9月26日、『タイムズ』紙のベテラン記者マーティン・サミュエルがコラムを執筆し、マンチェスター・シティに対する最近の115件の財務違反告発について論じた。彼はこの事件をプレミアリーグにとって「大勝利」だとしながらも、イングランドのサッカーに深く複雑な影響を及ぼす可能性があると指摘した。サミュエルは、マンチェスター・シティが最終的に重大な違反で有罪となった場合、プレミアリーグの20年近くの歴史、優勝タイトル、そして数えきれないほどの名場面が再検証され、さらには完全に書き換えられる可能性があると考えている。

以下はコラムの内容である。

20年近くのプレミアリーグの歴史を灰燼に帰す「大勝利」。

マンチェスター・シティの過去と現在を切り離すことはできない。同様に、マンチェスター・シティが当時獲得したトロフィー、現在のタイトル争い、その偉業を成し遂げた選手たち、そしてその偉業を再現するために現在構築されているチームを切り離すこともできない。

プレミアリーグはこの訴訟で完全な勝利を収めたが、彼らはおそらくすぐに自問し始めるだろう。この勝利は本当に何を意味するのか？

「違反者が利益を得てはならない」ことは明らかだ。マンチェスター・シティは確かに違反を犯したため、厳しい罰則を受けるべきである。しかし、それに続く連鎖反応の影響は、クラブ自体をはるかに超える。

プレミアリーグに残されたものは、瓦礫だけのように見える。その評判はほとんど回復不能だ。プレミアリーグは正義が果たされたと信じているかもしれないが、その過程でイングランドサッカーの20年近くの歴史はほとんど完全に破壊された。数えきれないほどの歴史的イメージは価値を失い、殿堂は意味を失い、多くの輝かしい選手たちのキャリアはまるでゴミ箱に捨てられたかのように思える。

「メダルはすべてゴミ箱に捨てろ。お前たちは決して本当に優勝したわけではない、なぜならお前たちが持っているものはすべて抜け穴を利用し、ルールを破って手に入れたものだからだ。」

これは、リーズ・ユナイテッドでドン・レヴィから引き継いだ後、クラフが選手たちに言った言葉だ。今、これらの言葉はデ・ブライネ、ダビド・シルバ、コンパニ、アグエロにも同じように当てはまるように思える。

こうして、「アグエロの瞬間」、4度の連続優勝、そしてプレミアリーグ時代におけるマンチェスター・シティの得点数や獲得ポイントを含む7つの主要記録は、廃棄物処理場に放り込まれたようだ。

近年のイングランドサッカーにおいて、マンチェスター・シティを独立した存在として見ることは不可能だ。

同様に、115件を超える告発が最終的に罰金または1シーズンの勝ち点減点だけで終わるとは想像しがたい。

たとえ勝ち点減点が降格を引き起こすほど厳しかったとしても、現在の状況では、それは曖昧な妥協にしか見えないだろう。

逆に、プレミアリーグが優勝トロフィーを再分配し始めた場合、プレミアリーグの歴史記録全体は、修正で覆われた試験用紙のようになるだろう。

ポチェッティーノがかつて、チェルシーの違法な財政操作のために2016/17シーズンのプレミアリーグタイトルはトッテナム・ホットスパーに返還されるべきだと主張したように、ファンもまた、自身の基準に従って様々なアスタリスクで歴史的記録を記し始めるだろう。

プレミアリーグにはそれをする機会があったが、彼らは行動せず、その汚点は残っている。

もしチェルシーのタイトルまでもが剥奪されたとしたら、2011/12シーズンから2023/24シーズンまでの間に、真に正当に獲得されたプレミアリーグタイトルはわずか3つしかないことになる。

そうなると、イングランドサッカーが「世界最高のリーグ」であるという主張は笑い話になるだろう。

ラ・リーガのテバス会長は、明らかにすぐにこの点を指摘するだろう。以前は、彼の発言は嫉妬によるものとされていたが、今では違う。

彼は正しかったのだ。

マンチェスター・シティとチェルシーがルールを完全に遵守していたら、何ができていたかを知ることは決してないだろう。

しかし、推測はできる。

おそらく答えは「それほど多くはない」だろう。

ニューカッスルがプレミアリーグのルールを遵守するために陥った窮地を我々は見てきたので、もしマンチェスター・シティも遵守していたら、同様の運命に直面したであろうことは容易に想像できる。

