イヴァンペリシッチ：「ネーションズリーグは重要、11日間で4試合は我々にとって新たな経験」

クロアチアメディアのJutarnjiによると、チェコ共和国とクロアチアのUEFAネーションズリーグ開幕戦を前に、フォルトゥナ・アリーナで行われた記者会見でスラベン・ビリッチとイヴァンペリシッチが試合の展望を語った。スラベン・ビリッチは、金曜日にマルティン・バトゥリナの体調が優れなかったため、まだ先発メンバーについて迷いがあった。彼はこの試合をどう見ているのか？勝利を確信しているのか？

ビリッチは次のように述べた。「緊張はしていません。監督になってから、特に準備が始まってからはずっと興奮しています。闘志とモチベーションに満ちています。私たちを興奮させるのは、選手たちの素晴らしさ、雰囲気の良さであって、監督という立場そのものではありません。すべてが最高レベルです。チェコの監督も同様にモチベーションが高く、興奮していることを私たちは知っています。彼らには彼らの強みがありますが、あと数日トレーニングをしてお互いをよく知ることができれば、これ以上ないほど満足できます。誰も緊張していません。全員が高いモチベーションを持っていますが、『最初の20分間うまくいかなければ終わりだ』という考え方ではありません。」

最強のラインナップで臨むのか？

「現時点では、我々が最強と考えるラインナップで臨みます。ルカ・モドリッチは木曜日に熱がありましたが、その後下がりました。彼の状態を観察します。バトゥリナを中心に、体調が優れない選手が他にも1、2人います。スペインやイングランドのことは考えていません。日程は少しタイトで、今後の試合は非現実的に思えますが、最も重要なのは最初の試合です。なぜなら、私と彼らにとっての始まりであり、彼らと私にとっての始まりだからです。その印象と結果が、2番目の試合の雰囲気も左右するでしょう。最初の試合が優先事項ではなく、今はすべてです。もちろん、4試合あることや、クラブで90分間プレーしない選手もいることを考慮しなければなりません。バトゥリナは熱はありませんが体調が悪く、もしかしたら熱が出るかもしれません。」

フォワード陣に満足していますか？

「満足しています。2、3回の練習で状況はわかるでしょう。言ったように、練習の内外で彼らがどんな様子か、そして試合でも見てみたいと思っています。誰がいつ、どれくらいの時間プレーするかは計画していません。6人のフォワード全員が4試合で何らかのプレー時間を得ることはほぼ確実です。」

ラインナップの決定をギリギリまで待つのか？

「ほとんどの人は最後の1時間まで待ちませんから、練習でも何かをしなければなりません。時にはジレンマを抱えることもありますし、時にはウイルスが現れることもあります。すでに頭の中にはラインナップがありますが、27人の選手がいて、23人が試合メンバーに入ります…過去3試合では、ほとんどの選手があまりプレーしていませんし、そのことを考慮しなければなりません。90分間フル出場した選手は次の試合には出場しません。私たちは、すべての試合で最高のチャンスを得るために、プレー時間を分配します。」

新チェコ代表監督のサンティ・デニアに何を期待しますか？

「チェコ共和国もクロアチアと同様に新しい監督を迎えます。彼は、最近のチェコ共和国のスタイルとは異なる新しいサッカーを試みようとするでしょう。それがどのようなものになるかは分かりませんし、参考になるものもありません。私たちはワールドカップとその前の彼らのパフォーマンスを分析しましたが、彼らは激しいチームで、フィジカル、走行量、セカンドボール、セットプレーなどで優れています。監督がこれらのことを放棄するとは思えません。彼らはワールドカップでグループステージを突破できませんでしたが、どの試合も競争力がありました。いくつか問題を抱えています。」

ズラトコ・ダリッチ監督の大きな成功の後でクロアチア代表を引き継ぐのはどれほど難しいですか？

「一方では、ズラトコ監督が非常に高いハードルを設定したため難しいですが、私にとってはモチベーションでもあります。コーチが可能性を信じることすべてを、ズラトコ監督はそれが実現可能であることを証明しました。それは単なる狂った夢ではありません。私はこれをモチベーションとしか見ておらず、プレッシャーは常に存在します。」

