Le joueur japonais Rion Ichihara, 21 ans, qui joue à l'étranger, a accordé une interview à football-zone, où il a partagé ses expériences depuis son arrivée en Europe.

Selon les informations, après 8 mois aux Pays-Bas, Rion Ichihara, 21 ans, a constamment ressenti la force absolue de « l'individualité ». Il a admis franchement que le concept de défense organisée cultivé au Japon s'avère souvent inapplicable dans de nombreuses situations. La nécessité de couvrir seul une zone vaste, le positionnement et l'anticipation requis pour compenser les différences physiques, et les duels au millimètre près font partie de sa réalité quotidienne. En tant que défenseur central, comment Ichihara affronte-t-il la réalité européenne ? Il s'est exprimé sans détour sur ses réflexions, notamment sur les standards requis pour l'équipe nationale japonaise.

« Depuis mon arrivée ici, je sens vraiment que je ne suis plus jeune. Beaucoup disent la même chose, et je sens vraiment que c'est vrai. »

Au Japon, Ichihara se sentait « encore assez jeune », mais depuis son arrivée aux Pays-Bas, cette perception a changé. Tout comme les jeunes talents espagnols Lamine Yamal et Pau Cubarsí (tous deux 19 ans), qui ont eu un impact énorme à la Coupe du Monde en Amérique du Nord et Centrale, des jeunes talents émergent rapidement dans le monde entier. L'Eredivisie ne fait pas exception. Il ressent une impatience à l'idée de traîner et un désir de progresser aussi rapidement que possible.

Engagé dans les combats de l'Eredivisie, Ichihara est d'abord confronté à la force absolue de « l'individualité ». D'autre part, il croit également que la qualité de la défense organisée du Japon n'a pas d'équivalent dans le monde.

« Ici, tout le monde possède une vitesse, une puissance ou une taille écrasantes au niveau individuel. J'ai l'impression que les joueurs ici sont physiquement plus forts qu'au Japon. Cependant, en regardant les matchs, on peut voir que la défense et l'attaque collectives du Japon sont excellentes lors des matchs de l'équipe nationale. De nombreux observateurs disent que la capacité organisationnelle du Japon n'est inférieure à aucun pays, et je le ressens moi-même. Il n'y a pratiquement pas de concept de « marquage et couverture » ici. Mais inversement, cela signifie aussi ne pas se faire dominer individuellement. Comparé au 11 contre 11, l'accent est ici mis sur le fait de ne pas perdre en 1 contre 1, ce qui est probablement une caractéristique de ce championnat. »

Lorsqu'on lui a demandé s'il se sentait individuellement désavantagé, Ichihara a immédiatement rejeté cette idée. Il ne croit pas que les joueurs japonais ne puissent pas s'imposer à ce niveau. Cependant, comment compenser les différences physiques évidentes devient l'une des clés. Il est confiant qu'une fois cet obstacle surmonté, la vision du football que le Japon poursuit depuis longtemps se concrétisera.

« Inversement, si les joueurs japonais peuvent gagner à ce niveau « individuel », cela signifie que les individualités peuvent triompher, et la capacité organisationnelle peut aussi triompher. Dans ce cas, nous ne craindrons personne. C'est vrai pour moi personnellement, et c'est aussi le chemin inévitable pour que le Japon devienne plus fort. Je crois que cette croissance individuelle est nécessaire. »

Ichihara a expliqué les méthodologies spécifiques pour combler l'écart, avec ses propres mots.

« D'abord, je pense que je dois simplement renforcer mon corps directement, devenir plus fort et plus rapide. Ensuite, je dois utiliser au maximum mon intelligence tactique pour le positionnement et l'anticipation afin de compenser. De plus, même si c'est du 1 contre 1, c'est toujours un sport à 11 joueurs, donc communiquer avec les coéquipiers est important, et si le 1 contre 1 n'est pas favorable, gagner en 2 contre 1 — il y a de nombreuses façons de résoudre les situations. »

Comme il l'a dit, « je sens que je dois défendre une zone plus large seul », la conception même de la zone défensive a complètement changé aux Pays-Bas. Il admet que le Japon a plus d'avantages en termes de conditions de terrain et de préparation tactique, mais il doit aussi faire face à un football qui repose sur les capacités physiques et la force brute. Dans les situations d'attaque organisée, les coéquipiers ne viennent pas nécessairement soutenir facilement.

« Les joueurs crient souvent « Passe-moi la balle », mais quand ils ne sont pas en forme, ils ne viennent pas du tout en soutien. Au Japon, il y a une mentalité collective, les joueurs courent et se soutiennent pour l'équipe, montrant du dévouement. Mais ici, les joueurs sont très individualistes ; parfois ils viennent désespérément en soutien, et parfois ils ne viennent pas du tout. Cette différence de mentalité existe. »

Même en tant que défenseur central, il doit résoudre lui-même les situations difficiles. Chaque expérience de ce type enrichit sa compréhension du jeu. Ce qui a particulièrement marqué les propos d'Ichihara, c'est la nature délicate du poste de défenseur central. En termes de positionnement, être trop éloigné vous fait battre par la vitesse, mais être trop proche vous fait retourner. Cette limite devient de plus en plus fine à mesure que le niveau augmente.

« En termes de positionnement uniquement, être trop éloigné vous fera battre par la vitesse, mais être trop proche vous fera retourner immédiatement. C'est vraiment un monde mesuré en centimètres et en secondes. J'ai aussi entendu dire que les derniers instants contre le Brésil en Coupe du Monde étaient « à un cheveu près ». Les défenseurs et les attaquants doivent tous s'efforcer d'atteindre ce niveau. Des joueurs comme Kylian Mbappé et Erling Haaland, qui marquent de façon déraisonnable, existent aussi. Si nous ne pouvons pas arrêter de tels joueurs, nous ne pouvons pas devenir une équipe capable de remporter la Coupe du Monde. Je suis certes loin de ce niveau, mais je sens que je dois travailler dur pour y arriver le plus rapidement possible, ne serait-ce qu'un jour plus tôt. »

Ichihara a également sa propre vision des standards requis pour un défenseur central dans l'équipe nationale japonaise.

« Je pense que la résilience nécessaire pour jouer à l'étranger et la stabilité et le sentiment de sécurité requis pour le poste sont essentiels. Un joueur doit pouvoir tout faire : défendre, relancer et monter en soutien en situation de crise. Je crois que c'est cela qui empêchera les buts, car ce poste est directement lié à la défense. »

Traduit par IA.

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