O jornalista da BBC Sami Mokbel explica e analisa como a base de dados de 650.000 jogadores do Manchester City opera e ajuda o clube no recrutamento de atletas.

Como o Manchester City reconstruiu seu elenco com uma base de dados de 650.000 jogadores

Dentro do sofisticado sistema de dados do Manchester City, especialistas trabalham consistentemente em torno de uma questão central: o que é preciso para vencer?

Na prática, essa filosofia é dividida em três etapas: identificar jogadores, avaliar jogadores e determinar como o clube pode ajudá-los a melhorar, com o objetivo de aumentar a probabilidade estatística de o Manchester City vencer a Premier League.

Na temporada passada, o departamento de dados do clube previu que eles estariam na disputa pelo título, mas o modelo mostrou que o Arsenal tinha mais chances de vencer. E, de fato, venceu.

Desta vez, o Manchester City optou por ser discreto em relação às suas previsões. No entanto, cinco vitórias consecutivas na Premier League já levaram fãs e especialistas a acreditar que eles serão novamente os principais desafiantes do título do Gunners.

O investimento do Manchester City em dados é central para diminuir a diferença para o Arsenal. A abordagem deles também reflete uma tendência da Premier League, onde mais e mais clubes, dentro e fora da liga, estão usando dados para operações de transferência e monitoramento do desempenho da equipe. No Manchester City, um dos objetivos mais importantes é reduzir o risco de cada transação de mercado, seja na compra ou venda de jogadores.

O Manchester City pontua os jogadores com base em vários aspectos:

Habilidade;

Características gerais;

O papel dele no sistema do clube atual e como o treinador exige que ele e a equipe joguem.

Após observar esses quatro aspectos, o objetivo do Manchester City não é apenas entender o quão forte um jogador é agora, mas também julgar o quanto ele ainda pode se desenvolver no Manchester City.

Desde que venceu a tríplice coroa em 2023, o Manchester City utilizou este método para ajustar significativamente seu elenco. Apenas quatro jogadores daquele time histórico permanecem hoje.

No entanto, é preciso enfatizar que, embora os dados tenham influenciado profundamente a forma como o Manchester City opera no mercado de transferências, a observação tradicional de talentos (scouting) continua sendo a base principal para a decisão de perseguir um jogador.

"Os dados desempenham um papel em nossas decisões, mas são apenas parte do julgamento geral", disse o Diretor Esportivo do Manchester City, Hugo Viana.

"Sabemos que os dados não podem nos dizer tudo sobre um jogador. Não podem apresentar completamente o caráter, a mentalidade ou o comportamento de uma pessoa."

"É por isso que estudamos as informações dos dados, mas o foco permanece no julgamento profissional dos olheiros e de outros especialistas."

No entanto, o papel dos dados por trás do Manchester City aumentou significativamente.

Agora, vamos analisar algumas decisões importantes de transferência na extensa reconstrução do elenco do Manchester City nos últimos três anos, incluindo a contratação de Elliott Anderson por 116 milhões de libras.

O ponto de partida do Manchester City para novas contratações é a sua base de dados que abrange 650.000 jogadores em todo o mundo.

O próximo passo é determinar as necessidades: que tipo de jogador o clube deseja recrutar.

Isso geralmente começa com uma posição, mas o processo não é tão simples quanto parece.

Por exemplo, o Manchester City categoriza os laterais em três tipos: com mentalidade defensiva, invertidos (movendo-se para o meio-campo) e altos e largos.

Assim que o departamento de dados recebe os requisitos, ele aplica critérios de filtragem, pontua os jogadores com base na habilidade geral e reduz a base de dados de 650.000 pessoas para 20 a 50 nomes.

O lateral da Juventus, Andrea Cambiaso, foi um dos jogadores que chamou a atenção do Manchester City; os dados o filtraram inicialmente, especialmente sua capacidade de se inverter e participar da organização do meio-campo.

Ele é proficiente com ambos os pés, o que também teve uma pontuação alta na avaliação de dados.

Com base em dados e relatórios de observação, o clube finalmente decidiu não prosseguir com o interesse em Cambiaso na última janela de transferências, mas a abordagem do Manchester City significa que é provável que continuem monitorando-o.

Esta lista preliminar de 20 a 50 jogadores é cruzada com a lista preliminar de observadores. Muitas vezes, há uma sobreposição significativa entre os jogadores identificados por dados e aqueles já monitorados por olheiros.