主要選手は引き抜かれ、クラブの野心は挫折させられただろう。

しかし、これは彼らが犯した重大な違反を軽減するものではない。

彼らはルールに従うことに同意しながら、それを破ったのだ。ルール自体が不正であったとしても、彼らの行為は許されない。

マンチーニ監督時代、トゥーレはマンチェスター・シティが近代における初のプレミアリーグタイトルを獲得する上で重要な役割を果たした。マンチーニとトゥーレに対する違法な支払いが115件の告発の中でも最も重大なものの一つとされていることを考えると、これはマンチェスター・シティの支配が事実上その瞬間から始まり、先週末のサンダーランド戦での5-3の勝利まで続いたことを意味する。

サー・アレックス・ファーガソンはかつてこう言った。「最初のタイトルが最も難しい。」

これは、マンチーニが最初のドミノを倒し、その結果生まれた勢いが今日まで続いていることを意味する。

もしマンチーニとトゥーレが本当に不正な資金を受け取っていたのなら、そしてマンチェスター・シティがその優勝によってフットボール界における核心的な地位を確立したのなら、その後に起こったことはすべて、その最初のトロフィーと何らかの形で結びついているのだ。

まるでマンチェスター・ユナイテッドが1992/93シーズンにファーガソン監督が初のタイトルを獲得した後から時代が始まったように、アーセナルは1997/98シーズンにベンゲル監督がダブルを達成した後から徐々に基盤を築き、チェルシーは2004/05シーズンにモウリーニョ監督が就任した後からシステムを構築し始めたように。

マンチェスター・シティも同様に、その時から少しずつ城を築いてきたのだ。

唯一の違いは、マンチェスター・シティのタイトルは今、不正行為によって覆い隠されていることが証明されたことだ。

もしこれが真実なら、マンチェスター・シティのその後のすべての功績は汚されるだろう。

これは、試合を観るためにお金を払った数え切れないほどのファンの思い出が影響を受けるだけでなく、プレミアリーグが常に主張してきた「世界最高のリーグ」としての地位そのものも打ち砕かれることを意味する。

あの歴史的な名試合や、あの情熱的で激しい戦いは、実際には我々が見ていたものとはまったく異なるものだったのかもしれない。

マンチェスター・シティとリヴァプールのスリリングな戦いは、実際にはリヴァプールによる一方的な努力だったのかもしれない。アーセナルが逆転された劇的な瞬間は、ただアーセナルだけの旅だったのかもしれない。

「マンチェスターの覇権が移り変わった」という概念でさえ、ある意味では全く起こっていなかったのかもしれないのだ。

もし2011/12シーズン以降の優勝トロフィーが再分配され、再計算されたとしたら、我々が記憶すべきチャンピオンは以下の通りになるだろう。

マンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプール、チェルシー、レスター・シティ、チェルシー、マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプール、リヴァプール、マンチェスター・ユナイテッド、リヴァプール、アーセナル、アーセナル、リヴァプール、アーセナル。

しかし、これらのシーズンのうち8シーズンでは、プレミアリーグのシーズン最大のクライマックスである「最終節の狂乱」を捉えた映像すら存在しない。

間違ったチームが表彰台に上がり、トロフィーには間違ったチームの色が塗られ、今や空虚な殻であることが判明した祝賀でシャンパンが撒き散らされるだろう。

しかし、真の勝者たちは、ますます寂しくなるスタジアムの周りを苦々しく彷徨い、絶望の中で無力に手を振るだけだった。

これは2012年のサンダーランドでのマンチェスター・ユナイテッド、2014年のニューカッスルをホームに迎えたリヴァプール、2019年と2022年のアンフィールドでウルブズをホームに迎えたリヴァプール、そして2024年のエミレーツ・スタジアムでエヴァートンと対峙したアーセナルに当てはまる。

そして、これは最終節まで優勝が決まらなかったシーズンに限った話である。

ロジャーズ監督がリヴァプールをリーグ優勝に導く姿はどこにあるのだろうか？

そして、マンチェスター・ユナイテッドでモウリーニョ監督とスールシャール監督がトロフィーを掲げる姿はどこにあるのだろうか？

ジェラードは転倒によってタイトルを失ったわけではなかった。リヴァプールの街は、近代プレミアリーグ時代において最初のリーグタイトルを獲得するために2020年まで待つ必要はなかったのだ。

ロジャーズ監督はすでに2013/14シーズンにリヴァプールを勝利に導いており、ジェラードはそのリヴァプールチームの誇り高きキャプテンだったのだ。

そして、まさにこれがプレミアリーグが今、対処し、是正しなければならない問題なのである。

過去20年間のイングランドサッカーを振り返ると、この問題が単に罰金や勝ち点減点で解決されるとは信じがたい。

もしそうなら、その全プロセスの意味は何だったのだろうか？

もしプレミアリーグがお金だけを欲しがっていた、あるいは単にマンチェスター・シティを1シーズンだけ優勝争いから排除したかっただけなら、なぜそもそもこれほど大量の115件もの告発をしたのだろうか？

