Einem früheren Bericht des renommierten Journalisten David Ornstein von The Athletic zufolge wurden 114 der 115 Anklagepunkte gegen Manchester City bestätigt. Die Mail veröffentlichte einen Artikel, in dem es hieß, Guardiolas Erfolge bei Manchester City könnten dadurch in den Schatten gestellt werden.

Das erste Mal, dass Guardiolas Ruf durch schwerwiegende Betrugsvorwürfe bedroht wurde, dauerte es 8 Jahre und ein paar Fläschchen instabilen Urins, um seinen Namen reinzuwaschen.

Diese Geschichte reicht weit zurück. Tatsächlich müssen wir ins Jahr 2001 zurückgehen, als der damals 30-jährige Guardiola, der sich dem Ende seiner Spielerkarriere näherte, zu Brescia in die höchste italienische Fußballliga wechselte.

Viele kennen die groben Züge des folgenden Sturms, sind sich aber der erstaunlichen Details möglicherweise nicht bewusst. Mit anderen Worten, einige erinnern sich vielleicht an seine zwei positiven Dopingtests auf geringe Mengen des verbotenen Steroids Nandrolon, wissen aber vielleicht nicht, wie er letztendlich für unschuldig befunden wurde.

Es war ein echtes juristisches Tauziehen. In verschiedenen Phasen wurde Guardiola eine viermonatige Sportsperre und eine siebenmonatige Bewährungsstrafe auferlegt, doch er beteuerte stets seine Unschuld. Er focht die Testergebnisse an, verlor einen Einspruch aufgrund einer Kontaminationsverteidigung und ging dann Jahre später einen völlig anderen Weg.

Rückblickend auf einen hervorragenden Bericht des investigativen Journalisten Ed Caerney kam der Ausgangspunkt für diese neue Strategie von Manel Estiarte, einem ehemaligen olympischen Wasserballspieler. Estiarte war einer von Guardiolas engsten Freunden und später ein hochgeschätzter Berater im Trainerstab von Manchester City. Was war seine Theorie? Instabiler Urin.

Estiarte bemerkte offenbar, dass um 2005 herum Forschungen zeigten, dass chemische Reaktionen auftreten können, wenn Urin in Fläschchen gelagert wird, was potenziell zu geringfügig positiven Ergebnissen für Nandrolon führen kann. Guardiolas Team begann, dieser Spur nachzugehen, und das Gericht hielt dies ebenfalls für eine vernünftige Untersuchungslinie. Die Situation trat dann in eine kritische Phase ein, als festgestellt wurde, dass die Stabilität der Proben nicht mehr getestet werden konnte, da keine Proben mehr zur Untersuchung übrig waren.

Im Jahr 2007 wurde seine strafrechtliche Verurteilung aufgehoben; bis Mai 2009, 12 Monate nachdem er Barcelonas Trainer geworden war, wurde auch die Sportsperre gelöscht. Acht Jahre später wurde Guardiola von allen Anklagen vollständig freigesprochen, und die Entwicklung des modernen Fußballs änderte sich für immer.

Rückblickend sind heute zwei Aspekte dieser Erfahrung ziemlich erstaunlich: erstens der mühsame Prozess, der sich über fast ein Jahrzehnt erstreckte, und zweitens, wie wenige Leute ihn jemals wieder zur Sprache bringen. In anderen Sportarten kann die öffentliche Meinung, selbst wenn man letztendlich für unschuldig befunden wird, unversöhnlich sein, aber die Mauern des Fußballs scheinen immer mit Teflon beschichtet zu sein, und die Leute machen schnell weiter.

Warum ist das jetzt relevant? Weil diese Theorie ihrer größten Prüfung gegenübersteht – es gibt keine Anzeichen dafür, dass Guardiola wusste, was die Eigentümer von Manchester City taten, aber die Handlungen von Manchester City werden dennoch dazu führen, dass viele seiner Erfolge durch einen Schuld-Filter betrachtet werden.

Manchester City wird von der Öffentlichkeit keine Nachsicht erfahren. Trotz ihres wiederholten Bestehens auf Unschuld ist das Image des Vereins zerstört. Zerschmettert. Demoliert.

