Xavi concedió recientemente una entrevista en profundidad al presentador de podcast indio Prakhar Gupta. En la sexta parte de esta entrevista exclusiva, Xavi analizó las características de los tridentes ofensivos MSN y MVP, la dinámica del vestuario tras la llegada de Suárez y la comprensión y tácticas específicas que compartía con Iniesta y Busquets en el sistema de mediocampo del Barcelona.

Luego, en 2013 y 2014, el Barcelona dio la bienvenida al trío MSN: Messi, Suárez y Neymar. ¿Verdad? Antes de eso, fue el trío MVP, compuesto por Pedro, Messi y Villa. ¿Verdad? ¿Cuál de estos dos tridentes ofensivos fue más fuerte?

Creo que sus características eran completamente diferentes. Por ejemplo, Villa y Pedro eran maestros en romper espacios profundos y hacer carreras hacia adelante. Atacaban incansablemente el espacio detrás de la defensa en todo momento. Esto era una combinación perfecta para un centrocampista como yo, que era responsable de dar pases incisivos. Neymar y Suárez, por otro lado, poseían una increíble habilidad individual para crear peligro, y la habilidad de Messi en este sentido está fuera de toda duda. En mi opinión, el MSN fue el tridente ofensivo más formidable en la historia del Barcelona. Tanto Messi como Neymar estaban en su mejor momento entonces, y Neymar solo tenía 21 años cuando llegó al Barcelona. Creo que era la superestrella más cercana al nivel de Messi en ese momento. Su colaboración en los entrenamientos diarios era simplemente milagrosa.

¿Cómo eran los entrenamientos diarios, hermano? ¿Neymar y Messi entrenando juntos?

Neymar literalmente volaba en el campo, con una agilidad increíble. Y Suárez también era extraordinario. He jugado junto a innumerables delanteros número 9 de élite en mi carrera, pero en mi opinión, Eto'o y Luis Suárez pertenecen al mismo nivel supremo. Delanteros impecables de primera categoría. No jugué con Ronaldo, no. Pero durante mis años en el Barcelona, Eto'o y Suárez fueron los delanteros número 9 más fuertes. Suárez era increíble, extremadamente inteligente, entendía instintivamente las carreras de Messi y Neymar, siempre juzgando con precisión cuándo correr hacia adelante y cuándo dar un pase rápido de un solo toque. Su capacidad de finalización era increíblemente fuerte, y en el campo, era tan valiente como un guerrero intrépido. Sí. Sus goles en los entrenamientos diarios eran asombrosos e impresionantes.

Incluso cuando perdía el equilibrio y estaba a punto de caer, podía enviar el balón a la red con fuerza. Cuando estaba en el Liverpool, casi dominó él solo toda la Premier League.

Suárez fue una figura divina en el Liverpool, y mantuvo el mismo alto nivel cuando llegó al Barcelona. Jugando junto a Messi, como pueden imaginar, marcó una enorme cantidad de goles. No solo podía marcar él mismo, sino que también proporcionaba constantemente asistencias a Messi y Neymar. Recuerdo que cuando tenía 35 años, mi última temporada en el Barcelona. Como estaba al final de mi carrera, pasé muchos partidos en el banquillo. Tenía mucha confianza en ese momento: incluso si la forma del equipo era generalmente promedio en un partido en particular, estos tres muchachos siempre podían decidir cualquier partido con su magnífica habilidad individual. Esa temporada ganamos el triplete de nuevo. Ese fue mi año de despedida en el Camp Nou, y recuerdo que en enero recé en secreto: "Oh Dios, si tan solo podemos ganar la Copa del Rey al final, me sentiré satisfecho con una despedida digna". Resultó que nos llevamos todos los honores de nuevo: La Liga y la Champions League. Sí.

Y tú eras el capitán.

Sí, yo era el primer capitán, y Enrique era el entrenador. Los primeros meses de la temporada fueron muy difíciles para nosotros debido al nuevo entrenador y las nuevas ideas; el equipo necesitaba tiempo para adaptarse y acoplarse, y había muchos problemas dentro del equipo. Pero después del parón invernal en enero, la forma de todo el equipo explotó repentinamente como un volcán, volviéndose imparable. Al final, concluimos esa temporada perfectamente con el triplete.

El traspaso de Suárez al Barcelona se produjo justo después del incidente de la mano en el Mundial (Nota: Mundial de 2010) y el incidente del mordisco. ¿Fue el mismo Mundial?

Antes de firmar oficialmente con el Barcelona, mordió a Chiellini en el Mundial y, posteriormente, la FIFA le sancionó duramente con una prohibición de tres meses. Tres meses. Después de unirse, solo podía entrenar sin parar, pero no podía jugar partidos oficiales.

¿Cómo era el ambiente en el vestuario del Barcelona cuando Suárez, después de pasar por toda esa agitación, entró?

Luis es una persona increíblemente buena. Muy humilde y discreta. Estaba realmente feliz de unirse al Barcelona. Recuerdo que desde el primer día, estableció una relación increíblemente armoniosa con Neymar y Messi. Eran verdaderamente amigos cercanos fuera del campo. Esto fue un gran beneficio para todo el equipo: tres superestrellas del fútbol con la capacidad de decidir partidos en un instante, sin celos entre ellos, como hermanos. La cohesión y el ambiente en el vestuario alcanzaron su punto máximo.

¿Alguna vez le preguntaste en privado qué le impulsó a morder a Chiellini? Porque fue algo tan increíble, ¿verdad?

Sabes, él abordaba los partidos como un gladiador. A veces se emocionaba mucho y perdía completamente el control. Su deseo de ganar era tan intenso que en ese momento, cruzó el límite de la razón. Creo que eso fue lo que pasó entonces.

