O Athletic publicou um extenso artigo afirmando que fatores como o Brexit e o PSR estão levando os gigantes ingleses a intensificar a competição por talentos da academia, tornando as transferências de jovens jogadores cada vez mais comercializadas, e as regras existentes de proteção e compensação estão sendo exploradas e lutando para se adaptar ao novo mercado.

O entendimento sutil entre as maiores academias da Inglaterra acabou.

Durante anos, havia um acordo não escrito entre vários gigantes da Premier League: eles não "caçariam" jogadores das academias uns dos outros. Este acordo era ocasionalmente quebrado, mas os "Big Six" geralmente coexistiam pacificamente. Para muitos profissionais de academia, isso parecia algo bom, permitindo que os jogadores se concentrassem no desenvolvimento em vez de pensar em transferências. Agora, ninguém é intocável.

Alguns acreditam que a transferência de Brewster do Chelsea para o Liverpool em 2015 foi a primeira grande fissura. Outros mencionam a mudança de Charlie McNeill do Manchester City para o Manchester United em 2021. No entanto, todos concordam que a transferência de Rio Ngumoha do Chelsea para o Liverpool em 2024 foi o verdadeiro ponto de viragem.

O Liverpool foi eventualmente obrigado por um painel de arbitragem a pagar ao Chelsea £2,8 milhões pelo Ngumoha, de 16 anos; essa taxa poderia aumentar para £6,8 milhões se certas condições de desempenho fossem atendidas. Inicialmente, isso foi visto como um impedimento para o mercado de jogadores da mesma faixa etária, mas Ngumoha já provou que vale muito mais do que isso.

O Athletic entrevistou dezenas de fontes de várias academias inglesas e agências de jogadores para entender o que está acontecendo no recrutamento de academias e por que cada vez mais jogadores estão se movendo entre os principais clubes. Essas fontes solicitaram anonimato para proteger relacionamentos e porque não foram autorizadas por seus clubes a falar.

Um olheiro de um clube de ponta disse: "Todos estão se esforçando agora. Todos percebem que, sim, £1 milhão ou £2 milhões soam caros, mas se esses jogadores puderem alcançar o nível do Championship ou superior, os clubes podem ganhar muito dinheiro. É um negócio dentro de um sistema de negócios."

Na categoria Sub-16 deste verão, o Manchester United está prestes a contratar Divine Ize e Demmane Karim, ambos rejeitaram contratos de bolsa do Manchester City. O Manchester City contratou Michael Nduka do Arsenal. O Arsenal contratou Elijah Upson do Tottenham Hotspur e Vincent Joseph do Liverpool. O Tottenham Hotspur contratou George Joblin do Chelsea. O Chelsea está atualmente sob uma proibição de nove meses de transferências de academia e não poderá responder até dezembro.

Esses tipos de negócios não são novos e cumprem as regras existentes. No entanto, a escala da negociação de jogadores, a comercialização de jogadores tão jovens e a margem para indivíduos inescrupulosos explorarem o sistema levantaram questões sobre se essas regras ainda são adequadas para o propósito. Muitas fontes contatadas pelo The Athletic para este relatório acreditam que as proteções para jovens jogadores precisam ser fortalecidas.

Uma razão significativa para o aumento das transferências entre clubes da Premier League e a crescente comercialização de negócios de academia é o Brexit. Jogadores não podem fazer transferências internacionais antes dos 18 anos, mas jogadores com passaportes da UE sempre puderam se mover entre países da UE entre as idades de 16 e 18 anos sob uma cláusula de exceção.

No entanto, em 2021, os clubes da Premier League perderam essa exceção, e o tamanho do mercado encolheu 95% da noite para o dia. De repente, quase todos os melhores jogadores com menos de 18 anos foram distribuídos entre concorrentes domésticos na Inglaterra.

Isso levou a mais movimentação de jogadores entre clubes adultos domésticos no Reino Unido. O recente aumento no número de academias de Categoria Um também é uma das razões. Na temporada 2012-13, havia 20, aumentando para 31 até a temporada 2026-27.

Vários diretores de academia e agentes acreditam que o Aston Villa esteve na vanguarda. Eles estavam observando jogadores em academias de Categoria Dois e Três mais cedo, em vez de esperar até que os jogadores estivessem no final da adolescência.

