In un'intervista congiunta a Süddeutsche Zeitung, The Guardian e La Gazzetta dello Sport, Raphinha ha dichiarato inequivocabilmente: "Se non avessi avuto quella conversazione con Flick, non sarei al Barcellona in questo momento". Ha anche rivelato come è arrivato a giocare come numero 9 del Barcellona e crede che il club "abbia la capacità di vincere qualsiasi titolo", inclusa la Champions League.

Il capitano del Barcellona ha dichiarato francamente: "L'allenatore (Flick) mi ha cambiato la vita. Lo dirò sempre, sempre, sempre. È lui che ha cambiato la mia mentalità, sia nel club che come persona". Ha rivelato: "Nel 2024, quando è arrivato in squadra, pensavo davvero che la mia carriera al Barcellona fosse finita. La mia testa non era più qui; volevo andarmene. Se non avessi avuto quella conversazione con Flick, se non mi avesse convinto in pochi minuti che aveva bisogno di me e si fidava di me, allora non sarei qui adesso. Per me, quella conversazione è stata molto importante".

Ha anche rivelato le circostanze di quella conversazione: "Ero ancora in vacanza, avevo appena finito la Copa América, e lui mi ha chiamato dicendo: 'Prima di prendere una decisione, vieni, parliamo'. Certo, l'ho fatto. Mi ha detto che sentiva che sarei stato ancora molto importante per la squadra, e che mi avrebbe aiutato a trasformarmi in un giocatore migliore. Ripensandoci ora, posso solo dire che le cose sono andate esattamente come ha detto".

Raphinha ha ricordato: "Non mi ha dato un motivo specifico, né era necessario spiegare tutto chiaramente. Quando un allenatore trasmette fiducia, bastano poche parole. Ho sentito subito la sua completa fiducia in me".

Durante l'intervista, Raphinha ha discusso l'importanza che attribuisce all'essere capitano. Per quanto riguarda il suo passaggio alla posizione di numero 9, ha spiegato: "È stato più un processo graduale, un adattamento che ha avuto luogo negli ultimi due anni. Ho iniziato lentamente a muovermi più centralmente, giocando più vicino al centro, quindi più vicino alla porta avversaria. Mi piace molto questa posizione perché è stata molto efficace!".

Ha rivelato che la sua prima volta a giocare come numero 9 è stata in un'amichevole a Basilea: "Dato che Hamza non doveva iniziare allora, abbiamo provato. Successivamente, prima della partita contro l'Elche, l'allenatore mi ha chiesto se mi trovavo a mio agio a giocare lì, e gli ho detto di sì".

Raphinha ha detto di considerare Lamine Yamal come un "fratello minore" e lo considera senza dubbio il contendente più forte per il Pallone d'Oro: "Senza dubbio dovrebbe vincere il Pallone d'Oro. Questo premio dovrebbe andare a chi si distingue con prestazioni individuali straordinarie e allo stesso tempo vince onori collettivi. Per me, la sua magia e il suo carisma sono i motivi principali per vincere questo premio".

Ha ricordato: "Le statistiche di Yamal sono sorprendenti. Non solo in questa stagione; i suoi numeri erano eccellenti anche la scorsa stagione, e ora ha iniziato la nuova stagione in splendida forma. Ha aiutato il Barcellona a vincere due dei tre titoli e ha anche vinto la Coppa del Mondo con la Spagna. È il candidato principale e dovrebbe vincere il Pallone d'Oro".

Quando gli è stato chiesto del fatto che lui e Pedri non siano stati inclusi nelle nomination per il Pallone d'Oro, Raphinha ha detto: "Non ne parlo più. Voglio solo dire che se Yamal riuscisse a vincerlo, sarebbe un conforto per me e mi renderebbe felice".

Raphinha è anche fiducioso riguardo alle prospettive del Barcellona in Champions League: "Tutti in campo sapevano quanto fosse dolorosa la sconfitta contro l'Inter nel 2024. Avevamo un piede in finale. Ma sapevamo anche che quella squadra era molto giovane e mancava di una certa maturità, non sapendo come controllare la partita. Ora ci sentiamo più preparati. Abbiamo tutto il necessario per vincere qualsiasi titolo".

Tradotto dall'IA.

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