La minoría de edad y la normativa del fútbol inglés y de la FIFA complican la salida del joven prodigio del Manchester United, JJ Gabriel.

Una joya anda suelta por Europa. O andará. Se deja querer. Responde al nombre de JJ Gabriel y a sus 15 años es la sensación de un Manchester United que puede verlo partir. Los clubes del Viejo Continente lo tienen bajo vigilancia y el Madrid es de los que están al acecho. Barcelona y PSG tampoco le pierden de vista. Le llaman ‘Kid Messi’ (Niño Meesi). Pruebas más que suficientes del potencial que se ve en un chico que ya debutó con el primer equipo esta pretemporada. Pero sus pretendientes tienen motivos para ilusionar con el red devil: el jugador ha pedido su salida del club de Old Trafford. Un deseo que no será fácil de satisfacer. La noticia, desvelada por el Telegraph, cayó como una bomba el martes en Inglaterra. JJ Gabriel había pedido la baja inmediata de su ficha. Su entorno está enfrentado al club porque considera que ya está preparado para jugar con el primer equipo, con el que debutó en un amistoso contra el Atlético en agosto. Una postura en contra de la opinión del entrenador del United, Michael Carrick, que aún no lo ve lo suficientemente fuerte físicamente para bregarse en la élite. Y la situación ha estallado solo cinco días después de haber hecho historia con un hat-trick al Sabah en la Youth League, el triplete más joven de la historia de la competición. Un récord que sumar a una carrera marcada por su precocidad. Pero el siguiente paso no será sencillo para el jugador ni para los clubes que le monitorizan desde el otro lado del Canal de la Mancha. La normativa, la del fútbol inglés y la de la FIFA, frena los anhelos de unos y otros. El United tiene atado federativamente al jugador hasta final de campaña. Inscripción realizada, temporada comprometida. Porque no podía firmarle un contrato hasta que cumpla 17 años. Y el paso previo es ofrecerle una beca, pero para eso aún tiene que esperar unas semanas, a que el próximo 6 de octubre cumpla 16 años. Y luego están las normas de traspasos internacionales de menores de la FIFA. El Reglamento sobre el Estatuto y la Transferencia de Jugadores prohíbe los traspasos internacionales de menores de 18 años, salvo casos excepcionales. Una salvedad son los movimientos entre países de la Unión Europea o del Espacio Económico Europeo (al que pertenecen los miembros de la UE más Noruega, Islandia y Liechtenstein), donde la FIFA sí permite movimientos con jugadores de 16 años de edad. Pero después del Brexit, el Reino Unido está fuera de ese ámbito. Eso solo deja un caso excepcional: que los padres del jugador se muden a otro país por motivos no relacionados con el fútbol. Si no se dan esas circunstancias, cualquier cambio de equipo se limitaría a clubes de Inglaterra, Gales, Escocia o Irlanda del Norte. Uno más, porque ya ha pasado por las canteras de Chelsea, Arsenal, Queens Park Rangers y West Ham en una carrera dirigida por su padre, Joe O’Cearuill, un exfutbolista irlandés que fue internacional en dos ocasiones con la Green Army en 2007. O’Cearuill, que no pasó de la League One en el fútbol inglés, dejó el fútbol para construir la carrera de su hijo. Con visión deportiva y comercial: fue él quien decidió que futbolísticamente se le conociera como JJ Gabriel, una marca más potente que su nombre real: Joseph Junior Andreou O’Cearuill. Ahora ha planteado un órdago al United. El Madrid y otros grandes de Europa se frotan las manos.