A estratégia agressiva do Manchester City no sul da Inglaterra também é vista como outra razão para o aumento da concorrência. O Manchester City contratou o talento de 16 anos do West Ham United, Divine Mukasa, Ryan McAdoo do Chelsea e Dexter Oliver do Tottenham Hotspur. Agora, clubes como Sheffield United, Leeds United e Wolves também têm olheiros dedicados em Londres, procurando especificamente por talentos.

O Tottenham Hotspur não tem sido particularmente ativo neste mercado no passado, mas neste verão, eles foram muito ativos nas faixas etárias de 12 a 16 anos, gastando milhões de libras para trazer jogadores de academia de todas as idades. Eles também estão perto de contratar dois jogadores sub-14 do West Ham United, com taxas de transferência para cada um esperadas para atingir valores na casa dos seis dígitos.

O Southampton deve perder um meio-campista de 14 anos que se juntará ao Manchester City. A taxa de compensação é estimada em cerca de £400.000, mas o clube da Costa Sul deve encaminhar a disputa a um painel de arbitragem em vez de aceitar o valor de compensação proposto. O Southampton acredita que, como o jogador recebeu uma bolsa de estudos precoce e financiamento de escola particular, o valor da compensação deveria ser mais próximo de £1 milhão.

Vender seus próprios jogadores da base agora é mais lucrativo. Sob as Regras de Rentabilidade e Sustentabilidade (PSR) introduzidas pela Premier League na temporada 2013-14, esse tipo de receita pode ser contabilizado como lucro puro, o que também incentiva os clubes a contratar jovens jogadores mais cedo e manter os custos o mais baixo possível.

Um agente disse: "Este modelo se infiltra de cima para baixo. Se você vende jogadores da base do topo da árvore, os livros parecem bons. Mas também cria uma enorme pressão a jusante porque você precisa ter a próxima pessoa pronta caso haja outro buraco financeiro, ou você precise arrecadar dinheiro para transferências."

Esta é uma das razões pelas quais o Manchester City estava disposto a pagar £12,5 milhões para vencer o Arsenal na corrida pelo jovem Jeremy Munga, de 17 anos, do Leicester City. No entanto, poucos clubes podem arcar com tal investimento.

Como funciona o mercado de academias inglesas?

No passado, o futebol de base geralmente começava aos cinco ou seis anos. Hoje em dia, há crianças entrando em academias particulares aos três anos. Isso ocorre porque os pais querem que seus filhos embarquem em um caminho profissional de academia o mais cedo possível, e as equipes juvenis de clubes profissionais podem contratar jogadores abaixo dos nove anos. Desde a introdução do Plano de Desempenho de Jogadores de Elite (EPPP) em 2011, as academias foram divididas em quatro categorias, cada uma correspondendo a um maior investimento e mais treinadores e equipe de apoio.

Academias profissionais começam a observar jogadores a partir dos cinco anos. Eles contatam clubes locais, coletam informações dos jogadores e as inserem em um banco de dados. Mesmo nessa idade, um gerente de recrutamento de academia descreve-o como um ambiente de "cão-comendo-cão". Os principais clubes têm dezenas de olheiros de meio período e temporários em clubes locais procurando por jovens jogadores.

Muitas crianças primeiro treinarão em três a quatro "centros de desenvolvimento" administrados por clubes profissionais para descobrir suas preferências, e então escolherão oficialmente um clube para se juntar aos sub-9. Os meninos só podem assinar contratos anuais contínuos com academias até os sub-12, momento em que se torna um compromisso de dois anos.

Entre os sub-9 e os sub-11, os clubes só podem contratar jogadores que moram a até uma hora de carro do campo de treinamento. Uma vez identificado um jogador em potencial, os treinadores imediatamente fazem login no sistema de mapas iFAS da Premier League para confirmar se seu endereço está dentro da área de recrutamento. Um gerente de recrutamento de academia de Categoria Um chama esse sistema de mapa de "a bíblia".

As partes interessadas podem apelar para estender o raio de recrutamento por mais 15 minutos de tempo de condução. Três diretores de academia afirmaram que conhecem casos em que jogadores talentosos que vivem fora da área se mudaram repentinamente para morar com avós ou outros parentes, ou seus pais encontraram novos empregos e endereços dentro do limite.

