Esta semana, o Manchester City foi supostamente declarado culpado de 114 das 115 acusações. Na quinta-feira, hora local, a mídia britânica publicou um artigo com entrevistas com um dos ex-professores de Pinto, um político português que lutou para protegê-lo como denunciante, jornalistas que publicaram os vazamentos e um ex-consultor financeiro do Manchester City.

Mencione o nome de Rui Pinto para a maioria dos torcedores do Manchester City fora do Etihad Stadium, e a maioria o encararia sem entender. No entanto, mesmo que não saibam seu nome, eles estão muito familiarizados com o que ele fez. Pinto é um hacker português que tentou derrubar o Manchester City.

Através de seu site Football Leaks, ele publicou uma vasta quantidade de documentos confidenciais do clube, incluindo e-mails internos sobre acordos de patrocínio e pagamentos. Isso levou, em última instância, às acusações da Premier League contra o clube por violações das regras financeiras, e à notícia de sexta-feira de que o Manchester City foi considerado culpado na maioria das 115 acusações.

Para alguns, Pinto, de 37 anos, é apenas um criminoso que roubou informações de forma maliciosa, mas para outros, ele é um defensor da verdade, lançando luz sobre o lado sombrio do belo jogo.

Quem é Rui Pinto?

Com seu rosto de bebê e cabelo espetado, Pinto é imediatamente reconhecível, e parece ter mudado pouco, de acordo com seu ex-professor de geografia, Mário Falcão. Em um pequeno pátio em Portugal, tivemos um vislumbre da juventude de Pinto.

"Rui era um aluno completamente normal", disse Falcão. "Ele era uma pessoa legal, com cabelo espetado, bastante sociável, mas não extrovertido. Tinha um bom relacionamento com seus professores, mas muitas vezes faltava às aulas. Felizmente, o pai dele o acompanhava de perto, então ele passou facilmente no final."

Ele tinha um grande interesse em computadores quando era jovem? "Claro, ele era excelente com computadores. Sempre que se dedicava, se saía muito bem em todas as suas matérias", explicou seu ex-professor.

Falcão, agora aposentado, falou gentilmente sobre Pinto, dizendo que ele não era diferente de seus amigos: "Ele ia à academia e ao McDonald's." Pinto não veio de uma família rica; ele cresceu em Vila Nova de Gaia, do outro lado do rio em relação ao Porto, a segunda maior cidade de Portugal.

Sua escola, a Escola Secundária Almeida Garrett, era famosa, conhecida localmente como "a universidade". Seu pai, Francisco, trabalhava em uma fábrica de sapatos e mais tarde se tornou um negociante de antiguidades. Sua mãe morreu quando ele tinha 11 anos. Falcão disse que nunca esperou que Pinto se tornasse o que ele se tornou.

"Quando ele foi identificado como o fundador do Football Leaks em 2019, ficamos muito surpresos", disse ele. "Nunca pensamos que algo assim aconteceria, nem que ele teria problemas com a lei. Claro, eu não gostaria que ele e sua família estivessem em tal situação."

"Talvez tenha sido a impetuosidade juvenil, combinada com habilidades excepcionais em informática e um pouco de excesso de lealdade ao clube – ele torce pelo Porto – que o impulsionou a fazer certas coisas. Mas talvez ele também tivesse aquele desejo comum de justiça na juventude."

Pinto fundou o Football Leaks em 2015, em suas palavras, para expor "o lado oculto do futebol". O jornalista português António Varela ainda se lembra de quando o site foi lançado; ele foi a primeira pessoa que Pinto contatou.

A verdadeira identidade de Pinto só foi revelada anos depois, já que ele usava o pseudônimo "John". "Era um dia comum em setembro de 2015. Eu estava na redação do 'Record', um jornal esportivo português, e recebi um e-mail do Football Leaks."

"Foi estranho, e então eu imediatamente verifiquei o site. Não conseguia acreditar que havia tanta informação que eu nunca tinha ouvido ou lido antes. Concluímos que isso era muito importante, muito, muito importante."

Republicar os vazamentos de Pinto apresentava dilemas legais e éticos. Varela disse: "Percebemos que o Football Leaks obteve informações ilegalmente, mas a partir do momento em que as publicou no site, elas se tornaram informações públicas. Você não pode ignorar isso. Eticamente, é muito complexo, mas o interesse público supera as preocupações éticas. Essa foi a nossa conclusão."