Porque en la Premier League, Suárez y Evra también tuvieron una profunda rivalidad.

Sí, creo que fue de la misma naturaleza. Se debía completamente a su estilo de lucha obsesivo y competitivo en el campo, y a veces este defecto de carácter lo llevaba a cometer grandes errores.

Háblame de Andrés Iniesta. Ustedes dos formaron una sociedad...

Andrés es uno de mis amigos más queridos. Tanto dentro como fuera del campo, había esa comprensión y conexión tácita entre nosotros...

Ni siquiera necesitabas mirar hacia arriba para saber dónde estaba el otro. No. Se sentía como jugar al FIFA, tan pronto como pateabas el balón, invariablemente caía perfectamente a los pies del otro.

Incluso Andrés, en privado... es un hombre de pocas palabras, muy introvertido y tímido. Pero nuestro entendimiento provenía del linaje de La Masia, de la misma filosofía futbolística; estábamos completamente en la misma frecuencia mental en cuanto al lenguaje futbolístico. Esta es la comprensión más maravillosa del mundo. Cuando la gente me pregunta: "Elige tres jugadores para formar tu equipo de ensueño de cuatro", digo: "De acuerdo, incluyéndome a mí, serían Messi, Iniesta y Busquets". A mis ojos, ellos son el techo histórico en sus respectivas posiciones. Y Messi es el mejor jugador de todos los tiempos. Andrés... Siempre he expresado públicamente esta opinión: es el jugador local más talentoso que he visto en el fútbol español.

¿Crees que Iniesta puede ser clasificado entre los cinco mejores centrocampistas de la historia del fútbol?

Por supuesto, sin duda. Un arte mágico. Es excepcional, capaz de jugar como extremo, mediocampista ofensivo y a menudo incluso como mediocampista defensivo. Es igualmente hábil con ambos pies, con un control y regate sin esfuerzo. Su capacidad para cambiar de dirección y evadir oponentes en los primeros dos o tres metros es absolutamente de primer nivel.

Incluyendo la intercepción defensiva y el pase de Busquets desde la posición de mediocentro defensivo...

Busquets es un verdadero maestro. También es un amigo cercano mío. Es un maestro. Siempre bromeo con él: "Bus, de verdad que... Pensé que ya era la persona más lenta en el fútbol profesional, ¡pero resulta que eres el único más lento que yo!" Debido a esto, tiene que predecir y pensar en toda la situación en el campo antes de que el balón incluso le llegue. Pero él controla cada movimiento de todo el partido. Ya ha desestructurado la situación en el campo antes de siquiera tocar el balón. Es asombroso. Tiene previsión, y antes de que el balón llegue a sus pies, ya tiene la solución óptima en su mente. Es un maestro indiscutible del mediocampo, el mediocentro defensivo número 6 más fuerte que he visto en la historia.

En un partido, el defensa le pasa el balón a Busquets, Busquets se lo pasa a ti o a Iniesta, y luego avanzáis en profundidad. Exacto. Hagamos una simulación: imagina que volvemos a un gran partido en 2009, elijamos un Clásico de 2009, debes recordarlo vívidamente. ¿Qué pensabas en el campo? ¿Cómo observabas la formación defensiva del oponente?

Vale, por ejemplo: el Real Madrid solía jugar con dos mediocentros defensivos, más un mediocampista alemán delante de ellos. Como Khedira, Lassana Diarra, más un mediocampista alemán. En términos de emparejamientos, Busquets marcaba al mediocampista alemán, yo marcaba a Lassana Diarra, e Iniesta marcaba a Khedira. Localmente, se convertía en una situación de marcaje al hombre de tres contra tres. Esto restringía nuestra distribución de balón, y la situación se estancaría. Aun así, podíamos resolverlo a través del movimiento y pases rápidos de uno o dos toques. Pero entonces llegó la jugada que realmente rompió el equilibrio: Messi se retrasó. ¡El mediocampo se convirtió instantáneamente en 4 contra 3!

Este fue el secreto de la victoria en esa gloriosa era. Esta fue la esencia. Con nosotros, los maestros del control del balón, combinando en el mediocampo para crear una situación de 4 contra 3, y siempre buscando opciones de pase abiertas. ¿Qué pasaría? Si Khedira presionaba a Messi, yo estaría completamente libre; si Lassana Diarra iba a hacer un doble marcaje a Iniesta, Iniesta, con una rápida mirada, podía pasarme el balón en el espacio libre. Todo el equipo siempre buscaba con precisión al hombre libre en el espacio abierto, y una vez encontrado, manteníamos firmemente el control de todo el partido. Así es como desmantelábamos las defensas rivales en aquel entonces.

Pero si Messi se retrasaba para jugar como falso 9, ¿quién en tu equipo sería el responsable de marcar goles? ¿Seguiría siendo Messi?

No, eran los jugadores que hacían carreras desde las bandas, como Henry o Eto'o. A Henry y Eto'o no se les permitía en absoluto retrasarse para recibir el balón. ¡No retroceder, absolutamente no! Permanecer al acecho en la línea de ataque, esperando una oportunidad para hacer una carrera afilada detrás de la defensa. En el momento en que Messi se retrasaba para recibir el balón y se giraba para encarar la portería rival, ¡los extremos esprintaban a toda velocidad detrás de los defensores! ¿Entiendes esta lógica táctica? Innumerables goles de Eto'o y Henry llegaron de esta manera, y más tarde también Villa. ¿Recuerdas esa histórica victoria por 5-0 sobre el Real Madrid en el Camp Nou? Villa atacaba constantemente las brechas defensivas, y Pedro también hacía carreras alocadas detrás de la defensa. Este era nuestro sistema táctico central, nuestro mecanismo de juego.

Traducido por IA.

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