Schlotterbeck a retrouvé sa place de titulaire lors de la victoire 3-0 du Borussia Dortmund contre Paderborn. Il s'est entretenu avec les médias officiels du Borussia Dortmund, revenant sur ce qu'il a appelé la période la plus difficile de sa carrière de footballeur jusqu'à présent, et a également abordé le nouveau dispositif de l'équipe et l'équipe nationale allemande. Cet article est la première partie de l'interview exclusive.

C'est bon de vous revoir. Qu'est-ce que ça fait de retrouver enfin le terrain et l'équipe ?

C'est bon, ça fait du bien. Surtout, mon humeur s'est beaucoup améliorée, car quand j'étais blessé, mon caractère n'était pas au beau fixe. Donc je suis vraiment heureux, et ces coéquipiers m'ont vraiment manqué. Maintenant, je peux à nouveau être sur le terrain d'entraînement tous les jours, et surtout pouvoir participer à nouveau aux matchs, je suis vraiment content.

Revenons brièvement sur l'expérience précédente. Vous venez de dire que vous n'étiez pas de bonne humeur à cette époque. Vous vous êtes blessé lors du match de phase de groupes contre la Côte d'Ivoire à Toronto pendant la Coupe du Monde, et votre parcours en Coupe du Monde s'est terminé là. À quel point ces jours ont-ils été difficiles, à la fois en tant que joueur et pour Nico Schlotterbeck en tant que personne ?

Ce fut la période la plus difficile de ma carrière de footballeur jusqu'à présent. Bien que j'aie subi une blessure beaucoup plus grave l'année dernière, cette fois-ci, cela m'a également beaucoup gêné. En fait, au début, je n'avais même pas vraiment réalisé la gravité de cette blessure, car je me suis blessé relativement tôt dans le match. À ce moment-là, j'ai ressenti de la douleur, mais je ne suis pas le genre de joueur particulièrement sensible à la douleur. Je peux supporter la douleur et jouer avec la douleur, donc tout au long du processus, j'ai toujours eu l'impression d'être encore capable.

Plus tard, pendant la pause hydratation, le médecin de l'équipe m'a dit : "Hé, je pense que ton ligament latéral interne de la cheville est peut-être déchiré."

Il y a un an et demi, quand j'ai joué contre Barcelone, j'ai subi une blessure similaire de l'autre côté, et à ce moment-là, les deux ligaments latéraux étaient déchirés. Mais je ne ressens pas une forte douleur pour ce genre de blessure, et je peux continuer à jouer. Donc à ce moment-là, j'ai pensé, ok, le ligament interne est déchiré, mais je vais continuer à jouer.

Cependant, à la mi-temps, j'en ai discuté avec le médecin de l'équipe, et j'ai dit : « D'accord, alors sortons quand même, la sécurité d'abord. » À ce moment-là, notre situation était également bonne, nous avions déjà gagné le premier match, et avions pratiquement un pied en huitièmes de finale.

Le lendemain, j'ai commencé à ressentir plus de douleur, et il devenait de plus en plus difficile de poser le pied normalement. Puis le diagnostic est tombé, et c'était bien une déchirure du ligament interne. Mais même à ce moment-là, j'avais toujours l'impression que quelques pilules me permettraient de continuer à jouer, car c'était la Coupe du Monde. Je ne voulais vraiment pas manquer le match à cause d'une blessure mineure que je ne considérais pas comme si grave. Plus tard, j'ai pensé qu'au final, probablement cinq, six ou sept personnes étaient impliquées, on aurait dit que les meilleurs médecins et les meilleurs physiothérapeutes du monde étaient tous impliqués. Tout le monde m'a conseillé de ne pas continuer à jouer, car si je forçais, cela pourrait devenir un problème chronique plus tard, entraînant une instabilité chronique de la cheville. Donc ces jours-là ont été vraiment, très difficiles.

Heureusement, vous êtes de retour. Vous venez de mentionner que l'année dernière, vous avez également subi une blessure tout aussi grave, voire plus grave. À l'époque, vous êtes revenu lors du match contre Wolfsburg et avez joué les 90 minutes. Cette fois-ci, vers la 75e minute, vous avez signalé que vous préfériez être remplacé. Était-ce parce que votre condition physique ne pouvait plus suivre à ce moment-là ?

Oui, j'étais effectivement très fatigué à ce moment-là. Je dois dire que la situation contre Wolfsburg était un peu différente. À ce moment-là, ma période de récupération était plus longue, donc j'ai pu me préparer progressivement davantage, et lors de ce match, j'ai joué en tant que défenseur central. À cette position, on peut parfois davantage compter sur son jugement du jeu.

Mais en tant que défenseur central gauche, il faut être plus activement impliqué dans le jeu. Au final, je me sentais vraiment très fatigué, je pense que c'est peut-être la première fois de ma carrière que je ressentais clairement que je ne pouvais plus tenir sur le terrain. Je ne voulais pas non plus faire d'erreurs à cause de la fatigue, ou subir des blessures musculaires à cause de cela. J'ai donc dit à l'entraîneur que je voulais sortir.