Aos 14 anos, o raio de recrutamento se expande para 90 minutos de carro, mas há exceções para clubes de Categoria Um – Chelsea, Arsenal, Manchester United, Liverpool, Manchester City, Tottenham Hotspur, Aston Villa, Newcastle United, Southampton e Wolves – que podem garantir aos jogadores acomodação local, cuidados de moradia e educação em tempo integral. Este é um investimento significativo. Vários diretores de academia explicaram que cobrir os custos de educação particular custa aproximadamente £30.000 por jogador por ano.

Nas últimas duas semanas de maio, quando os jogadores concluem suas etapas sub-12, sub-14 e sub-16, eles podem cancelar seu registro na academia e buscar oportunidades em outros clubes. Os pais devem enviar um e-mail tanto para o clube atual quanto para a Premier League. Os regulamentos exigem que os jovens jogadores primeiro cancelem seu registro antes que os clubes possam contatá-los.

Como este sistema está sendo explorado?

Vários diretores de academia entrevistados pelo The Athletic expressaram preocupações sobre como este sistema opera.

A falta de transparência em torno de jovens jogadores sempre foi um problema antigo. Mas agora, muitos suspeitam que o processo de desregistro também está sendo abusado, com o próximo destino do jogador às vezes já acordado quando a carta de cancelamento é enviada.

Eles se referiram à compensação do EPPP. Esse mecanismo determina quanta compensação um clube precisa pagar quando um jogador da academia é transferido. Esse processo simplificado foi originalmente destinado a ajudar os melhores jogadores a se moverem para academias de nível superior mais cedo e se desenvolverem juntos em um ambiente de elite.

Um gerente de recrutamento de Categoria Um disse: "Eles nunca pensaram que haveria situações em que jogadores de academia de Categoria Um se mudariam para outra academia de Categoria Um."

"Na época, eles falaram em proibir essa prática, mas não acharam que precisava ser escrito nas regras porque quase ninguém faria isso."

Vários diretores de academias menores disseram ao The Athletic que acreditam que os valores de compensação não são suficientes para atuar como um impedimento eficaz, forçando-os a encontrar maneiras de proteger o valor de seu investimento nesses jovens jogadores.

Por exemplo, bolsas de estudo antecipadas – acordos formais de dois anos dados aos jogadores depois que eles saem da escola, fazendo a transição de jogadores em idade escolar para aprendizes em tempo integral – agora estão sendo cada vez mais usadas pelos clubes para proteger o valor de seus jovens jogadores mais promissores.

Estreias no time principal também são dadas aos jogadores mais cedo. Esta é uma das maneiras mais eficazes de aumentar a avaliação de um jogador em uma possível arbitragem, pois indica que eles estão no caminho para uma carreira profissional de sucesso.

O Athletic soube por três diretores de academia de clubes diferentes que, durante várias reuniões discutindo mudanças nas regras de transparência, foi proposto que as bolsas de estudo antecipadas a partir dos 14 anos fossem automaticamente incluídas em qualquer cálculo de compensação, eliminando assim a necessidade dessa prática.

Um gerente de recrutamento de Categoria Um descreveu a situação como "um mercado artificial dominado por grandes gastadores".

O Processo de Cinco Etapas

Com mais de 14.000 jogadores registrados no sistema de academias inglesas, a Premier League estabeleceu regras detalhadas de academias como uma estrutura protetora para a movimentação de jovens jogadores. Seu objetivo é salvaguardar os melhores interesses das crianças, ajudar jogadores e famílias a encontrar o ambiente de desenvolvimento mais adequado às suas necessidades individuais e garantir que as academias sejam devidamente reconhecidas e protegidas por seu investimento significativo.

Toda transferência deve ser aprovada através do processo de cinco etapas da Premier League, com detalhes encontrados nas Regras de Desenvolvimento Juvenil 254 a 261. Este mecanismo foi estabelecido em 2016 para proteger os jogadores da academia de serem "aliciados", uma prática proibida no futebol juvenil, assim como no futebol adulto. Posteriormente, foi expandido para cobrir todas as movimentações de jogadores que exigem compensação, não apenas transferências de jogadores da academia de Categoria Um.