Bis die unvermeidlichen Berufungsergebnisse vorliegen, sollte alles, was sie in der Ära Abu Dhabi gewonnen haben, den größten Sternchen in der britischen Sportgeschichte tragen. Wenn die Berufung scheitert und Manchester Citys großangelegter Finanzbetrug eine unbestreitbare Tatsache wird, dann sollte der Abstieg der Ausgangspunkt für die Diskussion der nächsten Schritte sein.

Aber meiner Meinung nach ist Guardiolas Ruf noch besorgniserregender. Was bedeutet das für einen der größten Denker in der Geschichte des Sports? Ganz einfach: Die Schönheit, die er geliefert hat, kann nicht länger von dem Betrug, den Lügen und dem institutionellen Schmutz getrennt werden, die all dem zugrunde liegen.

Diese Epochen sind nun wie Glieder einer schmutzigen Kette miteinander verbunden – hätte Manchester City ohne die falschen Bilanzen Roberto Mancini verpflichtet? Hätte Agüeros Tor in diesem Moment im Jahr 2012 ohne Mancini stattgefunden? Hätte es ohne diesen „Agüero!“-Moment Pellegrini und die nachfolgenden 3 Trophäen gegeben? Hätte Guardiola ohne Pellegrini übernommen? Hätte Manchester City ohne Guardiola Haaland verpflichtet? Hätte es ohne Haaland ein Triple gegeben?

Ich habe es einst geliebt, Guardiolas Manchester City zuzusehen. Es war sportliche Exzellenz, ein Produkt aus Kunst, Wissenschaft und dem verblüffenden Wahnsinn des Designers selbst; er war ein Jünger Cruyffs und Cruyffs wahrster Erbe.

Ist Guardiola der größte Trainer, den wir in der Premier League-Ära gesehen haben? Wenn er geht, neige ich dazu, das zu glauben, aber Fußball ist letztendlich ein Spiel der Ergebnisse, und Ergebnisse müssen vertrauenswürdig sein. Aber wir können diesen Ergebnissen nicht vertrauen, was bedeutet, dass alles, was Guardiola bei Manchester City erreicht hat, all seine 20 Trophäen, durch seine unbewusste Verbindung mit Betrügern getrübt wird.

Er hat wegen ihnen viel verloren, und wir auch. Auch die Gegner von Manchester City; sie werden nun beginnen, ihre eigenen Rechtsteams zusammenzustellen, und eine chaotische Welle von Entschädigungsansprüchen wird folgen.

Meiner Meinung nach ist das angemessenste Ergebnis nach der Berufung, alle Ehrungen von Manchester City aus der Abu-Dhabi-Ära bis heute aus den Aufzeichnungen zu streichen. Sie sollten wie Ben Johnson und Lance Armstrong gestrichen werden, denn das "Dopen" der Bücher im modernen Fußball ist genauso schädlich wie das "Dopen" des Blutes von Sprintern oder Radfahrern.

Das Einzige, was ich hinzufügen möchte, ist, dass diese Titel nicht neu zugewiesen werden sollten – sie sollten leer bleiben, um zu zeigen, wie die Situation wirklich ist. Keine Gewinner. Wir alle haben verloren, und Guardiola und sein brillanter Verstand auch.

Wir sollten hier auch bedenken, dass Guardiola mit Zähnen und Klauen um die Verteidigung des Vereins gekämpft hat. Das hat er natürlich getan. Aber er sagte auch, dass er gehen würde, wenn sie jemals für schuldig befunden würden. Sein Rücktritt machte diese Möglichkeit hinfällig.

Aber er besitzt immer noch die Fähigkeit und das öffentliche Ansehen, sie zu bestrafen. Er kann nicht auslöschen, was er bereits hinterlassen hat, aber er kann die Verantwortlichen einzeln zur Rechenschaft ziehen. Er kann die Freunde beschämen, die ihn angelogen haben, und er kann zulassen, dass sein Ruf in den Ruinen bleibt, die ihre Täuschung hinterlassen hat.

Wenn er wirklich so ehrlich ist, wie er uns glauben gemacht hat, sollte er dies tun, denn der Schlamm dieses Skandals wird ihn und Manchester City gleichermaßen bedecken. Das wird nicht vergessen werden.

Ich bin mir nicht sicher, ob ich im Zweifelsfall auf die aktuelle Darstellung des Vereins oder auf ein Fläschchen instabilen Urins wetten würde. Aber Guardiola kann seinen Einfluss jetzt immer noch nutzen, um Gutes zu tun.

Übersetzt von KI.

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