Pada tanggal 27 Agustus, tim Liga Primer Hong Kong Eastern mengadakan acara peluncuran seragam musim baru di Lapangan Olahraga Siu Sai Wan. Mengejutkan semua orang, Davor Šuker, pemenang Sepatu Emas Piala Dunia 1998 dan legenda sepak bola Kroasia, hadir di acara tersebut dan secara resmi bergabung dengan tim sebagai Presiden Kehormatan Eastern Football Club.

Eastern, yang dipromosikan ke Liga Primer Hong Kong musim panas ini dan mencapai final Piala FA musim lalu, kembali ke Hong Kong Sabtu lalu setelah menyelesaikan kamp pelatihan mereka di Kamboja. Karena mereka mendapat bye di babak pertama musim baru, tim akan memainkan pertandingan pertama mereka akhir pekan ini.

Pada acara peluncuran seragam ini, Eastern juga mengumumkan kerja sama tiga tahun dengan Šuker. Sebagai Presiden Kehormatan baru tim, Šuker tidak hanya mengenakan seragam baru Eastern di acara tersebut tetapi juga berfoto bersama staf dan pemain klub. Dilaporkan bahwa kerja sama ini diprakarsai oleh Ketua Bersama baru Eastern, Ko Chun-ho.

Šuker, 58, adalah striker legendaris dalam sejarah sepak bola Kroasia. Di Piala Dunia FIFA 1998 di Prancis, ia membantu tim nasional Kroasia meraih peringkat ketiga dan memenangkan penghargaan Sepatu Emas dengan 6 gol. Selama karir profesionalnya, ia bermain untuk klub-klub terkemuka Eropa seperti Real Madrid dan Arsenal.

Setelah pensiun, Šuker mengunjungi Hong Kong beberapa kali dan mempertahankan hubungan dengan komunitas sepak bola lokal. Dalam sebuah wawancara, ia menyatakan bahwa hubungannya dengan Hong Kong telah berlangsung selama 15 atau 16 tahun, dan ia juga berteman dengan tokoh sepak bola Hong Kong seperti Timothy Fok dan Eric Fok.

Pada tahun 2018, Šuker, yang saat itu menjabat sebagai Presiden Federasi Sepak Bola Kroasia, menandatangani nota kesepahaman dengan Asosiasi Sepak Bola Hong Kong, dengan harapan dapat memperkuat pertukaran antara kedua belah pihak dalam pelatihan, perwasitan, dan pengembangan pemain. Namun, karena dampak pandemi yang menyusul, rencana kerja sama tersebut akhirnya tidak dapat dilanjutkan.

Mengenai kembalinya ke Hong Kong dan bergabung dengan Eastern kali ini, Šuker berkata: "Tugas saya adalah menjadi duta sepak bola. Saya memiliki pengalaman yang kaya dalam sepak bola. Saya menerima undangan dari Eastern kali ini, dan selama ada tempat di mana saya bisa berguna, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu."

Ia juga percaya bahwa sepak bola Hong Kong dapat belajar dari pengalaman pengembangan Kroasia: "Kroasia hanya memiliki 4 juta penduduk, namun sepak bola telah mencapai kesuksesan besar. Selama Anda berlatih dengan rajin, Anda akan menuai hasilnya. Saya berharap suatu hari sepak bola Hong Kong juga dapat mencapai kesuksesan."

Direktur Eastern, Chan Chi-kwong, menyatakan bahwa tim berharap dapat memanfaatkan pengalaman Šuker sepenuhnya tetapi tidak akan meniru begitu saja model sepak bola Kroasia.

Chan Chi-kwong berkata: "Saya berbicara dengannya dan tahu bahwa dia adalah orang yang sangat cerdas, dan dia juga memahami bahwa pendidikan untuk siswa Hong Kong sangat penting. Oleh karena itu, kami tidak dapat sepenuhnya meniru metode pelatihan asing; apa yang disebut 'Kroatisasi' mungkin tidak layak."

"Saya berharap dapat menggunakan kerja sama ini untuk menemukan beberapa hal yang benar-benar berguna, dan kemudian menggabungkannya dengan kondisi aktual Hong Kong untuk membantu Eastern berkembang lebih jauh."

Sebelumnya, beberapa penggemar berharap Šuker akan membawa beberapa pemain asing untuk Eastern, tetapi Chan Chi-kwong dengan jelas menyatakan bahwa ini bukan arah pengembangan tim.

Ia berkata: "Kami bukan tim semacam itu; kami tidak akan sembarangan mengeluarkan dana untuk hal-hal seperti itu. Sebaliknya, kami berharap dapat menggunakan pengalamannya untuk mempromosikan pengembangan pemuda."

Menurut rencana, kerja sama Šuker dengan Eastern akan berlangsung selama tiga tahun. Selain menghadiri acara peluncuran seragam baru ini, ia juga akan pergi ke Lapangan Olahraga Tsing Yi pada tanggal 30 Agustus untuk menyaksikan pertandingan tandang Eastern melawan Resources Capital.

Perlu disebutkan bahwa Eastern akan mengenakan seragam tandang merah baru mereka akhir pekan ini melawan Resources Capital. Desain seragam ini cukup mirip dengan elemen kotak-kotak merah dan putih klasik tim nasional Kroasia, semakin menggemakan kerja sama Šuker dengan tim kali ini.

Diterjemahkan oleh AI.

Situs web AF kini hadir! Lihat berita lengkap, komentar, detail pertandingan, dan statistik di komputer Anda. Kunjungi: www.allfootballapp.com