Le président de l'UEFA a déclaré : « Malagò est un administrateur efficace. Quant à l'idée de prise de contrôle externe qui a été suggérée, la FIFA et nous soutenons tous deux l'autonomie des associations membres. » Concernant l'équipe italienne, il a dit : « L'équipe traverse une période difficile, mais le football connaît toujours des hauts et des bas... »

L'UEFA ne comprend pas toujours la situation en Italie, par exemple pourquoi il est si difficile de construire de nouveaux stades et de soumissionner pour des événements. Ce qui est encore plus difficile à comprendre, peut-être, c'est la lutte politique en Italie contre un président de fédération de football qui a été élu massivement mais qui n'est pas un « membre enregistré ». Avec des procédures qui s'éternisent, même des procès cruciaux pourraient finalement être perdus. Le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, a également voulu dire quelques mots sur ces événements récents, car l'Italie se prépare non seulement à accueillir le Championnat d'Europe, mais elle se met aussi dans l'embarras.

Malagò pourrait perdre son poste de président, et la Fédération italienne de football pourrait être placée sous administration...

« Sans discuter des interprétations juridiques, je tiens à souligner un point : la question de l'ingérence extérieure dans les affaires des associations de football n'est pas soulevée pour la première fois. La FIFA et l'UEFA ont toujours clairement insisté sur l'autonomie des associations membres. J'espère que les instances concernées prendront des décisions conformes aux règlements sportifs dès que possible. L'aggravation d'une crise institutionnelle ne profite à personne. »

Connaissiez-vous Malagò avant ?

« Je le connais depuis qu'il dirigeait le Comité olympique italien. C'est une personne très sérieuse avec un amour profond pour le football, et nous avons toujours parlé de football. Nous avons une très bonne relation. »

Vous et Malagò êtes sûrement d'accord sur la question d'Infantino...

« Notre confiance en ce sport repose sur trois piliers : la solidarité, la transparence et une gouvernance qui sert la majorité, pas seulement quelques-uns. Récemment, ces trois points ont été bafoués par ceux qui avaient autrefois juré de les défendre. Le plan qui a brisé l'unité du football mondial a peut-être été mis de côté, mais la confiance qu'il a détruite n'est pas revenue. Reconstruire la confiance est désormais notre tâche commune. Je suis heureux de voir que l'Italie, avec d'autres membres de la famille du football européen, et certains partenaires d'autres confédérations continentales, est restée unie lorsque le football avait besoin d'être défendu. Je le répète : le football n'est pas une marchandise. »

Quels sont les risques si la Fédération italienne de football est placée sous administration ?

« Nous n'avons pas l'intention d'influencer les décisions des institutions, mais l'indépendance des associations membres et le respect de la volonté de leurs membres sont des principes fondamentaux dans les statuts de l'UEFA et de la FIFA. Nous espérons que ces principes seront respectés. Nous croyons que les institutions sportives italiennes trouveront des solutions conformes à ces principes, ce qui est dans l'intérêt commun du football italien et international. »

Pour être plus précis : l'affaire Malagò est-elle liée à l'Euro 2032 ?

« Je ne veux pas commenter des scénarios hypothétiques. Aucune décision n'a encore été prise. Je veux juste dire qu'en tant que co-organisateur, l'Italie a des responsabilités particulières. C'est pourquoi le maintien de l'indépendance des institutions sportives est très important. Toute forme d'ingérence politique pourrait nuire à la confiance de l'UEFA et des autres partenaires, ce qui n'est pas dans l'intérêt du football italien ni de l'événement lui-même. »

Dans une interview accordée à La Gazzetta dello Sport le 2 avril, vous avez dit aux politiciens : « Au lieu de vous concentrer sur Gabriele Gravina, vous devriez d'abord vous intéresser aux stades. » Quelque chose a-t-il changé depuis ?

« Cette déclaration reste valable, car l'infrastructure footballistique de l'Italie est loin de correspondre à son statut historique dans le football. Cependant, il y a eu des progrès. En août, 13 villes ont exprimé leur intérêt à accueillir des matchs, et l'annonce de plusieurs grands plans d'investissement est également un signe positif, indiquant que les institutions à tous les niveaux ont réalisé la gravité du problème. Cependant, le temps n'attend personne. La volonté montrée par toutes les parties doit être traduite en actions concrètes le plus tôt possible ; c'est la clé du succès. »

Pourquoi l'Italie ne peut-elle pas moderniser ses stades comme les autres pays européens ?