Em seguida, o clube aplica métricas mais detalhadas para classificar e priorizar a lista preliminar.

Depois, os olheiros investigam esses jogadores mais a fundo, reduzindo a lista para um máximo de cerca de seis.

Nesta fase, o clube realiza uma investigação mais aprofundada sobre os jogadores restantes, incluindo histórico de lesões, desempenho atlético e comportamento.

Estas informações são então compiladas num relatório separado, conhecido como "perfil de aquisição", que contém todos os dados chave necessários para decidir se se contrata um jogador.

O perfil inclui um "gráfico radar" utilizado para avaliar uma gama de métricas específicas em campo.

Por exemplo, quando Doku chegou em 2023, o então técnico Guardiola queria contratar um ponta direto e decisivo como Sané, pois já tinham Grealish e Mahrez, que preferiam controlar a bola e cortar para dentro.

Os critérios definidos pelo Manchester City incluíam: número de toques na área, taxa de sucesso em contra-pressão, taxa de drible bem-sucedido e capacidade de pressionar no campo adversário.

Os dados gerais de Doku atendiam aos requisitos de Guardiola, embora a pontuação do jogador belga em "toques na área" não fosse particularmente alta entre todas as métricas.

Desde que chegou, Doku melhorou essa pontuação. O Manchester City acredita que isso demonstra que seu sistema de dados está ajudando os jogadores existentes a melhorar.

O perfil também inclui um "gráfico de uso" que rastreia a frequência com que um jogador foi utilizado ao longo de três anos, e uma classificação de observação indicando o quão bem os observadores tradicionais avaliam o jogador.

Cada jogador também recebe uma "Pontuação de Impacto Atual" geral – prevendo o seu desempenho imediato ao ingressar – e uma "Pontuação de Impacto Potencial" para medir as suas possíveis contribuições futuras.

Talvez a parte mais interessante do perfil seja a "Pontuação de Valor de Ação" do jogador. Essa pontuação posiciona o jogador em uma tabela da liga, comparando-o com jogadores do Manchester City e jogadores de equipes concorrentes que atuam na mesma posição.

Após avaliar o relatório de aquisição, o Manchester City o combina com as avaliações dos jogadores para reduzir a lista para 2 ou 3 jogadores.

Os dados determinam em grande parte o julgamento do Manchester City sobre a faixa de preço de um jogador, e a avaliação nunca é um valor único.

Posteriormente, a equipe identifica alvos prioritários. No entanto, se as circunstâncias mudarem, por exemplo, se um jogador ficar indisponível, eles também monitorarão todos na lista simultaneamente.

Na verdade, a equipe de dados acredita que ser capaz de se adaptar flexivelmente às mudanças do mercado tornou-se sua força.

Após o surgimento repentino de Jan Diomande na temporada passada, o Manchester City completou suas verificações sobre ele antes de ele se juntar ao Real Madrid vindo do RB Leipzig.

O clube também tem monitorado de perto as métricas de dados de Eduardo Camavinga, caso o Real Madrid decida vender o meio-campista.

Como o Manchester City usou dados para contratar Anderson

Anderson já era um alvo óbvio para os gigantes da Premier League.

O jogador de 23 anos se tornou um jogador-chave para o Nottingham Forest. Outro atrativo é que ele é um jogador inglês que já se estabeleceu na seleção nacional.

O Manchester City superou outros gigantes, incluindo o Manchester United, para contratá-lo com sucesso.

À primeira vista, isso pode parecer uma decisão simples.

Mas a abordagem analítica do Manchester City demonstra que, embora os de fora possam pensar que um jogador com o talento óbvio de Anderson não exigiria um processo tão abrangente, o clube ainda o avalia com extrema meticulosidade.

Eles ainda usaram seus algoritmos e seguiram todas as etapas usuais, o que destaca como funciona o futebol de ponta moderno e também as limitações de depender apenas de dados.

Porque, talvez surpreendentemente, as métricas de dados de Anderson não eram particularmente excelentes.

No início da temporada passada, apesar da incerteza em torno do futuro de Guardiola, o clube já sabia que precisava contratar pelo menos um meio-campista no verão.

Eles sabiam que Bernardo Silva sairia, e também tinham dúvidas sobre o futuro de Rodri e Nico González.

O clube também reconheceu que encontrar substitutos exatos para Silva e Rodri seria quase impossível, então eles começaram a procurar jogadores que pudessem organizar o jogo a partir de uma posição mais recuada no meio-campo e levar a bola para frente em áreas mais avançadas.