私たちの選手は高齢になるまでプレーする一方で、チェコの選手は代表を引退します。これはクロアチアの強さを示していますか？あなたはスポーツニュースで、クロアチアで勝つことを夢見るのは狂気ではないと言いました。

「夢を見るべきです。夢を見る勇気がなければ、勝利は得られません。誰もがクロアチア代表の文化について話しますが、その文化は本当に存在します。ナショナルフットボールチームはクロアチアスポーツの鏡であり、特権であり責任でもあります。常に拡大鏡の下にいます。カフェで快適に過ごしているとき、そのコーヒーカップを離れたくないでしょう。選手も同じです。代表チームが気持ちよければ、辞めたくないのです。チェコ側で何が起こったかは知りませんが、ソウチェクは素晴らしい性格の選手だと知っています。性格がなければ、ウェストハムにこれほど長くは留まれません。クロアチア代表は責任、特権、名誉、強さであり、今やすべてがさらに進歩しています。」

特に印象に残った選手はいますか？

「コーチングスタッフや選手たちと長い時間を過ごし、状況を観察してきました。選手たちにいくつか見せたいことはありますが、土曜日に試合があることを意識しなければなりません。全員のプレーへの意欲は最高レベルにあり、その点で怠けている人はいません。」

ファンサポートの欠如は大きな不利ですか？

「もちろん、ファンサポートの欠如は不利です。特に――これは決まり文句ではありませんが――私たちの選手たちはそれを感じることができます。特にこのようなスタジアムでは、ファンが非常に近い。彼らなしでゴールを決めても、一緒に祝う相手がいません。それは良くありませんが、それが現状です。」

イングランド対スペインの試合を見るためにロンドンにスカウトを送りましたか？

「ゴルダン・チプリッチをスカウトとして送ります。今日ではすべての映像とデータを入手できますが、誰かが生で見るのはやはり違います。チプリッチは私が100%信頼する人物であり、私たちにとって重要となるかもしれない詳細を感じ取ったり、見つけたりすることができます。」

チェコ人ジャーナリストからの、チェコ代表監督になるという噂についての質問に対し、彼は次のように答えた。

「あれは単なる噂でした。」

イヴァンペリシッチはマクシミール・スタジアムの計画についてはコメントを控え、チェコ共和国について尋ねられると次のように語った。

「チェコ共和国には新しい監督がいます。彼らのワールドカップでのパフォーマンスは忘れて、彼らの試合に新しいことへの準備をする必要があります。クロアチアのためにプレーするのが待ちきれません。」

監督があなたをサイドバックとウィンガーの両方で起用したい、クローンを作れたらと願っていると聞いてどう感じますか？

「その言葉を聞けて嬉しいです。私にとって、賞賛も批判も同じです。常に前に進むための燃料になります。努力なしには何も得られません。過去の栄光に頼ることはできません。私たちは準備ができており、新たな勝利を目指して努力します。」

試合ではどんな変化が期待できますか？

「準備に4、5日かけました。新しい戦術的な要素がいくつかあり、トレーニングは非常にうまくいきました。私たちは皆準備ができており、待ちきれません。」

イヴァンペリシッチのデビューから14年が経ちましたか？

「たくさんの素晴らしい思い出があります。当時、チェコ戦で初めて招集され、ビリッチ監督のもとベンチに座っていました。確かに怒っていたでしょうし、それ以来ジョークのネタになっています。ビリッチ監督は今、新しいアイデアを持っています。彼も進歩しましたし、私たちもそうです。もしあの時、14年後にまだここにいると言われたら――当時はウィンガーや攻撃的ミッドフィールダーでプレーしていましたが…今はよりディフェンダーとして――そんなことを言う人は気が狂っている、と答えていたでしょう。人生は驚きに満ちています。」