo de la mafia, derrocando a los que están en el poder mediante la acción colectiva.

El plan de inversión de Infantino tiene problemas morales obvios, pero quizás lo más notable sea su absurdo económico. Después de todo, para un presidente que considera la generación de ingresos y el aumento de la capacidad de ganancias como la base de su administración, un enfoque así demuestra verdaderamente una falta de sentido común económico. Un comprador designado, Joshua Kushner; una cifra arbitraria sacada de la nada, 20 mil millones de dólares; más una fecha límite creada artificialmente, el 19 de septiembre.

¿Es esta realmente la forma de obtener el precio más alto por tus activos? ¿O es este el enfoque que adoptas cuando quieres una parte más grande de la enorme riqueza que has "creado desinteresadamente", y además estás obligado por los estatutos a cumplir otro mandato como presidente?

Mirando hacia atrás ahora, parece bastante claro que la obsesión de Infantino por romper las reglas y traspasar los límites fue en realidad una prueba de lealtad, muy parecida a los "tatuajes yakuza" en su cuerpo, que demostraba a la clase de inversores multimillonarios que él era, de hecho, uno de ellos. Por lo tanto, cuando Infantino se encontró en problemas y asediado por todos lados, no es de extrañar que, según se informa, su primera reacción fuera buscar la ayuda de Trump. Trump podría convertirse en su protector, brindándole protección, y ambos son esencialmente el mismo tipo de persona.

A menudo se dice que Infantino es meramente un síntoma, y la FIFA es la enfermedad. Pero, de hecho, la FIFA también es meramente un síntoma. La verdadera enfermedad es el capitalismo, el desprecio por la humanidad misma, la creencia de que algunos nacen para gobernar a otros, mientras que otros están destinados solo a obedecer.

Y este cáncer permanecerá latente durante mucho tiempo dentro de muchos de nuestros sistemas e instituciones. Incluso cuando Infantino se haya tomado su última selfie de celebridad, incluso cuando se haya comido su última Big Mac en la Oficina Oval, e incluso cuando un nuevo equipo de gestión de la FIFA entre por esa puerta bajo la bandera de la reforma y con la banda de una reina de la belleza reformista, esta enfermedad no desaparecerá.

El fútbol, el deporte de masas más grande de la historia de la humanidad, por supuesto, seguirá existiendo. En cierto sentido, su vitalidad proviene precisamente de su poderosa creatividad y su capacidad para adaptarse constantemente al cambio sin ser completamente destruido por él. Este es tanto el encanto como la maldición del fútbol.

Al igual que el horizonte de la ciudad de Salé, el fútbol se deforma, se mueve, se expande, experimenta renovación urbana y remodelación de clases, y se hincha continuamente hasta el punto de ser casi irreconocible. El fútbol de hoy todavía puede rastrear claramente sus conexiones con el pasado. Esta tierra sigue siendo la tierra donde una vez estuvieron sus predecesores, y este estadio sigue siendo ese estadio.

Pero el antiguo puerto deportivo se ha ido para siempre.

Traducido por IA.

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