À medida que a temporada passada avançava, surgiram dúvidas também sobre o futuro de Reijnders, mas Enzo Fernández foi considerado a alternativa preferida ao holandês.

Anderson inicialmente entrou na lista preliminar da base de dados de 650.000 jogadores, mas não estava no topo dessa lista. No entanto, seu desempenho inicial nos dados não sugeria imediatamente que ele seria a "escolha óbvia" que acabaria sendo selecionada.

À medida que o Manchester City analisava mais de perto, eles também admitiram que o caso de Anderson expôs algumas limitações dos dados.

Anderson não marcou muitos gols nem deu assistências de forma consistente no Forest. Como, de modo geral, o Forest não dominava a posse de bola como o Manchester City, seus dados gerais no algoritmo não eram particularmente chamativos.

Com base nisso, os analistas de dados do Manchester City tiveram que considerar que Anderson geralmente jogava mais perto de seu próprio gol no Forest, e, ao contrário de seu papel potencial no Manchester City, ele não tinha muitas oportunidades para se destacar no terço de ataque.

Portanto, eles observaram de perto suas atuações no Forest e imaginaram seu papel no Manchester City – um time que geralmente joga mais perto do gol adversário, domina mais a posse de bola e tem jogadores de maior qualidade.

Os critérios pontuados no "gráfico radar" de Anderson incluíam recuperações defensivas, taxa de sucesso em duelos, passes que quebram linhas, taxa de sucesso em duelos aéreos e erros defensivos.

Na métrica de erros defensivos, o clube também admitiu que, como o Forest é uma equipe habilidosa no jogo de transição, alguns desses erros estavam realmente relacionados às áreas em que ele era solicitado a operar.

Por exemplo, ele pode ter recuperado a posse de bola em sua própria metade do campo, mas depois perdeu a bola porque foi solicitado a passar rapidamente para frente, forçando-o a tentar um passe mais longo e arriscado.

Se um cenário semelhante ocorresse no Manchester City, o clube prevê que Anderson teria mais opções para passes curtos e bem-sucedidos.

Uma fonte disse: "Só porque um jogador não demonstra frequentemente uma certa habilidade devido à equipe em que joga, não significa que ele não consiga fazê-lo."

À medida que a temporada avançava, os dados de Anderson melhoraram significativamente, o que levou os olheiros do clube a avaliá-lo regularmente.

Ele teve um bom desempenho em comparação com os meio-campistas existentes do Manchester City e outros alvos potenciais que o clube havia listado para a mesma posição.

Após concluir sua diligência, a equipe de dados do Manchester City, os olheiros e outros especialistas concluíram que, apesar do preço de Anderson ser maior do que a avaliação real percebida pelo Manchester City, eles ainda sentiram que o risco era mínimo.

Hugo Viana disse: "Elliott Anderson é um ótimo exemplo de como este processo funciona."

"Os dados sobre Elliott foram muito positivos e nos deram confiança em suas características, mas o que realmente nos ajudou a entender o jogador e seus traços foi o julgamento fornecido pelos olheiros e pela equipe de desempenho mais ampla, que confirmou nossa crença de que ele era uma boa opção para o clube."

A BBC Sport também obteve alguns detalhes interessantes sobre como o Manchester City contratou Julián Álvarez do River Plate por 14 milhões de libras em 2022.

A recomendação inicial veio dos olheiros. Como Álvarez não era um jogador inicialmente identificado pelas métricas de dados, a equipe de dados teve que analisar mais de perto.

Como a liga argentina não é considerada uma das mais fortes do mundo, o modelo geral de dados do Manchester City significava que as pontuações para jogadores argentinos atingiriam um "limite superior" mais cedo em comparação com jogadores das cinco principais ligas europeias.

Portanto, o Manchester City aprofundou-se nas estatísticas de Álvarez e em seu impacto na bola e nos resultados dos jogos do River Plate.

Os dados indicaram que ele era, de longe, o melhor jogador da primeira divisão argentina, e o Manchester City acreditava haver evidências suficientes para sugerir que ele se desenvolveria em um jogador chave para uma equipe da primeira metade da tabela de uma liga europeia em dois anos e meio.

O modelo de dados avaliou Álvarez entre 26 milhões e 40 milhões de libras. O Manchester City o contratou por 14 milhões de libras, acreditando, assim, ter adquirido um jogador subvalorizado.

