De acordo com The Athletic, a turma da academia de juniores do Barcelona de 2007, composta por Yamal, Cubarsi, Marc Bernal e Espart, foi aclamada internamente por La Masia como a "Geração de Ouro". O relatório sugere que a conquista coletiva desses quatro jogadores, que simultaneamente entraram para o time principal e se estabeleceram sob a liderança de Flick, pode até superar a completude e o impacto da leva de 1987 do "Time dos Sonhos", que incluía Messi, Fabregas e Piqué.

Quando Messi, Fabregas e Piqué estavam crescendo juntos na academia do Barcelona, foram apelidados de "Time dos Sonhos" pelos treinadores que os orientaram.

Nesta temporada, quatro graduados de La Masia se tornaram titulares regulares sob o comando de Hansi Flick: Lamine Yamal, Cubarsi, Marc Bernal e Espart.

Em La Masia, cada faixa etária é referida pelo ano de nascimento dos jogadores. Messi, Fabregas e Piqué pertenciam à turma de 1987. Yamal, Cubarsi, Bernal e Espart nasceram todos em 2007.

O apelido deles? A "Geração de Ouro".

A academia de juniores do Barcelona é uma das mais prestigiadas e prolíficas do futebol mundial. A sua importância para o clube passou por várias fases. Algumas equipes do Barcelona no passado preferiram contratar estrelas de renome em vez de promover jogadores da base – mas ninguém pode dizer que o desenvolvimento juvenil foi negligenciado sob o comando de Flick.

Desde que o técnico alemão assumiu em junho de 2024, ele deu a nove graduados de La Masia sua estreia: Bernal, Espart, Sergi Domínguez, Andrés Cuenca, Toni Fernández, Dani Rodríguez, Jofre, Dragan Fernández e Tommy Marx.

Antes da gestão de Flick, Yamal já havia se estabelecido, e Cubarsi estava a caminho. Fermín, Gavi e Balde também são titulares regulares, enquanto Eric Garcia experimentou um ressurgimento sob o comando de Flick. Olmo também foi recontratado durante a primeira janela de transferências de verão de Flick.

Pau Victor e Gerard Martín também receberam oportunidades. Nenhum desses jogadores pode ser considerado graduado de La Masia, pois passaram seus anos de formação em outros lugares, mas foram promovidos do Barça Atlètic, a equipe de reserva composta principalmente por jogadores jovens.

Excluindo Martín—que se tornou a opção preferida de Flick na zaga pela esquerda—existem atualmente nove graduados de La Masia no time principal do Barcelona: Eric, Fermín, Gavi, Lamine Yamal, Olmo, Cubarsi, Bernal, Balde e Espart.

Quase 14 anos atrás, o Barcelona iniciou uma partida da liga fora de casa contra o Levante com 10 graduados da base. Quando Alves foi forçado a sair devido a uma lesão aos 14 minutos, ele foi substituído por outro jogador da academia, Montoya (nascido em 1991), completando um onze inicial totalmente formado na academia.

Messi, Fabregas, Piqué e Pedro (turma de 1987) estavam todos no elenco naquele dia. Também estavam Puyol (1978), Xavi (1980), Valdés (1982), Iniesta (1984), Busquets (1988) e Alba (1989).

Aqueles quatro jogadores nascidos em 1987 tiveram carreiras brilhantes, mas apenas Messi e Pedro — este último chegando ao Barcelona aos 17 anos, tendo treinado no San Isidro nas Ilhas Canárias antes e não considerado parte do chamado Time dos Sonhos — foram diretamente promovidos ao time principal do Barcelona. Piqué foi para o Manchester United primeiro, e Fabregas foi para o Arsenal.

Isso é precisamente o que torna as conquistas de Bernal, Espart, Cubarsi e Yamal — a "Geração de Ouro" — ainda mais notáveis.

Jaime Marcet é jornalista do Sport. Antes disso, trabalhou na Barça TV por 23 anos (2000-2023), especializando-se em futebol de base. Ele observou o desenvolvimento de ambos os grupos de jogadores.

"A geração de 1987 jogava de forma linda", disse ele. "Piqué era realmente excepcional. Eu nunca tinha visto um zagueiro marcar tantos gols. Fabregas não era tão notável no início, mas lembro do técnico Borrell dizendo: 'Fique de olho em Francesc Fabregas.'"

"Comecei a observá-lo e então fiquei impressionado. Pensei que aquele garoto era como Guardiola, mas com um instinto goleador. Ele era incrível. E então havia o garoto chamado Messi..."

"Em termos de talento puro, a geração de 1987 era melhor, mas a geração de 2007 é muito mais completa. Bernal e Yamal jogaram juntos nos primeiros sete anos de futebol juvenil do Barcelona até que Yamal começou a ser promovido através das categorias."

Albert Puig treinou a geração de 2007 quando tinham nove e doze anos, e aos doze anos, eles haviam completado a "difícil" transição do futebol de sete para o de onze.

