Il Telegraph sottolinea come il silenzio di Lineker e Neville riguardo alle accuse finanziarie contro il Manchester City dimostri che l'industria dei podcast calcistici del Regno Unito rimane ancorata a vecchi schemi. Molti ex stelle del calcio che sono diventati opinion leader spesso difendono la libertà di parola di cui godono sulle nuove piattaforme, ma il silenzio collettivo di così tante voci di spicco del calcio su un evento così importante è davvero inquietante.

"Quando sono in giro, intervisto giocatori e allenatori di alto livello e scopro la verità su come funziona l'industria del calcio, si tratta di portare i tifosi nel viaggio, lasciarli vedere, toccare, sentire e vivere veramente tutto", ha detto Rio Ferdinand in un'intervista con Boardroom lo scorso anno. "È qualcosa che si può fare ora e che era inimmaginabile in passato."

Dopo essere passato al podcasting, Lineker ha detto al quotidiano i: "Mi sento completamente liberato. Non devo più camminare sulle uova o essere eccessivamente cauto."

Nel 2024, Neville ha discusso il lavoro di commento televisivo in un'intervista con The Drum: "Ci sono solo quattro minuti nell'intervallo, e bisogna dividerli tra tre persone. Si è costantemente limitati dal tempo."

Ma questa presunta libertà permette anche ai conduttori di podcast di scegliere di rimanere in silenzio e non esprimere opinioni sostanziali.

Pochi desidererebbero vedere meno commenti calcistici, ma una situazione così anomala è sorta dopo che la notizia bomba è stata diffusa lo scorso fine settimana: 114 delle 115 accuse della Premier League contro il Manchester City sono state confermate.

Al momento della stesura, i principali podcast come "Stick to Football", "The Rest Is Football", "The Overlap", "The Good, The Bad & The Football", lo show autoprodotto di Rio Ferdinand e "That Peter Crouch Podcast" sono rimasti tutti in silenzio sulla questione.

Parte del motivo è la pausa internazionale, con molti professionisti dell'industria calcistica in vacanza; per Neville, potrebbe essere in quella che lui chiama una "breve semi-pensione".

Al contrario, personalità locali di YouTube come Mark Goldbridge, Rory Jennings e Arsenal Fan TV (AFTV), spesso ridicolizzati, hanno prodotto un totale di sei video e due live stream da quando la notizia è stata diffusa venerdì. Anche i media tradizionali, come questo giornale, hanno reagito più rapidamente della comunità di esperti in prima linea.

Questo non succederebbe mai negli Stati Uniti. Una volta che si diffonde una notizia sportiva importante e di alto calibro, diverse personalità di spicco dei media lanciano rapidamente numerosi "podcast di emergenza". "Men In Blazers", condotto da britannici ma operante negli Stati Uniti, comprende profondamente questa logica, e venerdì hanno aggiornato un episodio discutendo specificamente le accuse contro il Manchester City.

Questo non intende negare la professionalità degli ex giocatori che sono passati al podcasting. Neville, in particolare, lavora con l'intensità di otto persone; e Lineker, a 65 anni, ha tutto il diritto di esprimere le sue opinioni al suo ritmo. Quando aggiorneranno i loro podcast programmati, il contenuto sarà senza dubbio ancora degno di essere ascoltato.

Tuttavia, il silenzio collettivo di così tante voci di spicco del calcio riguardo a un evento così significativo è davvero inquietante.

La trasmissione di ITV della UEFA Nations League sabato sera ha colmato questo vuoto nel discorso pubblico. Il programma principale si è concentrato sulla partita dell'Inghilterra contro la Spagna, ma il secondo segmento di commento ha dedicato tempo specificamente a discutere il caso del Manchester City.

Wright ha parlato con passione dei rimpianti storici causati dalle presunte infrazioni del Manchester City; e la rabbia di Keane era ancora meno intensa della sua reazione a un centrocampista del Manchester United un po' lento in una situazione di pressing. Mata ha persino scherzato: "Non ho mai vinto la Premier League... o forse sì?"

Forse non potremo dargli una risposta finché il processo di appello non sarà completamente concluso nel 2039.

Entro il 2026, ci si chiede inevitabilmente se la tanto pubblicizzata rivoluzione dei podcast si rivelerà nient'altro che una falsa alba. Una volta prometteva al pubblico contenuti su richiesta, live streaming, visione gratuita e l'eliminazione di ingombranti intermediari. Oggi, persino "News at Ten" accetta interviste online tramite webcam. Logicamente, in caso di una notizia importante, i conduttori di podcast dovrebbero essere in grado di rispondere rapidamente. Ma questi programmi, guidati da ex giocatori, non lo hanno fatto. Questo ci ricorda anche che sono essenzialmente più parte dell'industria dell'intrattenimento.

Questo incidente riflette anche una tendenza nella cultura britannica che ha pervaso i media calcistici. Il discorso pubblico è eccessivamente dominato dall'influenza delle celebrità, con la convinzione ostinata che gli ex giocatori più famosi abbiano sempre le opinioni più corrette. Questo sistema confonde i concetti, usando fama e popolarità come metro di giudizio della competenza.

Se avete guardato le trasmissioni di grandi eventi calcistici in Europa, vedrete un modello completamente diverso. Tradizionalmente si immagina che gli italiani discutano di politica tutta la notte su Rai 1, e la TV francese mostri solo discussioni a tema Sartre o film d'autore oscuri. Ma quando necessario, sono eccezionalmente rigorosi nei loro contenuti calcistici: schiere di professionisti esperti del settore passano ore a dissezionare meticolosamente le partite e le notizie importanti.

Naturalmente, la maggior parte degli show post-partita di "Super Sunday" nel Regno Unito non ha bisogno di essere così elaborata, ma ci sono momenti in cui i media britannici hanno un gap di reportage, come dopo una drammatica finale di Champions League, o quando si trovano di fronte al più grande evento di notizie nel calcio nazionale dell'ultimo decennio.

Tradotto dall'IA.

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