O valor de mercado estimado de Álvarez atingiu 70 milhões de libras três anos depois. O Manchester City acabou vendendo-o para o Atlético de Madrid por 81 milhões de libras em 2024.

A contratação de Khusanov do Lens também demonstra a dependência do Manchester City em relação aos dados.

O jogador de 22 anos não estava inicialmente na lista de 50 jogadores do Manchester City, mas após uma análise mais aprofundada, o clube descobriu que, embora precisasse melhorar suas habilidades com a bola, seus dados físicos – como suas corridas de recuperação – eram excelentes.

O Manchester City afirmou que os dados de Khusanov com a bola melhoraram significativamente desde que ele se juntou em janeiro de 2025.

A saída de Guardiola e a nomeação de Maresca não devem alterar significativamente a filosofia do clube.

As métricas-chave de jogadores de Maresca são consideradas muito semelhantes às de Guardiola, sendo a única diferença notável que o treinador italiano prefere que os laterais joguem de forma mais direta.

Por trás do sistema de recrutamento de treinadores do Manchester City, há uma clara filosofia de equipe e estilo de jogo. Qualquer novo treinador é obrigado a liderar uma equipe que domina a posse de bola, pressiona alto, recupera a bola no terço de ataque, cria chances de alta qualidade e joga um futebol atraente.

Essa filosofia foi concebida antes da chegada de Guardiola, e o espanhol levou a filosofia de futebol do Manchester City à sua forma mais pura.

Nesse contexto, a mudança de treinador não alterou significativamente os métodos de trabalho do departamento de dados do Manchester City.

Maresca continuará a trabalhar em estreita colaboração com eles para construir sua própria dinastia, embora a maior parte do trabalho fundamental para montar um elenco duradouro já tenha sido concluída.

Antes de o Manchester City vencer a tríplice coroa, as métricas internas de dados já indicavam que o clube precisaria em breve reconstruir um elenco que havia atingido seu pico.

Considerando as brilhantes contribuições de Kevin De Bruyne, Kyle Walker, Riyad Mahrez e İlkay Gündoğan, e seu contínuo alto nível de desempenho na época, vender esses jogadores não foi fácil.

No entanto, os dados permitem ao clube identificar tendências de queda com dois a três anos de antecedência, muitas vezes antes que os jogadores sejam vendidos.

Essas métricas também ajudam o Manchester City a determinar o momento certo para vender jogadores, potencialmente antes mesmo que os compradores percebam uma queda de forma.

Uma vez identificadas essas tendências, o clube pode planejar com antecedência.

Em seguida, o clube decide se promove jogadores da academia ou procura substitutos no mercado de transferências.

Bouadi, que chegou do Lille neste verão, é um exemplo típico. Para o jovem de 18 anos, o Manchester City percebeu que ele pode não ter um impacto decisivo nesta temporada, mas o clube acredita que o jogador marroquino fará uma contribuição maior dentro de dois anos.

Após a temporada da tríplice coroa, o objetivo de recrutamento do Manchester City era diminuir a idade média do elenco e construir uma base para o sucesso sustentado.

Mas alcançar isso no Manchester City não é fácil, pois o clube sempre é esperado para disputar títulos.

Diminuir a idade do elenco é uma coisa; conseguir isso enquanto se vence consistentemente é muito mais complexo.

Por exemplo, nos últimos anos, o sistema de dados do Manchester City identificou o ex-trio do Brighton Caicedo, Cucurella e Barteba, todos os quais foram posteriormente considerados contratações bem-sucedidas impulsionadas por dados.

No entanto, o Manchester City acredita que o ciclo de desenvolvimento para esses jogadores é muito longo para ter um impacto rápido em uma equipe que disputa títulos; ou melhor, eles são mais adequados como ativos que podem ser desenvolvidos e vendidos por um alto preço.

O Manchester City conseguiu diminuir a idade média de seu elenco; a idade média de seus jogadores é agora a terceira mais jovem da Premier League, atrás apenas de Newcastle United e Chelsea.

No entanto, com as chegadas de Donnarumma, Guéhi e Enzo Fernández e Elliott Anderson, o Manchester City não apenas trouxe jogadores que podem crescer com a nova geração, mas também adicionou jogadores que já possuem ampla experiência na elite.

Os dados do Manchester City indicam que este elenco não atingirá seu auge por mais dois a três anos, mas eles ainda são esperados para serem um dos favoritos ao título nesta temporada.

Só o tempo dirá se o julgamento deles está correto.

Traduzido por IA.

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