La leggenda del calcio ucraino Andriy Shevchenko, figura molto amata dai tifosi milanisti, festeggerà martedì prossimo il suo cinquantesimo compleanno. In una recente intervista, Sheva ha riflettuto sulla sua carriera e sulle sue prospettive future.

Ha dichiarato: "Voglio esporre il mio Pallone d'Oro in un tour per ispirare i giovani. Sono una persona molto semplice e ho sempre rispettato i miei avversari, ecco perché molte persone mi apprezzano".

L'età non è solo un numero; dipende dalla propria condizione e da come si impiega il proprio tempo. Andriy Shevchenko, che sta per compiere 50 anni, ha ancora molte cose da fare, tra cui servire come presidente della Federazione Calcistica Ucraina.

Shevchenko ha detto: "Sono ancora molto impegnato e mi tengo sempre occupato. Come presidente della Federazione Calcistica Ucraina, ora ho una missione: fare del mio meglio per sostenere il calcio ucraino durante la guerra e migliorare il livello calcistico del nostro paese il più possibile. Di fronte alle varie difficoltà che incontriamo, stiamo tutti lavorando per minimizzare le perdite.

La vita non è più normale, specialmente per la giovane generazione in Ucraina; la situazione è peggiorata significativamente: rifugi sotterranei, lezioni online e attacchi continui. Questo non può più essere considerato vita normale, ma continuiamo ad andare avanti e cerchiamo di adattarci. Resistiamo e non ci lasciamo sconfiggere.

I paesi europei ci hanno dato un grande aiuto. Gran parte del nostro budget proviene dai fondi UEFA e FIFA, ma ogni partita deve essere giocata fuori casa, il che rende il costo di organizzare qualsiasi evento molto più alto."

Il calcio può ancora portare momenti di relax e sorrisi?

"Stiamo facendo tutto il possibile. Questa è la mia sfida, ed è la sfida per la Federazione Calcistica Ucraina."

Tre anni fa, abbiamo lanciato una nuova competizione chiamata 'School League'. All'epoca, parteciparono 12.000 bambini, e ora ha raggiunto i 50.000.

Il calcio, e lo sport in generale, giocano un ruolo importante perché per i giovani è l'unica opportunità che hanno per trovare divertimento e relax. Lo sport può aiutarti a trovare il tuo ritmo e impedirti di rimanere impantanato in uno stato di emergenza prolungato."

A 50 anni, e avendo raggiunto così tanto, senti di essere diventato un simbolo del tuo paese?

"No. I simboli sono altri.

I veri eroi di questa epoca sono coloro che difendono il paese, i membri dell'esercito e della resistenza. Loro sono i veri eroi. Negli ultimi cinque anni, ho assistito al coraggio che hanno dimostrato.

Il nostro lavoro non può essere paragonato al loro. Quello che possiamo fare è cercare di portare loro un po' di conforto e sorrisi attraverso il calcio, perché guardano le partite, e so che se la squadra gioca bene, saranno felici."

Quali giorni della tua carriera sono i più memorabili?

"Ricordo chiaramente il giorno in cui fui selezionato per la prima volta per la squadra giovanile della Dynamo Kiev, e ricordo anche le mie prime partite di Champions League contro Barcellona, Real Madrid e Bayern.

Poi c'è stato l'approdo al Milan e le grandi stagioni che ho trascorso lì, così come la vittoria della Champions League.

Inoltre, ci sono stati alcuni momenti molto speciali, come la prima qualificazione dell'Ucraina alla Coppa del Mondo, giocare per il Chelsea e vincere la FA Cup, e il Campionato Europeo tenutosi in Ucraina.

Naturalmente, c'è anche il Pallone d'Oro. Sono stato il terzo giocatore ucraino a vincere il Pallone d'Oro, e questo mi rende incredibilmente orgoglioso."

Tieni ancora il tuo Pallone d'Oro nel salotto di casa?

"L'ho riportato indietro.

È stato a lungo nel museo del Milan, e poi l'ho riportato in Ucraina.

Insieme a Blokhin e Belanov, ho organizzato una mostra itinerante intitolata 'Il prossimo a ottenerlo potresti essere tu'.

Questo è un modo per ispirare i giovani in questi tempi difficili, per renderli orgogliosi del passato, e anche per far loro sapere che il loro futuro è ancora davanti."

Hai scelto un allenatore italiano, Maldini, per essere il capo allenatore della nazionale ucraina. Perché?

"Andrea faceva parte del mio staff tecnico e conosce molto bene questo ambiente. Ha anche lavorato all'estero con De Zerbi ma ha sempre tenuto d'occhio l'Ucraina.

Ed è molto ambizioso.