マンチェスター・シティの違反は、大きく分けて5つの告発に集約できると主張する者もいるかもしれない。

もし告発が5件だけだったなら、プレミアリーグはチェルシー、エヴァートン、ノッティンガム・フォレストが受けた罰則と同様に処理できたはずだ。

つまり、記録的な罰金と歴史的な大幅な勝ち点減点だ。

しかし、115件の告発は最高レベルの違反を意味し、したがって、その罰則は見せしめとなるべきだ。

これはまた、その影響が計り知れないことを意味し、プレミアリーグが強い姿勢を取ろうとしていることを示している。なぜなら、その罰則はクラブの地位や個人のキャリアに深刻な影響を与える可能性があるからだ。

ファーガソン退任後、マンチェスター・ユナイテッドがリーグタイトルを獲得していないという話は広く流布されている。

しかし、今となっては、実際には2回獲得していたのかもしれない。

スールシャールはマンチェスター・ユナイテッドの監督として何のトロフィーも獲得しておらず、ロジャーズもリヴァプールの監督としてリーグタイトルを獲得していないとされていた。

しかし、現実は異なるのかもしれない。

モウリーニョはかつて、マンチェスター・ユナイテッド時代に最も偉大な功績の一つとして、マンチェスター・シティに19ポイント差をつけられたリーグ2位を挙げた。

実際には、それは彼自身が想像していたよりもはるかに良いシーズンだったのかもしれない。

奪われたもの、諦めたもの、失われたものをすべて考えてみよう。

たとえばロジャーズだ。

もし2014年にリヴァプールがマンチェスター・シティに2ポイント差をつけて優勝していたら、実際にそうしたように、1年後にロジャーズを解任していただろうか？

もしそうでなければ、リヴァプールは2015年10月にクロップを必要としただろうか、あるいは実際に彼を雇っただろうか？

まさにこのため、一部の人々は、単にその年の2位チームにトロフィーを再分配することは不可能だと考えている。

なぜなら、運命を変えられたかもしれない瞬間があまりにも多すぎるからだ。

スポーツの真正性は最も重要である。

マンチェスター・シティは確かに違反を犯した。

2005/06シーズンのユヴェントスのように、また、史上最も混沌としたレースの一つと見なされている2012年オリンピック女子1500m走のように、金メダリスト、銀メダリスト、そして他の3人の選手が後に失格となったケースのように。

これらのケースでは、すべてのタイトルが再分配された。

しかし、ランス・アームストロングのイエロージャージ、ツール・ド・フランスのチャンピオンの象徴は再分配されなかった。

アームストロングが1999年から2005年のピーク時に獲得したツール・ド・フランスのタイトルには、新たな勝者はいないのだ。

これがプレミアリーグが望む結果なのか？

これが彼らのいわゆる妥協なのか？

8シーズンの優勝記録を剥奪するのか？

2016/17シーズンから2024/25シーズンまで、わずか1チームだけがリーグタイトルを獲得した状態にするのか？

自らが「世界最高のリーグ」という冠をこれほど熱心に守ってきた者たちにとって、これは決して美しい光景ではないだろう。

プレミアリーグCEOのリチャード・マスターズと会長のアリソン・ブリテインは、この事業に着手したとき、本当にこのような結果を予想していたのだろうか？

もしそうでないなら、それは愚かだろう。

最終的な結果がポジティブであろうとネガティブであろうと、これは極めて危険な賭けであり、計り知れない結果をもたらすことは避けられないだろう。

もしマンチェスター・シティが降格、あるいは解散したらどうなるだろうか？

ハーランド、セメニョ、チェルキのような選手がイングランドに留まることはほとんど不可能になり、プレミアリーグはこれほど大規模なスター選手の流出に耐えることはできないだろう。

もちろん、違反者は罰せられるべきだ。

しかし、今となっては、この裁定の結果は単に正義を実現することを超えてはるかに広がっているように思える。

プレミアリーグは信頼を得るかもしれないが、失う可能性もある。

リーグは正義を守ったと誇りを持って主張できるかもしれないが、その一方で、プレミアリーグが腐敗していると嘲笑する声も上がるだろう。

今後発表される3つの結果は、非常に注目に値するだろう。

罰則の厳しさと経済的コストに加えて、次回の放映権契約も注目すべき点だ。

もし主要な放送局がその結果として背を向けたとしたら、たとえプレミアリーグが認識されている不正を正したとしても、この一件は最終的には「傷ついた勝利」にしかならないかもしれない。

AI翻訳。

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