Puig disse que, nessa fase, Yamal e Cubarsi estavam "muito à frente", enquanto Bernal "parecia um passo acima dos demais".

"Espart jogou como um 'camisa 6' (meio-campo recuado) naquele ano, e tínhamos muita confiança nele", continuou Puig. "A mudança para lateral aconteceu durante os anos sub-16. Era um elenco muito profundo, e os padrões eram muito altos."

Yamal fez sua estreia no Barcelona em 29 de abril de 2023, com apenas 15 anos. Ele não olhou para trás desde então. A estreia sênior de Cubarsi veio no janeiro seguinte, poucos dias antes de seu 17º aniversário. Menos de dois meses depois, ele foi eleito o Homem do Jogo na vitória por 16 a 2 da Liga dos Campeões contra o Napoli.

"Ele ainda estava na equipe juvenil naquela época. Pensamos que ele mostraria fraquezas – ele estava enfrentando Osimhen", disse Puig.

"Mas ele jogou como zagueiro-esquerdo, não sua posição usual de zagueiro-direito, e fez uma série de desarmes limpos, incluindo mudanças de direção, passes de dentro para fora, dribles... Ninguém esperava por isso. Fiquei surpreso com sua maturidade."

"Quanto a Yamal, dava para perceber que ele sabia que sua habilidade futebolística era superior à dos outros, e ele era muito natural com isso. Ele gostava bastante daquela pressão e não se importava em viver com ela."

Bernal foi o terceiro dos quatro a estrear, aos 17 anos, após 31 jogos pela equipe de reserva do Barcelona. Cubarsi teve nove, Yamal apenas três.

Sob o recém-nomeado Flick, Bernal impressionou durante a pré-temporada de 2024-25. O alemão trouxe um grande contingente de jovens jogadores, que a mídia apelidou de "Baby Barça".

Desde a saída de Busquets em junho de 2023, cada janela de transferência viu uma busca incessante por um bom meio-campista defensivo. Essa busca parou quando Bernal foi visto.

"Bernal sempre foi uma pessoa muito, muito responsável", disse Puig. "Curiosamente, ele está jogando como um camisa 6 agora, mas por causa de seu físico, seu instinto de invadir a área e correr por todo o campo, sua posição costumava ser mais avançada. Ele tem esse toque de gol desde então."

Então veio o quarto. Espart fez sua estreia no Barcelona como substituto em St. James' Park, no jogo de ida das oitavas de final da Liga dos Campeões da temporada passada contra o Newcastle United.

Na temporada passada, ele fez um total de seis aparições – principalmente como lateral-direito, com um jogo no meio-campo – e manteve sua forma na pré-temporada.

Com Balde em baixa e o reforço de verão Cancelo ainda não totalmente adaptado, Flick optou por Espart na lateral-esquerda nos cinco primeiros jogos do Barcelona na La Liga desta temporada. O jovem de 19 anos não decepcionou, contribuindo com duas assistências e marcando seu primeiro gol pelo clube no domingo.

"Espart sempre pareceu um pouco subestimado, mas os treinadores que trabalham com ele todos os dias sempre viram sua qualidade", disse Puig.

Há mais membros da geração de 2007 que valem a pena mencionar.

O zagueiro Cuenca fez sua estreia com Flick na vitória por 5 a 0 na Liga dos Campeões sobre o Young Boys em outubro de 2024. Ele assinou com o clube da Serie A, Como, neste verão, e depois foi emprestado de volta ao Sporting Gijón, onde jogou na temporada passada.

O lateral Torrents fez 4 aparições no time principal na temporada passada e foi vendido ao Ajax por 4 milhões de euros em agosto.

Enquanto isso, o meio-campista Quim Junyent, embora não tenha feito sua estreia no Barcelona, é mencionado em discussões sobre graduados da academia que estão se destacando. O jogador de 19 anos se mudou para o Almería neste verão. Marcet também mencionou o meio-campista Juan Hernández, o zagueiro Landry Farré e o atacante Shane Kluivert (filho do ex-atacante do Barcelona e da Holanda Patrick Kluivert), todos os três ainda no clube.

"A geração de 2007 é a geração de jogadores mais completa, diversa e talentosa que já vi", disse Marcet.

"Esta geração de jogadores não entrou em pânico quando promovida ao time principal. Isso foi o que mais me surpreendeu neles. Eles se sentiram mais apoiados porque tinham colegas de sua idade. E agora eles também estão mais bem preparados à medida que crescem."

Puig acrescentou: "Todos tinham grande confiança de que desfrutariam desse sonho, mas ninguém esperava que viesse tão cedo, nem que tivessem um impacto imediato no nível de elite."

"Eles lidam tão bem porque sempre estiveram expostos a este ambiente. Nessa idade, pode ter consequências negativas, mas também significa que, quando chegam ao topo, estão simplesmente revivendo o que já experimentaram em menor escala."

Traduzido por IA.

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