Il y a environ un an, vous avez dit dans une interview après votre retour que vous étiez très nerveux avant ce match de reprise. Qu'en est-il cette fois-ci ?

Cette fois-ci, je n'étais pas aussi nerveux, car après tout, je n'avais pas été absent si longtemps. Pour exagérer un peu, je n'ai manqué que sept ou huit matchs entre-temps, car il y a eu aussi la trêve estivale. Mais cette fois-ci, j'avais vraiment hâte. J'ai aussi dit dans l'interview d'après-match que nous, les footballeurs, sommes en fait « accros » d'une certaine manière. Le sentiment de jouer devant les supporters à nouveau, de jouer dans un grand stade, et aussi de jouer avec des amis à nouveau et de prendre plaisir au football, m'a vraiment manqué. Donc cette fois-ci, je n'avais aucune nervosité, c'était plus une anticipation du match.

Il y a une personne avec qui vous ne pouvez pas être sur le terrain en ce moment, et c'est Emre Can. Votre relation est, bien sûr, très étroite, et vous êtes tous les deux capitaines de l'équipe. Vous avez probablement passé plus de temps avec lui récemment. Comment va-t-il maintenant ?

Il va bien. Mais pour moi, cela a toujours deux facettes. D'une part, je suis vraiment reconnaissant de l'avoir eu avec moi pendant ma convalescence, car il m'a apporté beaucoup de soutien. Beaucoup de gens ne connaissent pas vraiment Emre dans la vraie vie, ils ne l'ont vu qu'à la télévision. Mais c'est vraiment une très, très bonne personne, et très poli, et aussi un joueur de haut niveau. Je suis donc heureux d'avoir pu traverser ce processus de convalescence avec lui.

Mais d'un autre côté, je pense que si nous n'avions pas eu à récupérer ensemble du tout, mais plutôt à interagir normalement comme d'habitude, ce serait bien sûr mieux. Cependant, Emre va plutôt bien dans l'ensemble maintenant. Il a encore un chemin plus long à parcourir que moi à l'époque, et je respecte vraiment cela. Maintenant, je sais aussi ce qui est le plus important dans le processus de récupération.

Mais je crois que quand Emre reviendra, nous reverrons le meilleur Emre, un Emre en pleine forme que nous n'avons pas vu depuis longtemps.

Pendant votre absence, Anton a été l'un des joueurs qui a porté le brassard de capitaine et a mené l'équipe. On a l'impression que sa position dans l'équipe devient de plus en plus importante. Est-il maintenant devenu l'un des joueurs clés de l'équipe ? Ou l'a-t-il toujours été, mais le monde extérieur ne le voyait pas si clairement auparavant ?

En fait, c'est comme ça depuis que Nico Kovac a pris les rênes. Au début, Anton n'a pas eu de temps de jeu pendant un ou deux mois sous Kovac, mais depuis, il a pratiquement toujours été titulaire. Et j'ai toujours été très franc. Par exemple, quand Anton joue en défenseur central et moi en défenseur central gauche, je lui dis toujours que c'est lui qui est responsable de diriger la défense, car la position de toute la défense est déterminée par lui. Il communique aussi plus fort sur le terrain que moi, et je n'ai absolument aucun problème avec ça.

Tout le monde sait que les paroles d'Anton ont beaucoup de poids dans l'équipe. Tout le monde peut aussi voir les progrès qu'il a réalisés, et aussi à quel point il est vraiment bon. Et il faut aussi dire que le week-end dernier, il a enfin reçu les applaudissements qu'il méritait de la part des supporters. Ses performances au cours de la dernière année et demie ont été vraiment exceptionnelles. Donc, quand Emre et moi ne sommes pas là, Anton est le leader de l'équipe. Il fait aussi un très bon travail en donnant l'exemple.

Vous n'avez pas pu jouer pendant un certain temps, vous avez donc observé l'équipe de l'extérieur. Que pensez-vous de l'ambiance générale qui règne actuellement autour du Borussia Dortmund ?

Très bonne. Il y a vraiment une atmosphère excitante maintenant. C'est toujours bon d'avoir une telle atmosphère en début de saison, car cela apporte plus de confiance à l'équipe. Je pense que nous avons plutôt bien commencé la saison. Contre Hambourg, nous avons fait une très bonne première mi-temps, ce qui donne immédiatement aux supporters un bon sentiment pour cette saison.

Maintenant, nous avons trois victoires sur trois en Bundesliga, nous avons gagné en Coupe d'Allemagne et nous avons gagné en Ligue des champions. Donc, les choses pourraient certainement être bien pires qu'elles ne le sont actuellement. Mais nous voulons continuer sur cette voie et continuer à jouer un football très réussi.

Traduit par IA.

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