« Ce n'est pas seulement une question d'argent, mais principalement une question de modèle. La plupart des stades en Italie appartiennent aux autorités municipales, et les clubs ne sont que des locataires, ils ne sont donc pas vraiment enthousiastes à l'idée d'investir car ce n'est pas leur propre stade. De plus, le processus d'approbation est complexe et long, et même chaque décision peut être contestée devant les tribunaux, de sorte que de nombreux projets traînent plus longtemps que les mandats des initiateurs. Les exemples de la Juventus, de l'Atalanta et de l'Udinese montrent qu'une fois que les clubs reprennent et gèrent les stades, des résultats peuvent souvent être obtenus en un temps relativement court. Par conséquent, je crois que l'Euro 2032 est une excellente occasion d'améliorer ce modèle, et l'Italie, avec la coopération entre les institutions publiques, les clubs et les communautés locales, devrait saisir cette opportunité. »

Bien sûr, si nous accueillons l'Euro 2032, nous n'aurons pas de problèmes de qualification cette fois...

« Cela peut sembler un peu dur, mais je peux comprendre la douleur de toute l'Italie après avoir manqué trois Coupes du monde consécutives : pour un pays avec une tradition footballistique aussi profonde, c'est un coup dur. Cependant, l'Italie n'a manqué aucun Championnat d'Europe depuis 1996, et l'a même remporté il y a cinq ans. L'Euro 2032 pourrait aussi être une opportunité pour l'équipe nationale italienne de redémarrer, pas seulement pour les stades et les infrastructures. »

Pourquoi les politiciens italiens causent-ils toujours des problèmes à l'UEFA ?

« Je ne pense pas que l'Italie cause des problèmes à l'UEFA ; bien au contraire. L'Italie, avec son histoire, sa tradition et sa passion, est l'un des piliers importants du football européen. Nous entretenons un dialogue continu et constructif avec la Fédération italienne de football et l'ensemble de la communauté sportive italienne. »

Qu'en est-il des cas de Malagò et Gravina ?

« Malagò et Gravina, ce dernier étant également le premier vice-président de l'UEFA, sont tous deux des administrateurs sportifs très compétents, riches en expérience, et ont une influence significative dans le sport européen. À bien des égards, lorsque Gravina a pris ses fonctions, le football italien était dans un bien pire état qu'aujourd'hui. La Fédération italienne de football venait de sortir d'une administration, et l'équipe nationale subissait également l'impact de l'absence à la Coupe du monde. En moins de trois ans, l'Italie a remporté le Championnat d'Europe à Wembley et a également obtenu la troisième place de la Ligue des Nations de l'UEFA à deux reprises. Des réalisations encore plus grandes sont celles qui ne sont pas immédiatement visibles : l'amélioration des académies de jeunes et du système de football féminin. Il y a aussi la candidature conjointe réussie avec la Turquie pour accueillir l'Euro 2032. C'est ainsi que fonctionne le football : un résultat peut déterminer le sort d'un mandat, mais il ne peut pas effacer près de huit ans de travail important. Le temps prouvera ce que Gravina a fait pour le football italien. »

Avec des clubs en difficulté, une équipe nationale chancelante et des problèmes politiques entremêlés, y a-t-il un « problème italien » en Europe ?

« Je n'appellerais pas cela un 'problème italien'. C'est effectivement difficile en ce moment, mais le football a naturellement ses cycles : d'autres nations fortes du football ont traversé des phases similaires et en sont ressorties plus fortes par la suite. L'Italie a l'histoire, le talent et la capacité de faire de même. Ce qu'il faut maintenant, c'est du temps, de la stabilité et des investissements, en commençant par les stades et le développement des jeunes, ainsi que du professionnalisme et de la cohérence à tous les niveaux, en respectant toutes les institutions sportives et publiques compétentes. »

Traduit par IA.

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