Este trabalho geralmente é terceirizado para escritórios de advocacia externos, que investigam a origem do interesse, o momento do primeiro contato com a família e como eles contataram o clube original. Seu papel é fornecer um mecanismo de proteção, com os custos arcados pelo clube adquirente.

O processo de cinco etapas geralmente envolve entrevistas online com o pessoal de transferência relevante. Ambos os clubes e os pais do jogador devem assinar declarações confirmando que nenhum dinheiro ou incentivos equivalentes foram usados na transferência. Se uma violação for suspeita, telefones de trabalho e laptops também podem ser solicitados.

Alguns clubes organizam seminários educacionais para os pais, explicando o processo e lembrando-os dos riscos de serem encontrados em violação das regras da Premier League e/ou da FA. A Premier League lembra os pais no início de cada temporada que, se eles se desregistrarem e a investigação de cinco etapas se arrastar, seu filho poderá ficar afastado por um período considerável.

No entanto, informações e experiências de dezenas de fontes indicam que alguns indivíduos e clubes estão encontrando maneiras de contornar as regras, levantando questões sobre a eficácia dos regulamentos existentes e deste processo de cinco etapas. Múltiplas partes dizem que há uma indiferença generalizada no futebol, acreditando que pouco pode ser feito contra as práticas de um pequeno e poderoso grupo.

Vários diretores e agentes de academia explicaram ao The Athletic que os pais são aconselhados sobre o que dizer durante as investigações para evitar a suspeita de "aliciamento". Para criar a ilusão de nenhuma comunicação prévia, os pais enviarão e-mails para várias academias de ponta perguntando se estão interessados em contratar seu filho, mesmo que ele já tenha concordado em se mudar para outro lugar. Essas trocas fazem parecer que eles não sabiam qual seria o próximo passo ao se desregistrarem.

Existem, de fato, alguns jogadores que realmente se desregistram para explorar outras opções. No mês passado, um diretor de academia de Categoria Um recebeu um e-mail dos pais de um jogador de 14 anos, perguntando se o clube estava interessado em contratar seu filho. Alguns até incluíram dados para promover o potencial de seus filhos. Esses pais podem não ser impulsionados por agentes, mas simplesmente por sua própria iniciativa.

Um gerente de recrutamento de academia de Categoria Um disse: "O que está acontecendo agora é que os pais entendem o que podem fazer melhor do que antes."

"Muitos anos atrás, eles tinham medo de falar e não ousavam questionar os outros. Agora eles sabem o que é bom, e isso faz com que os pais ajam como corretores, mas os clubes agora também têm que prestar contas a eles."

Vários olheiros que trabalharam em um grande clube disseram ao The Athletic que, para combater o processo de cinco etapas, eles foram estritamente instruídos a nunca mencionar quaisquer jogadores da academia em e-mails ou mensagens de telefone, pois os investigadores acompanhariam como os jogadores foram descobertos e avaliados. Ao apagar os vestígios escritos, o gerente de recrutamento se torna o único ponto de contato durante uma investigação. Acredita-se que isso enfraqueça a força de possíveis investigações. Vários diretores e agentes de academia também disseram que o uso de telefones descartáveis e intermediários torna as violações mais difíceis de detectar.

Embora os clubes tenham recebido multas e proibições suspensas, e alguns meninos tenham sido forçados a sair do futebol por meses antes de serem autorizados a retornar, a interrupção direta de transferências através deste processo de cinco etapas é incomum.

Nas reuniões semirregulares de gerentes de recrutamento da Premier League, argumentou-se que o processo de cinco etapas está desatualizado e não é adequado para as necessidades atuais. A Premier League confirmou que monitora continuamente a eficácia deste processo e está ciente de seu impacto nos jogadores. Os dados mostram que neste verão, o tempo médio do início ao fim de uma investigação foi reduzido para 13 dias.

A equipe de Cuidados e Educação de Jogadores da Premier League contata as famílias dos jogadores para explicar a gama de serviços disponíveis e organiza chamadas para discutir como apoiar os jogadores, incluindo apoio educacional, apoio de desempenho remoto e no local, e apoio ao bem-estar mental e emocional.

Traduzido por IA.

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