En una entrevista con Tuttosport, Toni afirmó que el fútbol italiano ha tocado fondo y que Mancini puede encender las esperanzas de reconstrucción.

También contribuyó a su última victoria en el Mundial. Desde su etapa en Hannover, fue un jugador clave para la selección nacional bajo Marcello Lippi —el 12 de junio de 2006, Italia comenzó su campaña en el Mundial contra Ghana en Hannover— hasta la noche de la coronación en Berlín el 9 de julio, cuando derrotaron a Francia en la final.

¿Su momento más brillante?

Un doblete contra Ucrania en los cuartos de final. Aquella fue una época en la que mirábamos al mundo desde arriba, y ahora estamos dando el primer paso en otro nuevo comienzo.

Toni, ¿la selección actual empieza de cero?

«Claro que se empieza de cero, o para decirlo más claramente, no puede ir peor, porque hemos fallado en clasificarnos para el Mundial tres veces seguidas. Es necesario un reinicio; no podemos vivir en fracasos repetidos ni acostumbrarnos a ellos. La única alegría vino de ganar la Eurocopa de 2020; aparte de eso, ha sido casi todo oscuridad. Si no nos clasificamos para el Mundial de 2026, será un desastre, no se me ocurre otra definición».

¿Cómo explica la crisis de talento que vive el fútbol italiano?

«Espero que nadie ahora, por conveniencia, empiece a centrarse únicamente en el seleccionador nacional, el presidente de la Federación o cualquier otra persona. El hecho es que ha habido una falta de reforma a largo plazo en el nivel de formación juvenil. No hay suficiente infraestructura, ni hay suficientes entrenadores a tiempo completo; muchos entrenadores son solo a tiempo parcial, tratándolo como un trabajo secundario. Si pudiéramos encontrar una manera de exigir que los equipos de la Serie A tengan al menos dos o tres jugadores italianos menores de dieciocho o diecinueve años en sus plantillas, provenientes de la cantera, creo que eso sería beneficioso. Por supuesto, sé que esto entraría en conflicto con las reglas de la UE hasta cierto punto, pero quizás se podría encontrar una solución. El verdadero lugar donde invertir más es en las academias juveniles. En cada elección, todos hablan de estos problemas, y una vez que la elección termina, nadie vuelve a mencionarlos. Espero que las cosas no se hayan convertido de nuevo en una simple formalidad. Apoyo a Gianfranco Zola, quien recientemente se unió a la Federación (el presidente Malagò le ha encargado la coordinación de proyectos juveniles para los clubes de fútbol italianos, nota del editor)».

Traducido por IA.

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