Berichten zufolge könnten 114 der 115 angeblichen Verstöße von Manchester City gegen die Finanzregeln der Premier League zum schlimmsten möglichen Ergebnis für den Verein führen.

„Zeit zum Durchatmen", schrieb Manchester Citys Trainer Enzo Maresca am Freitagnachmittag in den sozialen Medien. Doch nur wenige Minuten später, als sich die Nachricht verbreitete, dass ein Urteil in einem Fall mit 115 Anklagepunkten bevorstehe, der den englischen Fußball seit mehr als drei Jahren beschäftigte, hatten viele im Etihad Stadium das Gefühl, kaum noch atmen zu können – es wird erwartet, dass der Verein in der überwiegenden Mehrheit der Anklagepunkte für schuldig befunden wird.

Natürlich hatte die Geschäftsführung von Manchester City dies erwartet, ebenso wie andere Premier-League-Vereine, die diese Woche bei einer Aktionärsversammlung über die neuesten Entwicklungen informiert wurden. Dennoch ist dies immer noch ein Schock – die Auswirkungen sind nicht weniger bedeutsam als bei der erstmaligen Bekanntgabe der Anklagen im Jahr 2023 oder als die UEFA versuchte, Manchester City von der Champions League auszuschließen. Die Folgen dieses Ereignisses könnten katastrophal sein und Manchesters Citys Hoffnungen, seinen Status im Weltfußball zu bewahren, ernsthaft bedrohen.

Laut Simon Bajkowski, dem Clubkorrespondenten des Manchester Evening News, sind so viele Schuldsprüche weitaus schlimmer als von den meisten Beobachtern erwartet, gerade weil die Anschuldigungen äußerst schwerwiegend sind und eine sehr hohe Beweisschwelle erfordern, um bestätigt zu werden. Manchester City hat von Anfang an behauptet, „unwiderlegbare Beweise" zur Untermauerung seiner Position zu haben, und Clubpräsident Khaldoon al-Mubarak hat sich in dieser Angelegenheit stets selbstbewusst geäußert.

Der Verein beauftragte ein erstklassiges Anwaltsteam mit seiner Verteidigung, doch Manchester City scheint in diesem Rechtsstreit mit der Premier League eine vollständige Niederlage erlitten zu haben, die den Verein in völliges Chaos stürzen wird. Ihre früheren Erfolge werden vielen als illegitim erscheinen, und ihre Zukunft ist von Unsicherheit geprägt, während schwere Strafen drohen (die sogar zum Abstieg von Manchester City aus der Premier League führen könnten).

So wie die Dinge liegen, scheint sich Manchester City im schlimmsten Szenario wiederzufinden. Nachdem sie fast jedes Argument vor einem dreiköpfigen Schiedsgericht verloren haben, stehen die Blues kurz davor, ihre Macht zu verlieren – in einer Welt, in der ihnen nicht länger gestattet ist, als einer der dominantesten Fußballvereine zu existieren.

Es muss jedoch angemerkt werden, dass es noch zu früh ist, endgültige Schlussfolgerungen zu ziehen. Das Urteil wurde noch nicht offiziell bekannt gegeben, und ein Vereinssprecher erklärte, dass noch „wichtige Phasen" des Prozesses abgeschlossen werden müssen und dass Manchester City gegen alle Anklagepunkte, in denen es für schuldig befunden wird, Berufung einlegen wird. Solche Berufungsverfahren werden erst in einigen Monaten beginnen, sodass diese Angelegenheit nach einer achtjährigen Wartezeit seit Beginn der Untersuchung wohl nicht so schnell beigelegt sein wird.

Über die Berufung wird ein hochrangiger Richter entscheiden, und Manchester City wird bis zu einem endgültigen Ergebnis weiterhin von seiner Position überzeugt sein. Nachdem sie während des gesamten Prozesses geschwiegen haben, sind sie nun erschüttert über die anscheinend sehr ungünstigen Aspekte des durchgesickerten Urteils, das im Etihad Stadium kursiert.

Unabhängig davon, ob der durchgesickerte Inhalt wahr ist, wird die Spekulation über den Niedergang von Manchester City jedoch anhalten, und Vereine, die bereit sind, „auf den am Boden Liegenden einzutreten", werden mehr Druck ausüben. Liverpool wird behaupten, zu Unrecht mehrerer Premier-League-Titel beraubt worden zu sein, aber jede Liga-Platzierung bringt erhebliche Preisgelder mit sich, und selbst Vereine, die in den letzten 18 Jahren abgestiegen sind, könnten eine Form der Entschädigung in Betracht ziehen.

Darüber hinaus gibt es die Frage der Liga selbst; Premier-League-Chef Richard Masters hat seinen Ruf und seine Position effektiv an den Ausgang dieses Falls gebunden. Die Premier League möchte als fähig angesehen werden, ihre Mitglieder zu regieren, und sie wurden in den letzten Jahren in Streitigkeiten über Transaktionen mit verbundenen Parteien von Manchester City überrascht. Daher hoffen sie, Manchester City eine gründliche Niederlage zuzufügen, um ihre eigene Position zu festigen.

Basierend auf dem durchgesickerten Urteil haben all jene, die eine Bestrafung von Manchester City fordern, neue Legitimität gewonnen. Guardiola sagte einst: „Manchester City wurde vom Fußball „verurteilt", bevor es die Chance hatte, sich zu verteidigen." Wenn der Verein jedoch nach einem langen und kostspieligen Verfahren letztendlich für schuldig befunden wird, dann hatte die Öffentlichkeit Recht und war vollkommen berechtigt, Gerechtigkeit zu fordern.

Vielleicht wird es wie bei der UEFA-Untersuchung von einst sein, bei der ein scheinbar unausweichliches Ergebnis im Berufungsverfahren vor dem Internationalen Sportgerichtshof aufgehoben wurde, weil die Beweise der UEFA als fehlerhaft befunden wurden. Aber diesmal fühlt es sich anders an, insbesondere da das Schiedsgericht Millionen von Seiten an Beweismitteln geprüft und 21 Monate für ein Urteil nach einer 12-wöchigen Anhörung gebraucht hat.

Manchester City „atmet" noch, aber es sei denn, es kommt zu einer dramatischen Wendung, haben sie nur noch wenig Zeit und Luft an der Spitze, da sich die Aufmerksamkeit wieder darauf richtet, wie sein Niedergang herbeigeführt werden kann.

Übersetzt von KI.

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