日本代表に初招集されたウェスターロ所属のMF斉藤俊介が、国内合宿2日目を終え、千葉でメディアの取材に応じた。21歳の斉藤は、ワールドカップに出場した選手たちと共にプレーできることは素晴らしい機会であり、自身のレベルアップを続けなければならないと述べた。

斉藤は、スタッフからのメッセージで選出を知ったと明かした。「最初の反応は純粋な驚きでした。まさか選ばれるとは思っていなかったので。嬉しかった一方で、ここまで来られたことが本当に素晴らしいと感じました」と語った。

今年1月にベルギーへ渡り、ベルギー1部リーグで2シーズン目を迎えた斉藤は、新シーズン開幕から7試合連続で先発出場し、4ゴールを挙げている。コンディション向上の理由について尋ねられると、斉藤は「シーズンを通してフィジカルトレーニングに力を入れ、ベルギーのサッカーに適応できたと感じています」と述べた。

1年前にはJ2リーグの水戸でプレーしていた斉藤が、今や日本代表に招集されるまでになり、目覚ましい進歩を遂げた。彼は、「こんなに早くここまで来られたことに自分でも少し驚いていますが、それは常に高いレベルを目指して努力し続けた結果です。今ここにいるので、このレベルを維持し、期待を超える働きをしたいです」とコメントした。

日本代表のコーチ陣には、中村俊輔コーチがいる。中村俊輔は斉藤と同じ名前であるだけでなく、横浜F・マリノスユース時代の大先輩でもある。中村コーチに挨拶した後、斉藤は「俊輔さんがいる代表チームでプレーできることをとても誇りに思います。特にフリーキックについては、帰るまでにできるだけ多く学びたいです」と語った。

今後の4試合に向けて、斉藤は「ドリブルや突破、ゴール前での決定的なシュートなど、攻撃面での自分の強みを見せたいです。競争が激しくなる中で、ディフェンダーからどうやって抜け出し、自分のスペースを作り出すことができるかを示すことも重要だと考えています」と述べた。

AI翻訳。

AFのPCサイトが新登場！パソコンでニュース、コメント、試合詳細、詳細データをご覧いただけます。アクセス：www.allfootballapp.com