据The Athletic报道，前曼城和英格兰边锋斯特林近日在法庭上承认危险驾驶及持有C类毒品一氧化二氮（笑气），法官警告他可能在11月25日被判入狱。从英超冠军、世界杯国脚到如今面临牢狱之灾，斯特林的堕落轨迹令人震惊，但最核心的问题仍未得到回答：究竟是什么让他走到了这一步？

当斯特林准备离开法院大楼时，他身边的一名工作人员转达了消息，外面有一小群摄影师正在等候。

在经历了人生中最不光彩的一段经历后，是时候面对镜头了。“如果我是你，我会倒着走出去，”有人这样建议道。

斯特林刚刚被一名地区法官告知，当他于11月25日回到贝辛斯托克治安法庭时，他有可能被送进监狱，此前他已就危险驾驶和持有C类毒品一氧化二氮（即笑气）表示认罪。

换句话说，对这位不久之前还在为曼城赢下英超冠军、代表英格兰征战世界杯并因足球和种族平等事业而获得已故女王授予大英帝国勋章（MBE）的球员来说，最糟糕的情况可能还在后面。

当然，在法庭上披露了他在高速公路上的疯狂驾驶细节之后，不会有太多人愿意为处于这种境地的人辩护——或者说，愿意听任何关于命途多舛的故事。

在他的庭审过程中，坐在一号法庭里，你能近距离感受到斯特林在今年5月28日早高峰时段吸毒后驾车撞毁前的思维是何等疯狂——因为疯狂才是唯一真正贴切的词。

我们看到了行车记录仪画面，这让人更理解为什么其中一位报警的司机说她当时真的担心会有人因此丧命。

我们听到，在从早上7点45分到8点52分这67分钟里，一阵密集的999报警电话让三家警察部门都注意到了斯特林那辆价值27万英镑的兰博基尼，这辆车在车流中左右穿行，经常远超限速，而他则在方向盘后从气球中吸入气体。

我们看到了他最终在汉普郡A327公路冲出道路后车辆的损毁情况，而最令人震惊的是，我们听到他早在驶上高速公路之前就已经在以这种危险和失控的方式驾驶了。没错，第一个999报警电话是在凌晨1点10分打出的，当时他加速冲进北伦敦海斯的一家麦当劳得来速车道，在等待食物时开始从气球中吸气。斯特林后来承认，他整晚都没睡。

然而，我们从未得到针对这种性质的案件不可避免会引发的那些问题的任何详细答案。

斯特林，发生了什么？是什么让你走到了这一步？一切是在哪里出了错？而且，也许最切题的是，足球界能从中吸取什么教训？

在那之前，或许保留一些判断会更公平。我们不要陷入这样的陷阱，即仅仅因为曼城、切尔西、阿森纳和利物浦等多家俱乐部向斯特林支付了天价薪资，就认为他不会受到他人脆弱之处的影响。

做一个踢不上球的足球运动员并不容易，而斯特林在过去几年里不得不以一种他从未想象过的方式去应对随之而来的一切——地位的丧失、身份的削弱、突然涌现的不足感。现年31岁的他，职业生涯看上去已经终结，或者说肯定离这个地步已经近在咫尺，十分危险。自上赛季末离开荷甲费耶诺德以来，他一直没找到下家。这是一个痛苦且极为公开的坠落过程。

这并非要为他在方向盘后的鲁莽行为开脱，这种鲁莽行为完全可能导致M25和M3高速公路上发生更严重、潜在更致命的事件。只是幸运和他人的行为才避免了伤亡的可能。

但同样重要的是，要弄清楚斯特林的麻烦是否源于他在切尔西的最后一个赛季，当时他遭到排斥，甚至不被允许训练或接触老队友。

斯特林在切尔西有七个月时间一场比赛都没踢，最终只得聘请私人教练来保持体能。同样，这不能完全开脱他决策上的错误。然而，这或许能让我们更好地了解他的精神状态、他缺乏职业专注力的原因，以及为什么他在加盟费耶诺德（本意是让职业生涯重回正轨）之后，难以产生任何积极的影响。

就目前而言，唯一能真正肯定的是，如果一名才华横溢、备受瞩目的足球运动员以这种方式危及生命，并告诉警察他对一氧化二氮“有问题”，那么事情肯定严重偏离了轨道。

他的辩护团队将主张缓刑就已足够，这意味着只要他在规定期限内不再犯，就不会被关进监狱。也许法官会宽大处理，同意他早期的认罪表现加上没有前科，应该能让他免于入狱。

但当你想到这名当事人不久前还被奉为无数人的榜样，而且不仅仅是因为他两次在金球奖投票中进入前15名（2019年和2021年），这起案件仍然令人不安。无论11月作出何种判决，斯特林都已经亲手重创了自己的声誉。

这也许是最可悲的事情，尤其是考虑到多年来围绕媒体对斯特林的报道以及一名年轻、成功的黑人足球运动员可能招致的新闻标题所引发的种种讨论。

当时我们很多人都为他辩护过。我们主张他应该得到拥护，是需要改变的是我们，而不是他。

然而在今天，试图为他发声要复杂得多。新闻标题将会非常激烈，这也是他应得的。到了宣判的时候，无论法官如何裁决，情况都会再次如此。而这里的危险在于，在所有的评论声中，最核心的一点可能会被淹没，那就是：有一位年轻人承认他“有问题”。

在他被捕近四个月后，法庭上并没有解释清楚这个问题是否依然存在。或者说，“问题”是不是“成瘾”的另一种说辞。但你会希望职业球员工会以及其他相关机构正在努力查明这一点。因为很可能，斯特林不仅需要惩罚，也需要帮助。