コヴェントリー・シティの元選手パフォーマンスディレクターであるクレア＝マリー・ロバーツ博士は、ガーディアン紙とのインタビューで、さまざまな治療法やサプリメントの有効性について議論した。彼女は、プロサッカーが現在、疑似科学の影響を受けており、クライオセラピーチャンバーのような多くの治療法は、回復を妨げることさえあると述べた。

コヴェントリー・シティ在籍中、クレア＝マリー・ロバーツ博士は、大気中の酸素含有量を知っているかと尋ねる人物からの電話を受けた。選手能力を最大化する責任者であるパフォーマンスディレクターとして、彼女は奇跡的な効果を謳う新製品を売り込もうとする人々に慣れていた。時には、毎週50件ものダイレクトメッセージを受け取り、驚くべき結果を約束するさまざまなデバイス、サプリメント、またはテクノロジーが勧められたという。

電話の主は彼女に「酸素はたった21%しか大気中に含まれていません」と言った。ロバーツ博士は、これは英国の義務教育で教わる基本的な化学だと心の中で思った。するとその人物は、「そこで我々は酸素を缶に入れました。興味があるのではないかと思いまして」と売り込んだ。

ロバーツ博士は笑いながら「そうね…缶入り酸素ね」と振り返った。言うまでもなく、彼女はその申し出を受け入れず、コヴェントリー・シティの選手のために缶入り酸素を購入することはなかった。

ロバーツ博士は、エリートアスリートのパフォーマンスとプロサッカーに数十年間専念しており、プレミアリーグで9年間、コヴェントリー・シティで2年間を過ごした。コヴェントリー時代には、チームのチャンピオンシップ優勝と昇格に貢献した。この夏、彼女はマクラーレンF1にヒューマンパフォーマンスディレクターとして移籍した。彼女は、プロサッカーが疑似科学によっていかに誤導されているかに憤慨している。コーチやフィットネススタッフはセールスマンに惑わされ、多額の資金を持つ選手たちは、状態を改善するための近道を見つけようと必死になっているのだ。

「科学理論と現場での実践との間に隔たりがあり、私の意見では、この隔たりは広がっています」とロバーツは述べた。「状況は悪化しています。これらの製品の背後には、派手なマーケティングがあり、ほとんど利益のために他人を利用するようなものです。」

「彼らは、競争優位性を得るにはどうすればいいか、準備と回復の近道を見つけるにはどうすればいいか、と切望している人々をターゲットにしています。私としては、その出発点自体が推奨できるものではありません。」

ロバーツは、エリートサッカーにおけるいくつかの一般的な慣行には、経験的な裏付けがほとんどないことを指摘した。全身クライオセラピーチャンバーはその一例で、トップレベルのトレーニング施設で頻繁に見られる。クライオセラピーチャンバーが利用できない場合は、アイスバスが代替手段となる。選手たちはアイスバスに熱心で、昨年クラブワールドカップでのバイエルン・ミュンヘン戦後、ハリー・ケインが氷で満たされたバケツの中に立っている写真が撮られた。

「ほとんどのクラブは全身クライオセラピーチャンバーを持っていますが、なぜそれを使用しているのかを説明できる人はほとんどいません。認知症予防に役立つ可能性を示唆する非常に薄い研究がある以外、その有効性を裏付ける証拠はほとんどありません」とロバーツは述べた。「クライオセラピーの証拠は非常に希薄です。」

ロバーツは、そのような方法が回復を妨げることさえあると主張する。「最近の研究では、クライオセラピーが筋肉の適応を弱める可能性があると示唆されています。いつ、なぜ使用されるかが重要な問題です。目的が回復であるならば、睡眠と栄養が最良のツールです。睡眠と栄養が保証されていない場合、アスリートを全身クライオセラピーチャンバーに入れたとしても、回復は改善されません。」

選手たちは栄養面でも近道を求めることが多い。スポーツサプリメントは数十億ポンド規模の産業であり、長年サッカー界に浸透している。ロバーツ博士は、ビタミンD（日照不足のため北半球の人口に広範な欠乏症があるという信頼できる証拠がある）とビタミンC（日常的な食事で不足しがちである）を除いて、他のすべてのサプリメントは必要に応じて摂取すべきだと考えている。

「多くの人は、サプリメントが何をするのか疑問に思わずに錠剤を飲みます。サプリメントは常に個々のニーズに基づいていなければなりません。魚を食べない人で魚油が必要な場合は、魚油を補給できます。すべてはニーズに合わせて調整されるべきです。アスリートのパフォーマンスと回復は、睡眠の質と量、そして栄養摂取量に依存します。最高のサプリメントでさえ、悪い食事を改善することはできませんが、多くの人はそうできると誤解しています。私たちは基本的なことさえできていないのに、常に近道や裏技を探しています。」

ロバーツは、フランク・ランパードの下で、科学的根拠に基づいたサポートをチームに提供してきた。彼女は、多くのクラブがトップチームの慣行を盲目的に模倣しているが、これらの慣行自体がしばしば欠陥を抱えていると述べた。

「人々はこれらの事を全面的に受動的に受け入れています」と彼女は言った。「イングランド代表、マンチェスター・シティ、チェルシーは莫大な資源を持っており、彼らがこれらの方法を使用しているため、人々は科学的根拠や経験的証拠を深く掘り下げることなく盲目的に信じています。この考え方が人々をトレンドに従わせるのですが、それは間違った方向に導きます。」

ロバーツは若い頃水泳選手だったが、怪我のために1996年のアトランタオリンピックを逃した。彼女は「私が関わってきたすべてのスポーツの中で、サッカーがこの種の疑似科学に最も影響されやすいです。その理由は、サッカーにおける成功と失敗の賭け金が大きいからだと思います」と語った。

キネシオロジーテープ（単にKテープと呼ばれることが多い）も、ロバーツが理解に苦しむ人気アイテムである。何年もの間、ロナウド、ベイル、ベッカムのような選手が、手足に貼り付けられた布テープのように見えるものを身につけているのが見られてきた。

「キネシオロジーテープが怪我を予防したり、運動能力を向上させたりするという証拠はありません。せいぜい、わずかな固有受容感覚を提供し、おそらく体が治療されているように感じさせる程度でしょう。しかし、私が働いてきたプロの環境でキネシオロジーテープを使用している人はいません。それは完全に派手な見せかけです。」

「アスリートが肩を脱臼した場合、私たちはそれを固定するために包帯を使用します。これはキネシオロジーテープとは異なります。固定包帯は外部サポートを提供し、関節に限定的な保護を与え、アスリートに怪我を思い出させ、リスク管理ツールとして機能します。その有効性は突出していませんが、何もしないよりはましです。キネシオロジーテープは単なるプラセボです。」

長年の経験を持つ多くのベテランコーチは、長年の習慣に固執したり、科学的背景のない同僚から革命的だと称される新製品を採用したりする。ロバーツは、サッカー業界が意思決定の中心に科学を据え、製品の主張を検証する専門家を雇用しない限り、この問題は悪化する一方だと考えている。

「私たちは常に基礎的な構築を飛ばしてすぐに結果を出したがりますが、基礎となるのは食事、睡眠、トレーニングの質です」とロバーツ博士は述べた。「サッカーには長い間反知性主義の傾向がありました。いくつかのクラブはうまくやっていますが、ほとんどはそうではありません。スポーツ全体として、科学に対する抵抗があります。その理由は、批判的思考で問題を分析できる実践者が十分に不足しているからです。」

AI翻訳。

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