O foco de Pinto não era apenas o Manchester City. As primeiras divulgações do Football Leaks concentraram-se mais em território familiar, envolvendo o Benfica e até mesmo o seu favorito Porto. Mais tarde, o site também vazou documentos e comunicações relacionadas a alguns dos jogadores, clubes e agentes mais famosos do mundo, incluindo Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e Neymar.

Depois, Pinto concordou em se encontrar com Rafael Buschmann, jornalista da revista alemã Der Spiegel. Uma vez convencido de que podia confiar nele, Pinto entregou dezenas de milhões de documentos. Uma equipe de jornalistas da Der Spiegel então analisou meticulosamente esses materiais, produzindo uma das reportagens mais explosivas da história do futebol.

O jornalista de dados Christoph Winterbach, membro dessa equipe, disse: "No começo, era uma sensação incrível, como uma criança em uma loja de doces. Se você é um torcedor ou um jornalista esportivo, ver documentos reais, ver e-mails daquelas negociações e ver em primeira mão como as coisas funcionam nos bastidores é realmente impressionante."

"Quando você tem esse tipo de documento, esse tipo de dados, é muito importante fazer muitas verificações cruzadas. Também usamos software que podia reunir tudo para que pudéssemos ver se havia problemas de confiabilidade. Sempre precisávamos garantir que o material fosse autêntico e, uma vez publicado, ele precisava ser de interesse público antes de começarmos a escrever."

Winterbach só conheceu Pinto pessoalmente em 2019, quando Pinto estava detido em uma prisão de Lisboa aguardando julgamento. Ele posteriormente entrevistou Pinto novamente em um local secreto, sob alta segurança e proteção a testemunhas, um arranjo que ele descreveu como "como um filme de Hollywood".

Ele disse: "Rui Pinto não é alto, e seu cabelo espetado é muito distintivo. Ele geralmente tem as bochechas coradas e parece jovem, espirituoso e interessante. Quando o conheci, ele era amigável e educado. É uma pessoa muito impressionante, extremamente focado e dedicado. É muito inteligente e também muito idealista sobre os tópicos que expõe. É um dos mais importantes denunciantes da Europa, e talvez até do mundo."

No total, Pinto forneceu à Der Spiegel e a outros meios de comunicação do consórcio European Investigative Collaborations mais de 3 TB de informação, o equivalente a aproximadamente 3.000 volumes da Enciclopédia Britânica.

"Herói" ou "Ladrão"?

Onde quer que se vá, as opiniões sobre Pinto são acentuadamente divididas. Ana Gomes, ex-política e diplomata portuguesa, também se encontrou com Pinto e testemunhou em seu nome durante um de seus julgamentos. Ela acredita firmemente que Pinto deveria ser protegido, não processado.

Ela disse: "O que ele revelou é muito importante. Em Portugal, ele é absolutamente o denunciante mais importante, de longe. Ele deveria ser um aliado das nossas autoridades judiciais e de investigação criminal. Ele ajudou autoridades de outros países europeus a perseguir indivíduos corruptos e criminosos, em vez de se tornar um réu porque os nossos procuradores optaram por instaurar processos legais contra ele."

Quando questionada sobre o que diria ao Manchester City, a resposta foi direta, dado que Pinto havia hackeado e vazado os e-mails do Manchester City: "Não me importo nem um pouco. Se eles não têm nada a esconder, então com o que estão preocupados?"

O jornalista aposentado José Carlos Freitas disse que a visão simpática de Gomes sobre Pinto não é generalizada. "A maioria das pessoas o verá como um ladrão", disse ele. "Para alguns, ele é um herói, um Robin Hood, porque desvendou o lado sombrio de muitos negócios de clubes. Mas, infelizmente, para a maioria das pessoas, ele não é um bom sujeito."

A postura de Varela é mais ambivalente: "Hoje em dia, eu o colocaria no meio-termo [entre denunciante e hacker malicioso], porque ele obteve informações ilegalmente, mas nos deu a todos uma perspectiva sombria sobre o futebol europeu."

"Então ele fez algo pela sociedade usando meios ilegais. De qualquer lado que você esteja, ele pagou um preço alto pelo que fez." Como Winterbach disse, Pinto "fez inimigos poderosos por causa do que fez."

Ana Gomes acredita que Rui Pinto deve ser protegido, não punido. Nos últimos seis anos, a vida de Pinto tem sido longe do normal; ele foi preso na Hungria em 2019, depois extraditado para Portugal, e desde então esteve em confinamento solitário, prisão domiciliar e proteção a testemunhas.