Le circostanze difficili non diminuiscono la nostra responsabilità verso il pubblico ucraino. Pertanto, nonostante le difficoltà, ci impegneremo comunque per qualificarci a un grande torneo."

Com'è la vita quotidiana di Shevchenko a 50 anni?

"Praticamente la stessa degli ultimi tre anni.

Dopo essermi svegliato, faccio sempre una doccia fredda o nuoto in mare, ma la temperatura dell'acqua deve essere intorno ai 4-5 gradi Celsius.

Poi mi alleno per 45 minuti, completo il mio allenamento, e poi vado in ufficio o organizzo videoconferenze.

Se sono in Ucraina, gioco a padel; se sono nel Regno Unito, gioco a golf. Lo sport non è mai assente dalla mia vita.

Vado a letto alle 23:30 e mi sveglio alle 7:15.

Raramente mangio carne, forse una volta ogni due settimane. Ora mangio più insalate e pesce, e meno pasta, anche se ogni tanto la mangio ancora perché le abitudini alimentari italiane mi sono rimaste.

Il mio peso non è cambiato; è rimasto intorno agli 84 kg, o al massimo 85 kg, da quando avevo 30 anni.

Cerco anche di leggere di più, e leggo in diverse lingue. Si potrebbe dire che ho quasi mantenuto il mio italiano.

Cerco di rimanere connesso al mondo. Ogni giorno quando mi sveglio, leggo prima le notizie dall'Ucraina.

Allo stesso tempo, do sempre la priorità alla mia famiglia, perché per me la famiglia è sempre la cosa più importante."

Tra i tuoi 50 anni di vita, quali due scene ti colpiscono di più?

"Da una prospettiva personale, sono la mia famiglia e il lavoro di beneficenza; da una prospettiva calcistica, sono i tre club per cui ho giocato e la nazionale.

Ho molti legami con la Dynamo Kiev, il Milan rappresenta un ottimo periodo, ma ho avuto anche buone esperienze al Chelsea.

E poi c'è l'Ucraina.

Attraverso la Fondazione della Federazione Calcistica Ucraina, abbiamo lanciato un progetto di beneficenza per aiutare gli amputati, specialmente quelli colpiti durante questi anni di guerra."

Sei sempre stato amato dai tifosi del Milan, e sembri popolare anche tra i tifosi di altre squadre. Come lo spieghi?

"Sono sempre stato abbastanza schietto; non sfrutto le emozioni delle persone. Posso capirle e le rispetto.

Quando vincevamo con il Milan, era meraviglioso vedere i nostri tifosi felici, ma allo stesso tempo potevo anche capire la delusione dei tifosi delle altre squadre.

Nel calcio, c'è una sottile linea tra vittoria e sconfitta, e io ho sempre rispettato tutti.

Sono una persona semplice nel profondo. Per certi versi, potrei essere complesso, ma nel complesso, sono una persona semplice.

Forse è per questo che così tante persone mi apprezzano."

Una domanda classica: Segui ancora il calcio italiano? Cosa pensi del tuo Milan?

"Il Milan sarà sempre nel mio cuore, e sarò sempre un tifoso del Milan.

Anche l'Italia è sempre nel mio cuore; è la mia seconda casa.

Non lo dico per piacere a nessuno; è semplicemente la verità."

Per il calcio italiano, inclusa la nazionale, sembra che stia attraversando un periodo difficile. Cosa ne pensi?

"Non lamentatevi troppo; supererete questa fase.

Custodite la vostra storia, e rendetevi conto che avete molto talento; avete solo bisogno di fare dei cambiamenti e ricominciare.

Avete anche le persone che possono realizzare queste cose."

La prima citazione è di Edith Piaf: 'Non, je ne regrette rien' (No, non rimpiango nulla). La seconda citazione è: 'Una persona che non ha rimpianti non ha vissuto veramente.' A 50 anni, a quale ti identifichi di più?

"Certo, mi identifico con 'Una persona che non ha rimpianti non ha vissuto veramente.'

Nessuno può affrontare la vita senza commettere errori, ma è importante reagire e capire che non puoi continuare ad analizzare e incolparti perché avresti fatto qualcosa di diverso in seguito.

Questo fa parte dell'esperienza della vita.

Ho sempre cercato di mantenere un atteggiamento positivo. Voglio essere sempre rispettoso e gentile con tutti.

La gentilezza è un valore molto importante, e posso trarre forza da quell'atteggiamento."

Qual è il tuo desiderio per il tuo cinquantesimo compleanno?

"Pace.

Spero che la mia patria possa raggiungere la pace il prima possibile, in modo che la sua gente possa vivere in pace.

Nel calcio, la mia sfida è fare tutto il possibile per le future generazioni.

Un'altra sfida è continuare a vivere bene con la mia famiglia e essere sempre un buon padre."

Tradotto dall'IA.

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