Após seu primeiro julgamento em Portugal, ele foi condenado em 2023 por tentativa de extorsão, aquisição ilegal de dados e violação de comunicações, recebendo uma pena suspensa de quatro anos. Meses depois, um julgamento separado na França o sentenciou a uma pena de prisão suspensa de seis meses.

Em janeiro passado, o mais recente julgamento de Pinto foi aberto em Lisboa. O primeiro dia das audiências no Tribunal Central Criminal encapsulou a realidade de sua vida e as opiniões divididas do público sobre ele. Pinto chegou acompanhado por membros de sua equipe de proteção a testemunhas, dois dos quais permaneceram na sala do tribunal durante toda a audiência, ao lado de um policial armado.

Ele estava vestido casualmente com uma camisa azul de manga comprida, jeans e botas marrons, com seu característico cabelo espetado e alguma barba por fazer. Pareceu bastante calmo durante todo o tempo, ocasionalmente encolhendo os ombros ou olhando para sua equipe.

Nós sentamos a poucos metros dele. Ele falava em voz baixa com sua equipe jurídica, dirigindo-se ao juiz apenas para confirmar detalhes como seu nome e idade. Quando questionado sobre seu endereço, ele afirmou que não poderia revelá-lo por razões de segurança.

O jornalista local Miguel Dantas explicou que as medidas de segurança desta vez foram muito mais relaxadas do que durante o primeiro julgamento, quando Pinto usava um colete à prova de balas e havia franco-atiradores no telhado.

Rui Patrício, advogado que representa o Benfica, disse ao tribunal que Pinto era "nada mais, nada menos que um ladrão", que obteve informações por "meios ilegais e repreensíveis", e que os fins não justificam os meios.

Fora do tribunal, Patrício acrescentou: "Nosso ponto de vista é muito, muito simples. Ele é um hacker, nada mais, é simples assim. O que ele fez não é permitido – é um crime, sem desculpas. É muito, muito simples, muito, muito claro."

Em sua declaração no tribunal, Francisco Teixeira da Mota, representando Pinto, admitiu que seu cliente "não era nem herói nem santo", mas argumentou que ele trouxe "o bem" à sociedade.

Qual é o impacto do "Football Leaks"?

O impacto do Football Leaks continua a ser sentido. O caso da Premier League contra o Manchester City é sem precedentes em escala e significado. Após a audiência, enquanto conversávamos com sua equipe jurídica, soubemos que Pinto tem acompanhado de perto o caso sob proteção a testemunhas desde que a Premier League apresentou as acusações em fevereiro de 2023.

Quando questionado se o resultado importava, Teixeira da Mota disse: "Acho que importa para ele, porque viver uma vida como a dele é muito difícil, quase vivendo escondido, porque ele expôs algumas coisas e divulgou muito conteúdo importante, especialmente sobre o Manchester City."

"Então, se o caso provar que o que ele disse foi realmente útil e trouxe alguns resultados, será muito importante para ele. Assim, ele se sentirá validado, porque era disso que ele estava falando."

Antes de o veredito sobre o Manchester City ser anunciado, Stefan Borson, ex-consultor financeiro do Manchester City, disse: "Se as principais acusações contra o clube forem comprovadas, acho que para o Manchester City, essencialmente toda a era Sheikh Mansour estará em perigo.

100"Acho que o impacto no clube pode ser muito profundo e muito difícil de lidar. A longo prazo, obviamente, terá que haver algum tipo de reformulação. Acho que, em muitos aspectos, a Premier League é uma perdedora de qualquer forma." 101102Borson acredita que Pinto não deve ser visto como "algum tipo de lutador pela liberdade". Ele disse: "Sabemos que ele cometeu atos criminosos e foi processado por eles. Também sabemos que esses tipos de hackers tentam se apresentar como defensores da liberdade de expressão durante sua defesa, mas uma vez que esses documentos entram no domínio público, acho que cabe às autoridades tomar as medidas." 103104Aos olhos de alguns, Rui Pinto é um hacker criminoso que roubou informações com intenção maliciosa. Outros o veem como um heróico denunciante que iluminou o lado sombrio do belo jogo. Inegavelmente, Pinto teve um impacto sísmico no futebol mundial. 105

Traduzido por IA.

O site do AF já está online! Acesse notícias completas, comentários, detalhes de partidas e estatísticas no seu computador. Acesse: www.allfootballapp.com